Я стояла, немного припав на передние лапы и мерно охаживая себя длинным черным хвостом. Правильно, пусть видит, что я зла. Лицо Амальриэна было непроницаемым, лишь глаза ярко сверкали, как не могут этого человеческие. А затем он улыбнулся и заговорил по-эльфийски:

– I alie am resy, El?inie, valure ke perav xse I dare am. Moea hanea ary...

Нет, он не говорил, он читал заклинание. В голове у меня зашумело, внезапно захотелось выпрямиться и начать ластиться, как последняя кошка, к ногам эльфа. Это был древний призыв. Не знаю, как я это поняла, но знала точно. И это непременно бы подействовало на меня, если бы я была простым животным, если бы "я - Хищник" поглотило всё мое сознание, не оставив место для "я - Дейника". А так, увы...

Но рычать я всё же перестала и даже села на задние лапы, обвив хвостом передние из них. Пусть подойдет поближе, и тогда я ему покажу "El?inie, valure". "Я - Дейника" попыталась робко напомнить, что этот эльф входит в состав злосчастной комиссии, которую я клятвенно обещала не трогать, но "я - Хищник" сочла возможным это проигнорировать. И вот когда Амальриэн подошел на нужное мне расстояние, я прыгнула. Эльф как подкошенный рухнул в траву, а я расположилась сверху, прижав его плечи своими массивными лапами. Глаза дитя природы выражали искреннее недоумение и непонимание. Я приблизила свое лицо (прошу прощение, морду) к его и оскалилась, демонстрируя свои клыки. Откровенно говоря, я просто тянула время, не зная, что предпринять дальше. Ну, не покусать же мне его, в самом деле? А в следующий момент я поняли, что установился ментальный контакт. Обычно такое не случается когда я не в человеческой ипостаси (не говоря уже о том, что я не могу колдовать), но видимо тот фактор, что он эльф сыграло свою роль.

"Никогда. Не. Смей. Без. Моего. Разрешения." В это послание я вложила всю свою злость и возмущение, и по его расширившимся глазам поняла, что он меня услышал, а затем последовал кивок. Вот и чуднень-ко. Я спрыгнула с него и пошла на поляну, уверенная, что когда начну обратную трансформацию, эльф уже будет далеко.

***

Прошла уже неделя, как мы проводили столичную комиссию восвояси. После того инцидента в Малиновой пуще я весь день ждала вызова на ковер, так как позже Иланка, которой я всё рассказала, сообщила что видела, как эльф заходил в кабинет ректора. Я даже заготовила речь, где признавала все обвинения и торжественно обещала больше так не делать. Не понадобилась. Ни в этот день, ни на следующий, ни через неделю меня так и не отругали, я же в свою очередь не знала, как на это реагировать.

И вот, комиссия уехала, потекли серые будни, однако вскоре я заметила, что мне ужасно не хватает моих частых бесед с Учителем и даже его строгих взглядов. А сам он после отъезда высоких гостей чаще всего был хмурым или задумчивым, редко выходил из своего кабинета и одаривал меня при встрече пристальным странным взглядом. Когда я на четвертый день решила проведать наставника, он впервые не принял меня, списав всё на большую занятость. После этого я совсем скисла.

Я лежала на кровати и тупо пялилась на оштукатуренный потолок, искренне пытаясь разобраться что, черт побери, происходит. Иланка наводила порядок на своей половине, неодобрительно косясь на то, что окружало мою кровать. Моя подруга со своей слегка маниакальной наклонностью к идеальному порядку не понимала, как я могу существовать в своем первозданном хаосе. Мои же попытки объяснить, что я предпочитаю, когда все необходимые мне вещи находятся на расстоянии вытянутой руки, и вообще это такой своеобразный творческий порядок - пропадали в туне.

Наконец мои собственные мысли махнули на меня рукой и попросту исчезли. В голову ничего не шло. Именно в этом состоянии и застал меня Зов. Спокойный и уверенный, я сразу узнала его.

"Ника?" - раздалось у меня в голове.

"Да, Учитель"

"Ника, зайди, пожалуйста, ко мне, когда будешь свободна"

"Я свободна" - чуть ли не в мыслях закричала я, боясь, что наставник передумает. Повисла тишина. Я уже отчаялась и подумала, что Учитель разорвал связь, когда пришел ответ.

"Что ж, может это и к лучшему. Я жду тебя" - Ощущение чужого присутствия в голове исчезло.

Илана, переставшая переставлять книги внимательно следила за мной.

– Учитель.
– Бросила я одно слово, зная, что подруга поймет.

– Наконец-то, я уж думала ты на стенку начнешь лезть, прежде чем он тебя позовет.

Я не ответила, уже переступая порог. До кабинета я добралась в рекордное время, лишь у двери вспомнив, что просто могла воспользоваться телепортацией.

Я постучала и, получив разрешение, вошла. Старый, добрый кабинет, наконец-то! Учитель сидел за столом, сложив руки домиком и смотря куда-то перед собой. Мое появление не отвлекло его от сего интересного занятия, он лишь сказал "садись". Признаюсь, я испугалась. Сильно. Все мои инстинкты (и человеческие, и хищника) просто кричали о том, что этот разговор отнюдь не будет обычным.

Я села в такое знакомое и уже родное кресло, впервые ощущая робость. С минуту мы молчали, а потом наставник посмотрел мне в глаза.

– Дейника, случилось кое-что неприятное.

– Это не я.
– Вырвалось у меня помимо воли. Вот так и вырабатываются рефлексы, блин!

Казалось, ректор не услышал моей реплики и начал перебирать какие-то бумаги на столе.

– Что ты знаешь о драконах?
– Резкая смена темы застала меня врасплох.

– О драконах?

Учитель смотрел и ждал ответа.

– Драконы - существа, обладающие своей собственной магией и живущие на западе в Закатных Клыках - огромных горах, одной стороной упирающиеся в Светлое море.
– Я перевела дух, припоминая, что мне еще известно о крылатых ящерах.
– Живут племенами, детеныши рождаются раз в столетие, поэтому в силу нехватки самок у них матриархат. Плюются огнем, летают... Учитель, к чему вы это спрашиваете?

– Что ты знаешь об отношениях драконов с эльфами?
– Продолжал странный допрос тот.

– Эээ... Насколько помню, эльфы претендуют на звание первой расы, появившейся в нашем мире. Поэтому их и называют Перворожденными, но всем мало-мальски сведущим известно, что Старшей расой являются драконы, а эльфы были лишь вторыми.