Ребята разочарованно переглянулись. Если вчерашние следы и принадлежали преступнику, то ныне пользу из этого извлечь было невозможно. Охранники, сами того не желая, сослужили неизвестному хорошую службу.

— А давайте все-таки посмотрим, откуда он или они пришли к забору, — Луну ещё не оставляла надежда.

— Ну, если уж вам так хочется, — ответили одинаковые папы.

— Ага! Очень интересно! — воскликнули их сыновья.

Илья Маркович и Кирилл Маркович вздохнули. Это было красноречивее всяких слов. Оба словно посетовали: «Эх, лучше бы нам вдвоем сегодня на лыжах побегать. А теперь вот таскайся битый час за этими неутомимыми следопытами. Но что поделаешь, раз обещали». И оба папы покорно пошли вместе с ребятами.

Луна, возглавлявший теперь колонну, внимательно приглядывался к следам. Их по-прежнему было очень много. Затем они резко оборвались у проселочной дороги, петляющей в ельнике.

— Вам все теперь ясно? — очень тихо, чтобы не услышали папы почти близнецов, обратился к друзьям Павел. — Тот, кто слушает Леонида, приезжает сюда на машине.

— Ну, чего вы застряли? — окликнули папы. — Следы ваши кончились. Айда теперь как следует на лыжах побегаем!

— Идем, — отозвались сыновья. — Давайте первыми! А мы догоним.

Папы, которым уже порядком надоело топтаться на одном месте, крикнули:

— А ну, быстро за нами! — и устремились вперед.

Ребята посмотрели на Баска, который все это время слушал радио

— Как там?

— Да не мешайте вы, — отмахнулся он.

Однако Герасим не был бы самим собой, если бы не задал ещё один вопрос.

— Там происходит что-нибудь важное?

— Да, — коротко отозвался Баск. — А теперь заткнись.

— Ау! Где вы? — раздался из ельника очередной оклик.

Ребята вынуждены были последовать за отцами-близнецами. Те сперва углубились в лес, подальше от территории поселка. Затем стали описывать дугу, чтобы в результате вернуться к воротам, но только с другой стороны.

— Идем, так сказать, в кругосветное путешествие, — бодрым голосом сообщил ребятам Кирилл Маркович.

— Ох! — с тоскою вздохнул Герасим и тут же наехал своими лыжами на лыжи Баска.

— Муму, я когда-нибудь тебя убью, — погрозил ему лыжной палкой Сеня.

Папы почти близнецов взяли хороший темп. Даже тренированный Баск едва поспевал за ними. Тем более что ему приходилось одновременно слушать крайне интересный разговор на кухне у Леонида. Каменное Муму ничего не слушал, но от этого ему было не легче.

— И куда так лететь? — бубнил он себе под нос. — Куда торопиться?

Однако сетовать не имело смысла. И, собрав последние силы, Герасим продолжал лыжный кросс.

Как старались ребята угнаться за папами братьев, те все же исчезли между деревьями.

— Ну, прямо какие-то ненормальные, — снова не выдержал Герасим. Больше всего на свете ему сейчас хотелось остановиться и передохнуть. А вместо этого он вынужден был прибавить темп.

Правда, какое-то время спустя судьба над Герасимом сжалилась. Ребята вновь выехали на проселочную дорогу и, наконец, увидали пропавших пап. Илья Маркович и Кирилл Маркович с интересом заглядывали под открытый капот большого синего джипа.

Кроме отцов-близнецов, под открытым капотом виднелась ещё одна круглая коротко стриженная голова. Ребята подошли к машине вплотную.

— Па, чего там такое? — поинтересовался Илюшка.

— Да вот, машина у них заглохла, — ответил Кирилл Маркович.

— И сам черт тут не разберется, — Илья Маркович не отрывал взгляда от мотора.

— Да вы не волнуйтесь, — стриженный парень поднял голову. — Мы уже позвонили. Сейчас за нами приедут. Если не заведемся, в крайнем случае на буксир возьмут.

— Точно приедут? — переспросили отцы-близнецы.

— Ну, — подтвердил парень.

— Тогда счастливо оставаться, — Кирилл Маркович попрощался и, повернувшись к ребятам, скомандовал: — Вперед! Кросс продолжается.

Когда от джипа всех уже отделяло достаточное расстояние, Павел, замедлив шаг, обернулся к Ивану:

— Скажи остальным, — чтобы на минутку остановились.

Пуаро передал по цепочке приказ.

— Ты чего? — спросили у Павла друзья.

— Да вот подозреваю, что мы только что встретились с теми, кто слушает.

— Вернее, с тем, — поправил Герасим. — Там, возле машины, был только один человек.

— А другой сидел в кабине, — заявил Луна. — Стекла, конечно, у этого джипа тонированные. Но силуэт я отчетливо разглядел.

— Действительно, странно, — задумчиво проговорила Марго. — По идее, если у людей в лесу машина заглохла, они оба должны в ней копаться.

— Или хотя бы выйти, когда наши предки стали им помогать, — согласились Илюшка с Кирюшкой. — А тот тип преспокойно в кабине грелся.