— Потому что бандиты просекли, где они его прячут, — обрадовался Женька.

— Правильно, — улыбнулся Олег. — А художник заметил, что они возле дома крутятся, и дал знать своим знакомым.

— Которые улизнули перед самым их носом, — добавила Таня.

— Поэтому он и боится бритых парней, — дошло до Кати. — Максиму кажется, что его преследуют. А бандиты его вообще не знают.

— Именно, — очень тихо и медленно произнесла Таня. — Иначе они бы его на Сретенке заметили.

— Или дождались бы возле квартиры, — сказал Тема.

— В том-то и дело, что они действуют наугад, — принялся тщательно протирать носовым платком очки Олег. — Просто они засекли «Шевроле» возле подъезда. А дальнейшее для них покрыто мраком. Остается неясным только одно. Почему эти, на «Шевроле», не пустились на поиски бронзового льва?

— Мы-то откуда знаем, пустились или не пустились, — возразил Темыч. — У нас же в этом дворе не круглосуточное дежурство.

— Пожалуй, ты прав, — согласился Олег. — Они могли уже сто раз там все облазить.

— Или Максима попросили, — сообразила Таня. — Он там живет. Ему удобней всего.

— Тем более он может и не знать, какая это на самом деле ценность, — сказал Пашков. — Ему просто сказали, что у них статуэтка выпала из ящика. Мол, ничего ценного, но дорога, как память.

— Жаль, в этом дворе никто не живет, — вздохнула Таня. — Иначе можно было бы расспросить, не появлялся ли больше синий «Шевроле».

— Вот он-то как раз, я думаю, больше не появлялся, — с уверенностью проговорил Олег. — Кому охота лезть в петлю.

— Они и так без памяти рады, что успели унести ноги, — сказала Катя.

— Все равно, если они промышляют антиквариатом, то бронзового льва будут искать, — не сомневался Женька.

— Если он не поддельный, — снова принялся за свое Темыч.

Скоро все поняли: пока не установлено, что это за бронзовый лев, любая версия повисает в воздухе. Впрочем, если знакомый Веры Андреевны и впрямь завтра вернется в Москву, ждать осталось не так уж долго.

— А может быть, завтра, вместо диспансеризации, рванем к художнику? — предложил Женька. — Надо же нам когда-нибудь его застать дома.

— Нет, — покачал головой Олег. — Нас же Андрей просил не отлынивать.

— И состояние здоровья лишний раз проверить совсем не мешает, — сел на любимого конька Темыч. — Кстати, самое главное, профилактика. С запущенными болезнями бороться труднее, чем когда их выявишь в самом начале.

— Ну началось, — со страдальческим видом произнесла Катя.

— Действительно, Темыч, — поморщился Женька. — Сдалась нам эта поликлиника. Мы и так все тут здоровые.

— Знаю я, чего ты боишься, дяденька молодой человек! — прыснула Катя.

— Да ну вас! — отмахнулся Женька.

Компании с Большой Спасской было известно: больше всего на свете Женька боится, когда ему прокалывают палец для анализа крови. Поэтому на любое обследование его приходилось тащить чуть ли не насильно.

— Вы как хотите, а я, пожалуй, лучше в этом дворе подежурю, — продолжал он. — А потом вы после диспансеризации ко мне подтянетесь.

— Нет, — решительно возразил Олег. — Сходишь как миленький в поликлинику. Иначе Андрею потом за тебя отдуваться.

Бурное содружество девятого «В» очень любило классного руководителя. В свои тридцать пять лет Андрей Станиславович был моложав, строен, носил длинную пышную шевелюру и одевался, за исключением самых торжественных случаев, не иначе, как в джинсы. Кроме того, он ездил на подержанном мотоцикле «Харли Дэвидсон». Покупал постоянно модные диски, которые с удовольствием давал слушать и переписывать всему своему классу. А также обладал множеством других замечательных качеств, которые позволили Лешке Пашкову еще в пятом классе сказать, что Андрей у них — «крутой мужик».

Учителем Андрей Станиславович стал не совсем обычным путем. После одиннадцатого класса он мечтал заняться классической филологией, но на вступительных экзаменах в университет провалился. Зато попал в армию. И не просто, а прямиком в Афганистан, где как раз только что началась война. Андрей Станиславович умудрился пройти ее без единого ранения. Впечатлений, однако, у него оказалось достаточно.

Вернувшись в Москву, бывший десантник Андрей Пирогов твердо решил: если ему есть смысл что-то делать дальше, значит, он должен учить детей. И не чему-нибудь, а истории. Поэтому, окончив педагогический институт, он пришел работать в школу № 2001, где сам когда-то учился.