Теперь в одной руке у него был торт, а в другой — четыре набитых доверху пластиковых пакета. На каждом пакете было написано: «Благодарим за покупку. Приходите еще».

— По-моему, «еще» он не сдюжит, — оценила возможности «объекта» Катя,

Тот, кажется, услышал ее слова. Во всяком случае оглянулся и пристально посмотрел на

четверых друзей. Темыч, не растерявшись, юркнул за спину Пашкова.

— Ты чего? — спросил Лешка.

— Конспирация, — выждав, когда незнакомец снова тронулся в путь, объяснил Тема. — Не забывайте, он меня запросто может узнать. Тем более что я позавчера ему врезал.

— Опять он за свое, — всплеснула руками Катя.

— Лучше шевелись, — поторопил ее Темыч. — А то упустим.

«Объект» пересек Большую Спасскую и свернул в Докучаев переулок. Ребята бросились догонять. Завернув за угол, они в растерянности остановились. Переулок был пуст.

— Эх! — в досаде махнул рукой Темыч. — Упустили.

— Не суетись, — заговорщицки подмигнул ребятам Пашков. — Ждите меня тут.

И он влетел в аптеку, которая располагалась как раз на углу Большой Спасской и Докучаева переулка. Миг спустя Лешка вновь показался в дверях.

— Ребята, порядок! — проорал он и снова скрылся в аптеке.

— А потише он, конечно, не мог, — покачал головой Темыч. — Чует мое сердце, мы с этим Пашковым…

— Прекрати нудить, — оборвала его Катя.

— Действительно, — подхватила Моя Длина. — «Объект» на месте, значит, все о'кей.

— У вас всегда о'кей, — пробубнил Темыч.

— У кого это «у нас»? — послышались угрожающие нотки в голосе Моей Длины.

— У кого надо, — набычился Темыч.

— Слушай, ты, карлик, не выступай, — погрозила ему увесистым кулаком Школьникова.

Услыхав, что его называют карликом, Темыч поперхнулся от возмущения. Однако выяснить отношения со Школьниковой ему снова не удалось. Из аптеки вышел сперва «объект», а за ним Пашков. Едва оказавшись на улице, Лешка крикнул:

— Ура! Купили!

Мужчина резко обернулся. Темыч на сей раз просто опустил голову «Объект» двинулся дальше по Докучаеву. Ребята последовали за ним.

— Здорово я отвлек его своим криком? — поглядел Пашков на Школьникову.

— По-моему, наоборот, привлек, — сказала Катя. — Видали, как он на нас опять уставился.

— Это все ерунда, — ничуть не смутили ее слова Пашкова. — Главное, я его нашел. А потом не дал заподозрить, что за ним слежу. Вы вроде бы меня послали в аптеку. А я вернулся и сообщил, что покупка сделана.

— Его не переспоришь, — махнул рукой Тема.

Тут мужчина вновь оглянулся. Увидав позади все тех же ребят, он, кажется, занервничал. Во всяком случае, пустился вперед почти бегом.

— Не отставай, ребята! — крикнул Пашков и Кинулся следом за незнакомцем.

— Стой! — пытались воззвать к его разуму остальные.

Но Лешку уже охватил азарт. Для него сейчас ничего не существовало, кроме «объекта». Услыхав позади громкий топот, мужчина резко повернул голову. Пашков немедленно остановился.

— Вы почему за мной ходите? — не сводил с него глаз мужчина.

— Мы не за вами. Мы просто так, — ответил Пашков.

«Уходит. «Объект» уходит, — мигом пронеслось у него в голове. — Надо что-то предпринимать».

Решение созрело мгновенно.

— Просто так? — переспросил мужчина.

— Вообще-то, конечно, не просто, — отвечал ему хитроумный Пашков. — Мы, дяденька, хотим вам помочь!

Трое друзей, уже стоявшие рядом с Лешкой, мигом подхватили игру.

— Конечно, мы вам поможем, — бросилась к мужчине Катя.

— Мы же видим, что вам тяжело! — подхватила Моя Длина.

— Поможем. Конечно, поможем! — успел вцепиться в один из пакетов Лешка.

— Не надо! — воскликнул мужчина. — Сам справлюсь!

— Мы же видели. Вы еле шли! — возразила Моя Длина, пытаясь выхватить у «объекта» торт.

— Оставьте меня в покое! — завопил мужчина. Он в панике огляделся. Но в переулке, кроме него и этой ужасной компании, никого не было.

— Да вы не бойтесь, не бойтесь, — убеждала его тем временем Катя. — Просто мы донесем ваши сумки до дома.

— Все равно после экзамена отдыхаем, — по-прежнему пряча от незнакомца лицо, подхватил Темыч.

Мы же видели. Вы еле шли! — возразила Моя Длина, пытаясь выхватить у «объекта» торт. — Оставьте меня в покое! — завопил мужчина.

— Вот и отдыхайте, а меня прошу оставить в покое!

И, вырвав из рук у ребят пакеты, «объект» рысью припустился вперед,

— Нельзя его упускать, — прошептал друзьям Темыч.