– Это я… ну, думал, может на четвереньках он меня за своего признает…

– Ну и как, признал?

– Нет.

– Странно, вы с ним так похожи.

– Прекрати издеваться. – Я помолчал несколько секунд. – Танина, скажи… а с кем ты прощалась? Я помешал, наверное…

– Да уж не без того. – Танина помолчала. Затем махнула рукой:

– Ладно, смотри…– Девушка засунула руку во внутренний карман своей куртки и вытащила пушистого рыжего котенка с ярко-красными крыльями, как у бабочки.

Котенок, смешно поморщившись от солнечного света, быстро расправил крылья и взлетел. Он завис перед лицом Танины, затем перелетел поближе ко мне, мяукнул, видимо, здороваясь, и вновь вернулся к Танине. Потом он попытался приземлиться на плечо девушки, но та отодвинулась от зверька. Я не выдержал:

– Ты чего? Посадку давай!

– Зачем, Гром? Понимаешь… – видно было, что девушке тяжело даются эти слова. Не знаю, правда, почему, ведь Танина всегда была разговорчивой девушкой. – Он, конечно, милый, но просто… бессмысленный. Мне он просто не нужен. Кто-нибудь из профессоров прикажет его деактивировать, а я не смогу… Что тогда будет?

– Не прикажет! – Я посмотрел на котенка. Тот все еще кружил вокруг нас.

Я похлопал себя по плечу и зверек, поняв намек, приземлился. Он вцепился своими коготками в мою куртку, при этом трогательно помахивая крылышками. Я не смог удержаться от умиленной улыбки. – Все мы знаем верный способ.

***

Уговорить однокурсников оказалось проще, чем я ожидал. Все они, как только я показывал им Митю – так я решил назвать крылатого котенка, уж не знаю почему, – настолько умилялись, что безоговорочно поддерживали мой план. Конечно, нам мог отказать ректор, но я сомневаюсь, что он решится пойти против Устава Университета.

***

По дороге в зал я задумался. Почему-то сегодня в голову шли исключительно глобальные мысли. Дабы не думать в одиночку, я высказывал все свои размышления Мите. Тот задумчиво внимал, сидя у меня на плече и лишь изредка взмахивая крыльями для поддержания равновесия.

– Многие люди не понимают зачем нужны звероведы. На самом деле, этот вопрос мучает не только простых обывателей, но и магов. Звероведов в первую очередь. Да, я учился в обыкновенной школе. Но даже те абитуриенты, которые еще в школьные годы начали углубленно изучать заклинания, не догадывались о существовании такой области колдовства, как звероведение.

И, тем не менее, конкурс при поступлении на специальность «Зверовед» был достаточно высок. Не выше, чем при поступлении на более известные и традиционно популярные специальности, но и не ниже. Конечно, быть магом, несмотря на все трудности и опасения со стороны не-магов, очень престижно, поэтому поток абитуриентов в магические вузы неиссякаем. Это относится ко всем магическим вузам, как я уже говорил. Но в особенности – к Унийскому Университету Магии. Потому что это – главный магический вуз королевства. И находится под личным патронажем и контролем Королевы Оксан.

Что самое удивительное, я, как самый настоящий не-маг (именно им я был к моменту окончания школы) рассчитывал узнать подробности о том, куда же мне удалось поступить, от однокурсников. Но никто из них подробностей не знал!

Мы долго мучались, пытаясь выяснить: на кого же нас выучат? До сих пор более внятного ответа, чем «на звероведов», мы не получили. Прошло уже более полугода учебы.

Ну да ладно! Хватит философствовать – будем учиться. Разберемся со всем на ходу. Эх, Митя! Что-то сегодня будет. Почему ты молчишь? Согласен со мной? Котенок утвердительно мяукнул. Я усмехнулся и пальцем ткнул его в нос.

***

Собрание факультетов первого курса началось вовремя. Вообще, в университете главным требованием была пунктуальность и только вторым – успеваемость. Опоздать на лекцию, считали многие преподаватели, – это даже хуже, чем прогулять ее.

Сначала на собрании выступили деканы факультетов, затем пришла очередь ректора.

Так, сейчас начинается самое главное. По одному представителю от каждого факультета выйдут на сцену, и представят свои новые Талисманы. Считалось дурной приметой, чтобы ребята с других факультетов узнали про наш Талисман до его представления на собрании.

По правде говоря, Митя не очень подходил на роль Талисмана факультета превращений. Еще ни разу зверек-гибрид не удостаивался такой чести. В прошлом году нашим символом был таракан. Ужасно, правда? А все потому, что, как мне рассказывали, о приготовленном заранее к посвящению в Талисманы голубе узнали на факультете магии чувств. Прошлогодним первокурсникам пришлось за пятнадцать минут до собрания менять избранника. А кого так быстро найдешь? Вот и попался им таракан под руку. Лучше бы под ногу, конечно…

– А теперь я попрошу представителя от каждого факультета подняться на эту сцену! – объявил, наконец, ректор.

Я, подхватив на руки специально изготовленную коробку, в которой сидел Митя, пошел к сцене. Почти одновременно со мной поднялись еще три человека – по одному от факультетов магии чувств, стихий и техномагии. Про себя я отметил, как они на меня покосились. Еще бы, меньше всего, небось, ожидали, что от нашего факультета выйду я. А зря не ждали, дождались ведь.

Мы вышли на сцену. Я специально встал последним, подальше от ректора – по трем причинам. Во-первых, чтобы увидеть, кого же избрали в талисманы остальные факультеты. Во-вторых, я не знал, как отреагирует ректор. Он мог покуситься на жизнь Мити, а допустить этого было нельзя. Наконец, в-третьих, он мог покуситься и на мою жизнь. Этого, как понимаете, мне хотелось бы меньше всего.