– Через десять.

– Хм?
– Кэр выгнул бровь в немом вопросе.

– А куда мне спешить?
– пояснила я.
– Все уже случилось, так что не вижу повода загонять коней. Да и нам не помешает небольшой отдых, как тебе думается?

– Мне думается, - Кэрвес хитро прищурился, - что есть еще одна причина, по которой ты не спешишь покидать земли Рассвета.

– Кэр, а что, если я тебя сейчас побью?
– хмуро осведомилась я.

Сидхэ хохотнул:

– Давай! Попробуй, Кайти, это забавно будет!

– Правда?

– Истинная! Не побьешь. Во-первых, я ранен, - Звездный состроил жалостливую гримаску, - а во-вторых...

– Ну?

– ... мне казалось, что это я выигрываю у тебя три схватки из пяти! Или нет? Все-таки четыре?

– Выздоравливай - и проверим, - я фыркнула и отвернулась.

Кэр рассмеялся, на лету подхватил желтый лист, падавший с клена, и засунул его мне за ухо.

– Кошка!
– сидхэ подмигнул мне и добавил: - Кошка истеричная. Почему мы до сих пор не договорились придушить тебя всем скопом, а?

– Пёс!
– огрызнулась я и, чуть подумав, уточнила: - Кобель. Причем наверняка блохастый. Чтоб меня побить, тебе придется сперва расправиться с конкурентами. За очередь передеретесь.

– Промазала!
– торжествующе воскликнул Кэр: - Блох я еще пару лет назад вывел!

– Ругаетесь?
– с подкупающей надеждой в голосе осведомился Флайн, незаметно догнавший нас: - О, я вас сейчас помирю! Вот, послушайте, только что сочинил...

– Нет!
– хором воскликнули мы.

– Ради всех Сил, рыжий, только не сейчас!
– взмолился Кэр.

– Мы все равно на скаку не оценим, - попыталась улестить нашего барда я.

– Хм... мы же, вроде бы, шагом едем?
– Флайн подозрительно на нас покосился.
– Издеваетесь, да? Конечно, где вам, тупым твердолобым воякам, понять тонкую мятежную душу истинного творца...

– Знаете, о благороднорожденные собратья мои, - задумчиво изрекла я, наблюдая, как Кэрвес, сдавленно хрюкая, уворачивается от пинков возмущенного Флайна, - мне все больше кажется, что мы с вами избрали для себя не тот Путь! Каких шутов потерял этот мир! Как бродячим комедиантам, цены бы нам не было...

– Ну, еще не поздно, - резонно возразил Кэр.
– Купим фургончик, лошадок посмирнее... Мы с тобой будем показывать номера с животными: Женщина-Кошка...

– ... Эльф-на-цепи...
– подхватила я, с намеком покосившись на Кэрвеса.

– ... Флайна посадим пьески сочинять, - князь Звезд воодушевлялся все больше, - Маэрх с Таэрлином будут нашей охраной, Айэ и Лаэрт станут петь, Эхэль - жонглировать, а Эрил - показывать фокусы...

– А Хэлгэ - метать ножи, - Флайна идея создания бродячего цирка тоже увлекла.

– Угу, - я кивнула, - в нас. Вечереет, братья-воины. Если мне память не изменяет, в полу-харте отсюда будет озеро. Во-он по той тропке... Свернем?

– Я думал, мы заночуем на курьерской станции, - Кэр недоуменно вздернул бровь, - лошадей поменяем, и вообще...

– Да ладно тебе!
– Флайн отмахнулся.
– Давайте к озеру! Наконец-то нормально выкупаться и выспаться, не выставляя тройной караул на ночь! А еще я вам спою.

– Споешь-споешь, - ласково кивнула я, подавая Кэру некий тайный знак.

Звездный кивнул. Он все понял.

И в самом деле, вина у нас - полные фляги. Если уж не удастся рыжего напоить так, чтоб он петь не смог, так хоть сами напьемся до состояния, когда будет уже все равно, кто и как поет...

****************************************************************************

Ллаэслин ар Лиах-Эмэ, князь Вереска Лиан

... Она была - само совершенство, зеленоглазая златоволосая муирэ, княжна из дома Серебряных Башен. Тонкая, звенящая, словно тетива боевого лука, со взглядом лукавым и невинным... Мечта, облеченная прекраснейшей плотью. Изысканная женщина, чьи руки никогда в жизни не знали меча. Разве возможно было для него, из века в век видевшего только войну, кровь и гибель, встретить такую женщину? Истинная сидха с отблеском звезд во взоре. Нежнейший шелк и золото волос, изумруд взгляда, золотые колокольчики - ее смех...

Связать себя с одной из воительниц винлэс сидхэ? Зачем? Что проку в браслете женщины, которая все равно любому из мужчин предпочтет - меч? Или власть, что не лучше? С гордыми воительницами, облаченными в сталь и кожу, хорошо бок о бок пробираться по каким-нибудь болотам во вражье логово или лететь на вражеский строй в лихой конной атаке... Выпить после боя, посмеяться жестоким и не всегда приличным шуткам - да, это тоже славно. Но возвращаться... возвращаться хочется к другим женщинам, мягким, нежным, чья кожа пахнет цветами, а не оружейным маслом и дымом костров. Возможно, в чем-то сородичи-муирэн правы и женщинам действительно не место в армии? Глядя на Лиадран, он готов был поверить в то, что меч и вправду - мужское оружие...