Милиция и спасатели, разумеется, проявили живой интерес к останкам пашковского агрегата. Моя Длина объявила, что это предназначалось для новогоднего вечера в школе. Она совершенно не хотела как выдавать Лешку, так и рассказывать о типе, который ее преследовал.

По версии милиции, произошло следующее. Кот ночью забрался на коробку с петардами и «слишком сильно нагрел их своим телом».

– А возможно, – добавил один из службы спасения, – и надавил как-нибудь на одну из петард. Вещь-то, знаете ли, некачественная, китайская. На них плюнь, они и взорвутся.

Несколько озадачивал милицию и спасателей едкий запах дыма. Однако и это в результате свалили на низкое качество китайских товаров. Милиционер, который представился лейтенантом Пинаевым, сказал по этому поводу следующее:

– Китайцы обычно такие вещи из всякой дряни делают. Вот потом и воняет. Советую вам, – обратился он к хозяевам квартиры, – впредь покупать качественную продукцию. Средства-то вроде бы позволяют.

И лейтенант Пинаев окинул взглядом роскошные апартаменты.

– Да это не мы, – засмущалась Зинаида Николаевна. – Это в школе.

– Могли, гражданочка, школе помочь, – с осуждением произнес Пинаев и покинул квартиру.

Выслушав Машку, изобретатель великолепного агрегата с благодарностью произнес:

– Значит, ты меня не выдала?

– Нужно очень, – процедила сквозь зубы Моя Длина. – Но все равно ты, Ребенок, лопух.

– Это ваш кот – лопух, – обиделся Лешка. – Вечно лезет, куда не надо.

– Вот что, Машка, – решил прекратить спор Олег. – Ты когда шла от дома, нашего дорогого друга не встретила?

– Нет, – отвечала та.

– А вчера он тут тебя ждал, – указала пальцем на школьный двор Катя.

– Знаю, – кивнула Школьникова. – Ребенок вчера сообщил.

Пашков и впрямь все рассказал Машке. Потому что, когда с занятий возвратились Катя и Таня, выяснилась еще одна подробность: парень в дубленке сперва стоял в вестибюле школы. Увидав Катю и Таню, он тут же осведомился, где Маша. А узнав, что она больна, тут же покинул школьное здание.

Именно в этот момент и увидел его Пашков. На его глазах молодой человек уселся в машину и уехал в неизвестном направлении.

– Значит, сегодня его возле вашего дома не было, – задумчиво произнес Лешка.

– Сколько раз повторять, что нет, – огрызнулась Школьникова.

– Итак, – начал Олег, – пока нам ясно одно. Из всех троих членов вашего, Машка, семейства следят только за тобой.

– Видать, приглянулась наша Машулька дяденьке генеральному директору «Диамант-сервис-плюса», – фыркнула Катя.

– Что ты несешь, подруга? – возмутилась Моя Длина.

– А что, – вкрадчиво продолжала Катя. – Ведь слежка – явно его рук дело.

– Допустим, – кивнула Моя Длина.

Ведь молодой человек в дубленке скрылся в дверях «Диамант-сервиса». Таких совпадений не бывает.

– Видел дяденька директор всех нас, – продолжала Катя. – А следить распорядился только за тобой.

– Потому что всех он один раз видел, а меня – целых три, – сообразила вдруг Школьникова.

– И, похоже, что-то его испугало, – внимательно посмотрел Олег на Школьникову.

– Признавайся, Машка, – продолжала ехидничать Катя. – Что ты с дяденькой генеральным директором сделала?

– Шантаж! – заржал Женька. – С применением грубой физической силы!

– Ума палата, – потрясла перед его носом увесистым кулаком Школьникова.

– Не, Машка, ты все-таки признавайся, – не унималась Катя. – Наверное, задумала с бедного дяденьки генерального директора миллион-другой баксов на личные нужды содрать.

– На конфеты от Версаче, – хохотнул Женька. – Особый дизайн ручной сборки.

– Темнота ты, Женька, – откликнулась Моя Длина. – К твоему сведению, Версаче никаких конфет не производит. Зато они есть в магазине «Годива». Кстати, действительно ручной работы.

– Сдаюсь! – покорно поднял вверх руки Женька.

– Так, Машка, а если без шуток? – спросил Олег. – Где ты и впрямь могла перейти дорогу этому генеральному директору?

– Да почему обязательно я? – начала злиться Школьникова.

– Потому что, – продолжал Олег, – следят уже несколько дней именно за тобой. А мне, знаешь ли, не верится, чтобы такой важный мужик, как этот генеральный директор, просто от нечего делать отрядил специального человека и велел ему каждый день тут дежурить после уроков.