– Неумёхи, однако. Опытная охотница прямолинейно действовать не станет.

– Но, с другой стороны, и я не тот кадр, чтобы заинтересовать профессионалок. А вообще так скажу: очень противно, когда тебя рассматривают исключительно как приз в погоне за жизненным успехом. Как будто мы не люди, а станки по производству материальных благ. То ли дело, когда читаю классиков - ведь были ж женщины, которые с тобой в огонь и воду! И не роптали на судьбу, а становились надёжной опорой в бурях жизненных невзгод.

– Сразу почему-то вспомнилось - она поехала за ним в Сибирь и испортила ему всю каторгу. А если серьёзно - тут ты прав абсолютно. Сестрёнки у меня в таком возрасте, когда одни мальчики на уме. Женские журналы скупают тоннами, дома их девать уже некуда. Взялся как-то полистать - а там сплошь советы, где искать состоятельных женихов, как их заарканить да покрепче к себе привязать, чтоб ни шагу по сторонам. Вот и вся любовь! Однако чем весьма удивил - так это новостью про свой первый лямур. Судя по твоим рассказам, у тебя с девчонками давно уж всё тип-топ складывалось. Неужто из-за боязни попасться на крючок беспринципной рыбачки?

– Не только. Понимаешь, - замялся Гека, как бы оценивая собственную готовность обнажить самые сокровенные тайны души, - учись я в обычной школе, возможно, всё так и было бы. Но стараниями папани ещё в младших классах перевели меня в элитный лицей, где сплошь дети федеральных служащих да финансовых воротил. Пока в семье всё было нормально, проблем не возникало. Но как только родичи развелись, одноклассники стали смотреть на меня как на человека второго сорта. Социальный статус уже не тот, сам понимаешь! Из-за этого жутко комплексовал, в перманентной депрессии находился. Лишь здесь, на Санта-Ралаэнне, в себя пришёл окончательно. Вот так-то!

Эрик, задумавшись над перипетиями людских судеб, не ответил ничего, лишь невпопад кивнул головой.

– Ладно, не грусти!
– хлопнул его по плечу приятель.
– Живы будем - не помрём. Таське так скажу: если растреплется, знать тебя не знаю, ищи себе других земляков. Однако нутром чую - дивчины просто так этого не оставят. Наверняка хотя бы из женской солидарности захотят обмануть, а вот каким образом - предсказать не берусь, не силён в их логике. Так что будь осторожен!

Сам того не подозревая, Гека попал в девятку. В одном лишь ошибся - хитроумный план изощрённой мести уже был разработан.

Вернувшись с занятия, Вин дала волю чувствам, вначале яростно расшвыряла лежавшие на столе книги и тетради, попутно разбив пару тарелок, а затем расплакалась, вытирая слёзы попавшим под руку полотенцем. Появившиеся вскоре Таисия и Сюэ принялись её утешать.

– Не надо, я справлюсь... Но как он мог? И вы тоже хороши - если б не ваш дурацкий совет, мы и теперь были бы вместе!

– Прости нас, Вин, не держи зла, - извиняющимся тоном произнесла Таисия, приобняв страдалицу за плечи.
– Да, не самым лучшим решением оказалось взять паузу в отношениях, чтобы освежить чувства. И какой идиот психолог это выдумал? Но скажи прямо: ты хочешь его вернуть?

– Да.

– Тогда словами делу не поможешь. Надо действовать. Но ни в коем случае не давить на жалость - мужики этого терпеть не могут.

– Но как? Это Лиэнне я могла бы сказать - не лезь к моему парню. А тут Великая Волшебница!

– Не плачь, для того и мы здесь, чтобы помочь.

– Всё-таки я сама виновата, - всхлипывала Вин.
– Так и не решилась на последний шаг...

– Иначе говоря, лечь и раскинуть ноги, - грубовато подытожила Таисия, доставая пачку сигарет. Трясущимися руками Вин вытащила одну из них и неумело закурила.

– Таким путём ты его не удержала бы, - продолжила утешительница, выпуская струйку дыма.
– Себя бы только потом не уважала. Да и не ругай Эрика сильно: его просто-напросто окрутили!

– А если рассказать о том ректору?
– неуверенно предложила Сюэ.
– Лайту тогда наверняка выгонят. Я понимаю, доносить очень нехорошо, но если не окажется иного пути спасти нашего друга...

– Так ты его скорей погубишь. Отчислят на фиг за моральное разложение. Или вынудят уйти. А то не знаешь, как поступает руководство в подобных случаях. В наших интересах не выносить сор из избы. Поэтому постарайтесь держать рот на замке.

Вин уныло кивнула головой.

– Ладно, соглашусь ещё раз последовать чужому совету. Всё равно ничего путного в голову не идёт, после того как чуть не психанула на лекции. Еле удержалась броситься на неё, - и продемонстрировала миниатюрный кинжальчик размером чуть больше перочинного ножика.

– И очень хорошо, что глупостей не наделала. Поверь, никто из них того не стоит. А чтобы искушения не возникло испробовать в деле или, хуже того, против себя повернуть, спрячу его до лучших времён, - и Таисия отобрала кинжал.