Баджи, ничего не ответив, сосредоточился на задании. Через несколько секунд вся стая выполнила вертикальный прыжок и с шумом плюхнулась обратно, окатив брызгами оказавшихся поблизости. Вслед за тем отдельные её представители принялись выделывать замысловатые кульбиты, вовсю стараясь перед публикой.

– Занятно, - прервала их Великий Мастер.
– Однако подобные трюки с равным успехом доступны и грамотной дрессировке. Необходимо продемонстрировать более сложные элементы, доступные лишь истинному Симбиозу.

– Тогда пусть во-он тот дельфин, - чернокожий волшебник из числа гостей указал на Пэма, - оплывет наши лодки против часовой стрелки. Возможно такое?

Баджи кивнул.

– Как тебе так быстро удалось объяснить ему суть часов и направление движения стрелки?
– поинтересовался Джавушка.

– Ничего сложного: достаточно было внушить - плыви вдоль лодки ?2 к лодке ?4 и далее по кругу обойди их все.

– Ах вот как? Тогда получай задание посложнее: сейчас я брошу в воду некую вещь...

– И дельфину нужно её достать со дна?

– Э нет, не упрощай. Ты должен будешь сказать, что она из себя представляет. Поднимать после того не обязательно.

– Вполне корректно, - согласилась госпожа Гань.
– Приступайте.

Покопавшись за пазухой, Джавушка резким движением опустил за борт сжатый кулак - так, чтобы даже сидевшие рядом не могли видеть спрятанное в нём.

На некоторое время воцарилась тишина. Потом Баджи, не прерывая телепатического контакта, отстранённым голосом произнёс:

– На дне много посторонних предметов. Прямо под вашей лодкой из числа подходящих по размеру - железная крышка от бутылки и стеклянный пузырёк, заполненный бесцветной жидкостью, без этикетки. Какой из них тот?

– Пузырёк! Специально приготовил для проверки твоего уровня владения Симбиозом.

– Очень хорошо. Кто ещё желает испытать претендента на высокое звание Мастера?

– Давайте проверим эффективность предложенной формулы Коллективного Сознания, - предложила полноватая улыбчивая дама лет сорока пяти.
– Пусть соискатель попросит одного из животных ну, например, отыскать ракушку и доставить её нам, и его товарищи одновременно сделают то же самое.

Вполне логично сосредоточившись на Фрайке как вожаке стаи, Баджи отдал команду. Не прошло и минуты, как из глубины стали появляться дельфиньи головы с зажатыми в зубах ракушками.

– Я думаю, работоспособность заклинаний в применении к данным морским созданиям продемонстрирована достаточно убедительно, - подвела итог госпожа Гань.
– И мы можем перейти к дискуссии. Какие есть замечания и пожелания к соискателю?

Само собой, тут же возник вопрос о действенности заклятий в отношении других обитателей океана.

– К сожалению, у меня было не так много возможностей для проведения комплексных исследований, как хотелось бы, - развёл руками Баджи.
– С определённостью могу сказать - разработанные мною формулы в той или иной степени пригодны для всех морских теплокровных. Кроме дельфинов, идеально работают на китах, несколько хуже в отношении тюленей.

– А с рыбами как?

Баджи слегка замялся.

– Так скажем, имеются частичные успехи, но воздействие нестабильно. Требуются дополнительные эксперименты, которые позволят скорректировать формулы в нужном направлении.

– Попросту говоря, эффекта нет, - резюмировала ехидная Ядвига.

– Я на вашем месте не стала бы высказываться столь категорично, - урезонила её преподавательница Зелёной магии.
– Общеизвестно: чем на более низкой ступени развития находятся существа, тем труднее им управлять и тем больше энергии для этого требуется. В задачу соискателя и не входил поиск глобальной формулы, пригодной на все случаи жизни, да ещё и требующей минимальных затрат волшебства.

– Пойдёшь на Великого Мастера, как раз и займёшься её разработкой!
– шутливо поддел польку Комаров.

– А с научной новизной как?
– озаботился молчавший до того момента старик-азиат, одетый, подобно госпоже Гань, в расшитый восточный халат.
– Насколько помню, ещё лет сто назад с чем-то подобным экспериментировал Ханадо, и до него не раз предпринимались попытки магически приручить обитателей глубин.

– Действительно, Ханадо добился определённых успехов, общаясь с касатками, - согласился Баджи.
– Однако ему не удалось найти принципиального решения проблемы коллективного сознания; как и в случае своих предшественников, он шёл по проторенной дороге усиления гипнотической компоненты - путь, к сегодняшнему дню практически исчерпанный и по сути ведущий в тупик. Лишь кардинально изменив формулу, удалось продвинуться дальше.