Первым правилом преобразований для типов классов является то, что когда два класса связаны отношением подчиненности ("is-a"), всегда можно сохранить производный тип в ссылке базового класса. Формально его называют неявным (кон-текстуальным) приведением типов, поскольку оно "работает" только в рамках законов наследования.

Такой подход позволяет строить очень мощные программные конструкции. Предположим, например, что у нас есть класс TheMachine (машина), который поддерживает следующий статический метод, соответствующий увольнению работника.

Мы можем непосредственно передать этому методу любой производный класс класса Employee ввиду того, что эти классы связаны отношением подчиненности ("is-a").

В дальнейшем программный код использует в производном типе неявное преобразование из базового класса (Employee). Но что делать, если вы хотите уволить служащего по имени Frank Zарра (информация о котором в настоящий момент хранится в ссылке System.Object общего вида)? Если передать объект frank непосредственно в TheMaсhine.FireThisPerson так, как показано ниже:

то вы получите ошибку компиляции. Причина в том, что нельзя автоматически интерпретировать System.Object, как объект, являющийся производным непосредственно от Employee, поскольку Object не является Employee. Но вы можете заметить, что объектная ссылка указывает на объект, связанный с Employee. Поэтому компилятор будет "удовлетворен", если вы используете явное приведение типов.

В C# явное приведение типов указывается с помощью скобок, размещаемых вокруг имени типа, к которому вы хотите прийти, с последующим указанием объекта, который вы пытаетесь использовать в качестве исходного. Например:

Если не объявлять специальную переменную для "целевого типа", то можно получить более компактный программный код.

Проблему, связанную с передачей ссылки System.Object методу FireThisPerson, можно решить так, как показано ниже.

Замечание. Попытка приведения объекта к несовместимому типу порождает в среде выполнения соответствующее исключение. Возможности структурированной обработки исключений будут рассмотрены в главе 6.

Статический метод TheMachine.FireThisPerson строился так, чтобы он мог принимать любой тип, производный от Employee, но возникает один вопрос: как метод "узнает", какой именно производный тип передается методу. Кроме того, если поступивший параметр имеет тип Employee, то как получить доступ к специфическим членам типов SalesPerson и Manager?

Язык C# обеспечивает три способа определения того, что ссылка базового класса действительно указывает на производный тип: явное приведение типа (рассмотренное выше), ключевое слово is и ключевое слово as. Ключевое слово is возвращает логическое значение, указывающее на совместимость ссылки базового класса с данным производным типом. Рассмотрим следующий обновленный метод FireThisPerson.