– Игрушка, - презрительно фыркнула она, оглядев оружие.
– Серьёзной раны не нанесёшь, лишь себе приговор подписала бы. И не вздумай ей угрожать! Великому Мастеру Духа ничего не стоит взять под контроль твою бренную оболочку. И ласково попросить её спрыгнуть со скалы на прибрежные камни. Или верёвочку с петелькой под потолком приладить, да ещё и записочку прощальную накарябать - в моей смерти прошу никого не винить, это я так, суицидальным комплексом страдаю.

– Ой, какой кошмар!
– пролепетала Сюэ с расширенными от испуга глазами.
– Она взаправду способна такое сотворить?

– Но всё же я сопротивлялась, - упорствовала Вин.
– Талисман пусть и не полностью свёл на нет, но значительно ослабил её волшебство.

– Не тщись призрачной надеждой. Если бы она колдовала в полную силу, тебя бы вынесло в коридор.

– Тогда пусть бы лучше у нас оставался дон Фердинанд-Энрике! Но погоди - а вдруг никакой любви у них и нет, а Эрик очарован и просто исполняет её прихоти?

– Да, да!
– оживилась Сюэ, ласково трущаяся щекой о плечо подруги.
– Он никогда бы тебя не бросил, если б не Лайта!

– Я вам про это уже давно намекаю, да вы всё никак не въезжали, - плотоядно облизнулась Таисия.
– Молодой любовник, свежая кровь, ещё не растраченная энергия жизни...

– Так ведь и Лайта вроде не старая ещё.

– Ха! Ты слышала хоть об одном Великом Мастере моложе ста лет? То, что выглядит на пять с плюсом - ничего не значит, с Продлением Жизни она ещё три столетия будет иметь такой облик. А то и дольше, регулярно меняя парней в своей постели.

– Ты хочешь сказать...
– у Вин перехватило дыхание, кольнуло учащённо забившееся сердце, - я слышала о ведьмах, выпивающих жизненную силу мужчин, чтобы оставаться молодыми и красивыми. А цветущие юноши за пару лет превращались в дряхлых старцев. Неужели она из их числа? Если не получится разрушить её чары, пусть побыстрей уматывает, откуда появилась! Какое счастье - до конца учебного года осталось совсем немного!

– А не боишься, что Лайта заберёт его с собой? Под действием очарования Эрик пойдёт за ней хоть на край света. И будет рядом, пока не выкинут за ненадобностью. Но тогда уже слишком поздно будет делать что-либо.

– Значит, нужно как-то вырвать нашего друга из цепких лап ведьмы. Но почему его не защищает амулет?

– Наверное, силёнок недостаточно. Или приспособлен отражать только прямые атаки, а тут слишком тонкое воздействие. Согласитесь, девчата - даже если отбросить в сторону колдовскую подоплёку, то одной лишь смазливой внешности нашей препши по Духу достаточно, чтобы все мужики вокруг стойку делали. И здесь видится мне её слабое место...

Китаянки слушали, затаив дыхание.

– Слышала я об одном заклятии, нейтрализующем Продление Жизни, - понизив голос, поведала Таисия.
– Действие обратимо и непродолжительно, но вполне достаточно, чтобы ужаснуться истинному обличью колдуньи. И если сопроводить его снятием эффектов очарования, Эрик едва ли захочет и дальше пить сладкий яд паучьей любви. А ты уж тогда не теряйся, сразу окружай заботой и вниманием, продемонстрируй искренность своих чувств, и будет он твой!

– Замечательно!
– Вин от восторга хлопнула в ладоши.
– Именно так и сделаю!

– Не испугаешься?

– Нет. Более того, применю посреди занятия, пусть все полюбуются на древнюю старушенцию, как ей и подобает выглядеть!

– Раз так решительно настроена, отговаривать не стану. Но предупредить обязана: заклинание относится к той самой Оранжевой магии, которой я пуганула народ на лекции. Причём ближе к чёрному диапазону её спектра.

– Если им можно предотвратить большее зло, пусть так, - вздохнула Вин.
– Зато спасу невинную душу! Ведь Эрик даже не подозревает, какая участь ему уготована! Вы поможете, если что?

– Да уж, в беде не бросим. Тем более тебе, подруга, такой свиток заполучить не удастся. Придётся пощипать общак незаметно для остальных, - поморщилась Таисия.
– Единственно, чем утешаюсь - на благое дело. Парней наших, какими бы славными они ни были, вряд ли удастся убедить, пока сами не увидят, да и ни к чему: ещё брякнут Эрику, а тот кинется спасать 'возлюбленную'. Поэтому обойдёмся собственными силами.

– Таис, ты гений!
– Вин, извернувшись, чмокнула её в щёку.
– Теперь мне совсем не хочется расставаться с жизнью!

– Я рада. Но у нас, русских, есть поговорка - не хвались, едучи на рать. Другое дело - едучи с неё. Не стоит спешить делить шкуру неубитого медведя. Когда получится, тогда и отпразднуем. Все вместе, разумеется. А пока - тссс... Не выдайте себя раньше времени! Достаточно с нас и сегодняшнего хулиганства. Если Лайта не круглая дура, а в столь почтенном возрасте оставаться ею грешно для здоровья, - голос Таисии вновь наполнился едкой иронией, - вполне может заподозрить неладное. Поэтому вблизи неё постарайтесь даже не думать о предстоящей операции!