Шрифт:
– Значит, пора им заняться всерьёз.
– Уже! Ещё весной начал! А толку? Чтобы добиться успеха в сиём ответственном мероприятии, надо для начала поселиться в деревушке! Тогда её обыватели будут всё время перед глазами!
– Интересная мысль, – усмехнулся Джо. – Но слишком трудна для реализации.
– Да-а, теперь чтобы до корвета добраться, придётся чужие лодки тырить. То бишь напрокат брать, оговорился я!
– Или смастерить самим! А чего? Если Алехандро не утащил с собой обратно книги по корабельному делу, то запросто! И как раньше не додумался?
– Нужда не заставляла. А когда слегка припекло, включился в работу мыслительный аппарат. Знаешь же поговорку – пока гром не грянет…
– Мужик не перекрестится. Коли такой умный – скажи, как, если срочно понадобится, на шхуну попасть без особых проблем!
– Если очень приспичит, можно и вплавь. Или верхом на дельфинах. В крайнем случае, на бревне. Плюс ещё вариант упросить кого-нибудь взять на себя плавсредства.
– Но сейчас, как я понимаю, лучше друидам с такой просьбой не докучать, – подмигнул приятелям Жозе. – Поэтому давайте хотя бы издалека посмотрим. С «Розовой Чайки» лучше всего. А там решим по обстановке.
Они покинули пристань и побрели по нагретому жарким солнцем белоснежному песку, продолжая обсуждать увиденное и строить планы поимки неведомых злодеев. На подходе к зарослям пришлось натягивать на ступни ещё полусырую обувь – иная остролистая травка могла и поранить, плюс колючки, которые хоть и редко, но попадались на пути. Кое-как взобрались на выступ, откуда палубы корабля – как на ладони.
– Никого. И шлюпки чужих не видно нигде. Наверное, как умотали, так больше не возвращались. Скорей всего, действительно свалили с концами.
– В любом случае мы осмотрим побережье, – пообещал Жозе. – Не волнуйтесь: если чего странного обнаружим, не трогаем, зовём остальных. Если что, всем вместе справиться легче. Правильно, Джо, я говорю?
Тот ответил уклончиво. Вдруг, как их друзьям намедни, придётся принимать мгновенное решение. А если ничего поспешного – почему бы и нет?
Покидать наблюдательный пункт никто не спешил, и Эрик постепенно созрел сделать нелёгкое признание.
– Надеюсь, вы поймёте меня правильно, если выслушаете непредвзято…
– Ты о чём? – удивлённо повернулись к нему друзья.
– Вчера, после того как ты, Гека, уселся за медитацию, я ушёл в библиотеку. И на полпути наткнулся на Дэнила. Короче, разговор получился не из приятных.
– Угрожал?
– Не без того. Но больше уговаривал присоединиться к ним.
– Опять? Маньяк какой-то. Чего он в тебя вцепился? Надеюсь, ответил ему так, что третьего раза не последует?
– Увы. Не сказал ни да, ни нет. И для того имелась причина.
– Говори! – потребовал Жозе. – Вместе обязательно найдём выход!
– Давайте так: не перебивать, пока не закончу. А тогда отвечу на ваши вопросы. Тогда уж скажете, прав я был или нет, и если сделал ошибку, то как бы вы поступили на моём месте.
На услышанную историю первым вновь отреагировал латиноамериканец.– А ты, амиго, смотрю, парень не промах! Догадывался ведь, что у тебя тайный роман, но чтоб с училкой – такое и в голову не приходило!
– Который неожиданно вылез боком, – подхватил Джо. – Здесь, однако, есть странность: если Билли знал о нём ещё три месяца назад, почему признался лишь, когда промыли мозги? Решил утаить от «шефа» столь интересный факт?
– Как я понял, сам Дэнил не очень-то и хотел видеть тебя в своей команде, – в свою очередь высказался Гека. – Неужели тобой заинтересовался сам Заказчик?
– На кой я ему сдался? Особенно если не горю желанием сотрудничать. Неужели трудно найти кого посговорчивее?
– Вот и выяснишь, – неожиданно заявил Жозе, одобрительно улыбаясь. – Заодно и узнаешь, где их база и откуда берут крутую магию.
– Ты серьёзно?? Предлагаешь идти и работать на рыжего?
– Сам же говоришь – особого выхода у тебя нет. Если вмешаемся – ещё хуже получится. Эх, раньше надо было разбираться с его бандой, предлагал же. Теперь поздно – с такими хитрозадыми трюками голыми руками дэниловцев не возьмёшь. Проще выведать, в чём их сила и где их слабость.
– Хм-м. Год назад, помнится, когда отказался наотрез, вы чуть не рукоплескали. А теперь уговариваете поменять решение на прямо противоположное! Поймите, сделать такой шаг – мне через себя переступать надо!
– Не волнуйся, дружище, прекрасно понимаем. Просто тогда это было правильно, а теперь – вынужденно. Главное – душой ты всё равно остаёшься с нами!
– Иначе не стал бы информировать о своём грехопадении, – согласился с общим настроем Джо. – А теперь получается вроде как разведчик в тылу врага.