Мак и сотоварищи особых успехов не добились. Они старались вовсю, по очереди произнося слова одного и того же заклинания. Результаты, правда, получались очень даже различные.

Иногда вообще ничего не происходило. Еще реже, как бы в ответ на слова «Явись же нам…» пламя фыркало, а горе-маги ставили это исключительно себе в заслугу.

Чаще же являлось нечто, больше походившее на сбежавшего с соседнего кладбища зомби. При чем сильно запыхавшегося, так как до ближайшего кладбища было более чем полдня пути.

При этом вызывающий, делая умный вид, произносил обратное заклинание, и зомби отправлялся назад на кладбище. Своим ходом, конечно. Пугая прохожих.

– Мак! – позвал я. Он оглянулся, удивился, увидев меня, так как мы с ним практически не были знакомы. Но кивнул, дав понять, что сейчас освободится, и вернулся к опытам. Я отошел на несколько метров и стал наблюдать.

Между прочим, практика – самое страшное время в Университете. Как таковая она начнется через три дня. Но уже сейчас студенты норовят опробовать свои умения. При этом нет ничего странного в прогуливающихся по территории вуза монстрах. Видимо, кто-то из «магов» вызвал их и, то ли испугавшись, то ли по забывчивости, назад не зазвал. Конечно, профессора устроят магическую уборку, но уже не сегодня.

Митя, взлетев с моего плеча, попытался подлететь к костру. Я испугался, что к нему помимо крыльев от мотылька перешла и тяга к яркому свету, но опасения оказались напрасными. Котенок подлетел к Маку, сел ему на голову, тут же взлетел и вернулся ко мне.

Мак, не обратив на Митю особого внимания, продолжал вызывать духа огня. Тот упорно не желал показываться.

Я, конечно, помнил заклинание по вызову духов. Оно проходится в самом начале первого курса, а я, почитай, уже полгода учусь. Правда, на практику оно выносится только на втором курсе, поэтому Мак и мучается. Теория-то им давно и благополучно позабыта. Я поднялся, подошел к Маку и попросил:

– Можно я попробую?

– Почему бы и нет? – горько усмехнулся Мак. – Мне самому порядком надоело это однообразное занятие. Очень надеюсь, на практике это задание мне не попадется.

Я, конечно, мог и не спрашивать разрешения. Но решил показать себя исключительно как воспитанного человека. В кои-то веки.

Я подошел к костру, протянул к огню руки и начал шептать слова заклинания. Митя встрепенулся, быстро взлетел, покружил надо мной и завис по правому флангу. Я с сожалением подумал, что если котенок так бурно реагирует на заклинания, мне следует быть с ним поосторожнее.

Прошептав текст заклинания, я замер. Согласно инструкции (интересно, нечисть ее тоже читала?), вызываемый дух должен был появиться в течение минуты.

Шли секунды. Лично я не считал себя выдающимся колдуном, поэтому и не питал особых надежд на успех. Митя же проявлял беспокойство. Он несколько раз облетел костер и, вернувшись ко мне, завис над моим ухом. И громогласно мяукнул.

– Ах ты, наглый кот!.. – начал было я возмущаться, но тут же осекся. Костер подозрительно громко зашипел. Это могло означать только одно: явился дух.

Внешне тот напоминал собой несколько устойчивых, не шевелящихся языков пламени. Странная смесь треска и шипения костра сложилась в слова:

– Зов был услышан. Выскажите Вашу просьбу, но помните о Цене.

Я вопросительно оглянулся на Мака. Тот только развел руками. По его взгляду я понял, что вызывали духа они только ради забавы, вовсе не надеясь на успех, не заготовив ни одной просьбы и, тем более, не подумав о расплате. А у меня в памяти одна за другой всплывали ужасные картины из рассказов профессоров о людях, не расплатившихся с духами. Но раз вызвали, нужно что-то просить.

– Нам бы хотелось получить… – Я говорил медленно, сочиняя речь на ходу. Что же попросить? Да такое, чтобы подешевле обошлось. – Получить… что-нибудь, чего Вам не жалко.

Дух явно удивился. Редко его тревожили такими глупыми просьбами. Скорее всего, никогда и не тревожили, я первый.

– Что не жалко… – Повторил дух. Он внимательно посмотрел на меня. Глаз как таковых у костра не было, но я отчетливо чувствовал, как он меня изучает. Затем внимание огня переключилось на Мака. Потом – на Митю.

Я подумал: «Интересно, дорого ли будет стоить нам его ненужная побрякушка?»

– Побрякушка? – Удивился дух. И, видимо обиделся. – Да у меня лучшие вещи! Нет ни одной без магии! Сплошные артефакты!.. Да как ты смеешь?! Я вовсе не похож на торговца на рынке, расхваливающего свой товар! – прочитал и прокомментировал дух мою следующую мысль. Я усмехнулся. А дух продолжил: – Да я сейчас… Митя мяукнул. Дух осекся. И закончил мысль:

– …подарю тебе одну вещицу…

Из пламени выпрыгнул маленький округлый кулон. Он покатился по земле и остановился у моих ног. Я поднял кулон и осмотрел. Тот, очевидно, был сделан из серебра, но никаких признаков присутствия магии в нем видно не было.