— Не глупее, чем покупать ботинки за доллар, — отбила выпад Катя.

— Вот что, братцы, — вмешался Олег. — Теперь главное поговорить с Арсением.

— Я ведь уже обещал, что поговорю, — не собирался отлынивать от взятых на себя обязательств Лешка.

— Это желательно сделать сегодня до конца уроков, — уточнил Олег.

— Постараюсь, — кивнул Пашков. — Если, конечно, Арсений вообще имеется сегодня в наличии.

— А если не имеется? — горестно вытянулось лицо у Женьки. — Что же нам, до завтра

расследование замораживать?

— Ты, пожалуйста, Женечка, объяви про расследование еще громче и отчетливей, — иронично сощурилась Катя. — Пусть все в школе узнают, чем мы сейчас занимаемся. А вот, кстати, и наш Арсений, — указала она взглядом туда, откуда молодцеватой походкой шел по направлению к родной школе доблестный заместитель директора по хозяйственной части.

— Давай, Лешка, беги к нему прямо сейчас, — потребовал Женька.

— Ага, — покрутил пальцем возле виска Пашков. — До звонка пять минут. Арсений на работу торопится. А я к нему подбегу и начну расспрашивать, кто, когда и чем помогал ему во время каникул.

С равным успехом Пашков может сейчас потребовать у нашего заместителя директора, чтобы он за пять минут до звонка написал сочинение на тему «Как я провел лето», — фыркнула Катя.

Да ладно тебе, — улыбнулся Женька. — Потом, так потом. Мне просто узнать поскорее хочется.

Тише едешь, дальше будешь, — назидательно произнес Тема.

Здорово орлы! — поравнялся с ребятами Арсений Владимирович.

Тут не только орлы, тут еще и орлицы есть, — поправила его Моя Длина.

Да я про орлов так, в собирательном смысле, — объяснил бывший кадровый офицер. — Как настроение?

Бравое, Арсений Владимирович! — хором грянула Компания с Большой Спасской.

Вам помочь случайно ничем не надо? — выкрикнул Женька.

Катя изо всех сил наступила ему на ногу, но было поздно.

Помочь мне всегда надо, — с большой охотой воспринял Женькино предложение Арсений Владимирович. — Приходите на большой перемене к старому спортивному залу. Там скоро ремонт начнется. Вот и надо спортинвентарь перенести на чердак.

Весь? — спросили ребята.

Весь, — бодрым голосом подтвердил Арсений. — Думаю, как раз за большую перемену управимся.

И он все той же молодцеватой походкой удалился в школу.

Ну спасибо тебе, родной, Женечка наш золотой, — свирепо уставилась на долговязого мальчика Катя.

По-моему, у него вместо мозгов сардельки, — погрозила Женьке кулаком Моя Длина.

Во дураки, — пожал плечами тот. — Я же все сделал, как надо. Теперь мы с Арсением всю большую перемену проведем вместе.

Ты не с Арсением проведешь большую перемену, — возразил Олег, — а с физкультурными снарядами.

Отморозок ты наш! — вновь напустилась Школьникова на Женьку. — Это же зашибись — умри перетаскать все физкультурные снаряды с первого этажа на чердак.

Там, между прочим, и штанга есть, — вспомнилось Кате.

Прорвемся, — никогда не брал в голову лишних проблем Женька. — Вам, девчонки, все равно таскать не придется. А мы потихонечку — полегонечку. Глядишь, еще Ахметова с Савушкиным подключим. А если повезет, помощь протянется до следующего урока, и Арсений нас с него снимет.

Этому только бы не учиться, — буркнул Темыч.

— Лишние знания слишком утяжеляют мозг, — отозвался Женька.

Остальные лишь усмехнулись. По их мнению, Женьке утяжеление мозга совсем не грозило.

— В общем, что сделано, того не воротишь, — подвел итог Пашков. — Тогда вы будете таскать, а я пока поболтаю с Арсением.

— А теперь пошли на урок, — услышала трели звонка Таня.

И ребята стали протискиваться сквозь плотную толпу учеников в школьное здание.

На большой перемене мальчики, позвав с собой Ахметова, Савушкина и еще пару бывших «вэшников», спустились в старый физкультурный зал. Арсений уже был там. Увидав помощников, он сказал:

Вот с вами, ребята, в любую разведку пойду.

С нами можно, — заверил Пашков.

Разговорчики в сторону, берем козла, — скомандовал заместитель директора.

Савушкин, Олег и Ахметов схватили физкультурный снаряд за ножки и потащили в коридор.

— А нам что делать? — посмотрели на Арсения остальные.

— Таскайте маты, — распорядился тот.

Женька и Темыч схватили мат. Второй мат потащили Вовка Агапов и Сеня Брыльский. Пашков остался.

А ты чего, Лешка, не работаешь? — посмотрел на него заместитель директора.