— Пожалуй, — кивнул Луна. — Я уж как-нибудь сориентируюсь, чтобы меня провели на кухню. Слава богу, кашлять умеем.

И он в качестве репетиции очень натурально закашлялся.

— Тише ты! — шикнул Баск. — На фига к себе раньше времени привлекать внимание.

— Ну я же должен сперва попробовать, — развел руками Луна. — А то вдруг за новогоднюю ночь разучился. Вперед, Баск.

Однако прежде чем перелезть через калитку, Павел проследил, правильно ли настроена магнитола. У Герасима подобный контроль со стороны друга вызвал крайнее возмущение.

— Ты, Луна, кажется, забываешь, кто вообще нашел эту передачу, — сварливым голосом изрек он.

— Вот это, Мумушечка, правильно, — с убийственным сарказмом начала Варвара. — Никогда не забывай напоминать о собственных заслугах. Люди ведь существа неблагодарные. Так сказать, нет пророка в своем отечестве.

— Вот я тебе сейчас дам пророка! — замахнулся на неё магнитолой Герасим.

— Тихо ты! — схватил его за руку Луна. — Разобьешь ведь.

— И впрямь, — подхватил Баскаков. — Чем ты нас без магнитолы услышишь?

— Вы не понимаете. Герочка у нас гениальный. Он наверное внутренним слухом умеет радиоволны ловить, — вновь начала подначивать его Варвара.

Муму было рванулся к ней, но Луна, Баск и Иван решительно встали на его пути.

— Кончай, Герка, — строго проговорил Баск. — Время же зря теряем.

— Именно, — подхватил Луна. — Лучше включи по-быстрому радио. Хочу на всякий случай убедиться, по-прежнему ли там тихо.

Муму послушался. Эфир молчал.

— Вот стой себе и слушай, — распорядился Луна. — А мы с Сенькой пошли.

Одолев калитку, мальчики поспешили к входной двери. Вскоре она открылась. Оставшиеся на улице сперва услыхали обрывки невнятного разговора. Затем из дома отчетливо послышался громкий мужской голос:

— Да пусть зайдут. Чего дверь нараспашку держать. Холодно.

Павел и Баск шагнули в ярко освещенный прямоугольник. Дверь тут же захлопнулась.

— Муму, у тебя там все включено? — поинтересовался Иван.

— Включено, включено. — с раздражением буркнул тот. — Вы просто уже достали меня.

— Смотрите, какой Мумушечка у нас нервный, — ангельским голоском проговорила Варя и неожиданно ткнула его в бок.

Длинный тощий Муму от неожиданности ойкнул, подскочил на месте и, поскользнувшись, едва не растянулся на дороге.

— Спятила? — покрутил он пальцем возле виска. — Ведь действительно упаду и разобью.

И он потряс магнитолой перед самым Вариным носом.

— Прекрати, Варька, — повернулась к подруге Марго. — Ты что, Муму нашего не знаешь. Ведь и впрямь упадет и разобьет. Ему только дай повод.

— Давайте лучше я буду стоять с магнитолой, — предложил Иван.

Однако Герасим придерживался иного мнения. Крепко прижав к груди магнитолу, он заявил:

— Не дам.

— Но так ведь надежней будет, — Ваня попытался воззвать к сознанию Муму.

Однако сознание Герасима оказалось непоколебимо.

— Знаешь что, Пуаро, — с апломбом проговорил он. — Я это первый услышал, я и буду слушать.

Иван понял: дальнейшие споры ровно ни к чему не приведут. К тому же, по его расчетам, Павел вот-вот должен дойти до кухни. Поэтому надо сосредоточиться и внимательно слушать.

— Ладно, как хочешь.

— Только не падай, Мумушечка, — сочла своим долгом добавить Варя.

Герасим её выпад проигнорировал. Подобно Ивану, он с минуты на минуту ждал сигнала в эфире. Однако радио по-прежнему молчало.

— Что-то они долго, — взглянул на часы Иван.

— Наверное, Пашка ещё кашляет, — предположила Маргарита.

— А вдруг его на кухню не пустили? — посмотрела на друзей Варя.

— Глупости, — отрезал Герасим. — Если человек закашлялся и просит воды, ему в любом приличном доме не откажут.

— В воде не откажут, — кивнула Варя. — Но вдруг у них где-нибудь ближе, чем в кухне, есть что попить? Например, в гостиной? Вот Луне и налили стакан, а он теперь делает вид, что пьет, а сам ломает голову, как проникнуть на кухню.

Слова девочки прозвучали столь убедительно, что друзья занервничали. Будто с Луной и Баском именно это и произошло.

— Придется Павлу что-нибудь другое срочно изобретать, — мрачно изрек Герасим.

— Ума не приложу что, — вздохнула Марго.

Тут в конце переулка раздался истошный женский крик: