– Невеста, которую мы предлагали тебе, была не менее богата, но к тому же знатного происхождения. Почему ты не согласился на неё?
– Она сама захотела уехать!
– Ты мог её задержать. Но не сделал этого. Почему?
Реф не стал рассказывать, на что была похожа предыдущая леди Лика. Понимал: его родителям плевать, как выглядит денежный мешок, на котором они хотели женить сына.
– Да у неё ничего за душой не было! – выкрутился он. – Я разговорил вашу невесту, тогда, на пустоши. Она призналась, что и драгоценности, и свиту, и деньги взяла на прокат!
– Почему ты нам ничего не сказал?
– Не хотел компрометировать даму, - напропалую врал колдун. – Решил, лучше будет, если она сама примет решение. Навёл на неё "вещий" сон, она и убралась.
– А сам ты куда пропал после этого? – недоверчиво переспросил отец. Нет, не зря Реф упомянул свои колдовские умения. Родственники стали намного вежливее. Им не хотелось самим увидеть "вещий" сон или проснуться посреди ночи от кошмара.
– Учитель вызвал. Я ему срочно требовался для сверхважных заклинаний.
Отец недоверчиво хмыкнул. Здесь привыкли к хвастовству младшего сына.
– Отец! К чему теперь споры? Лика - моя жена. Мы просим здесь убежища. Я - твой сын - прошу у тебя крова для своей жены! Ты хочешь отказать нам в этом?
– Это всё равно что принять деньги, - перевёл Тмуд. – Только хуже. Прогнав вас, старый лорд отрекается от родства с лордом-волшебником. В последнее время только его имя отпугивает кредиторов. Только вы уедете, они слетятся сюда как стервятники на мертвечину.
– Он ещё не волшебник, - поправила я. – Он колдун.
– Кредиторам до этого нет никакого дела.
– Нет, сын мой. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.
Реф порывисто шагнул к отцу и поскорее обнял, пока тот не передумал.
Потом протянул руку старшему брату.
– Забудем былые ссоры. Мы - одна семья!
Брат нехотя ответил на рукопожатие.
– Матушка, сестрица...
Реф с церемонным видом поцеловал руки обеим леди.
– Но, дорогой мой, - заговорила мать. – Зачем ты на ней женился? Она ниже тебя по происхождению и было бы не в укор жить с ней без брака. Как твой дядя, пока не женился на Кель.
– Но на тётушке Кель он ведь женился!
– Это другое дело, - возразила мать.
– То же самое!
– А! – Леди застыла, напряжённо что-то обдумывая. – Сынок, твоя жена и Кель... они не родственницы?
– Почему вы спрашиваете, матушка? – напрягся Реф.
– Они похожи. Я угадала, сынок? Родственницы? Почему ты не сказал сразу, мы бы не возражали против вашего брака.
– Родственницы, - покривил душой колдун. – Но дальние.
– А... – На этот раз она молчала дольше - подбирала слова. – А твоя жена... она не может страдать от... от той же болезни, что и Кель? Мы так мало о них знаем... это не фамильное?
– Понятия не имею! – отрезал Реф.
– Сын! – вознегодовал лорд. – Как ты разговариваешь с матерью?!
– Прошу прощения, отец, матушка. Я не знаю ответа на ваш вопрос. Время покажет. Я могу идти?
– Иди сынок. Вы спуститесь к завтраку?
– Нет, если можно, пусть его подадут в мою комнату.
– Слуги... – начал старший брат.
– О них я позабочусь, - самоуверенно пообещал колдун. Тмуд выронил зеркальце и я еле успела подхватить хрупкую вещицу.
– Убери на место, - потребовала я.
– Да, леди, - согнулся в поклоне слуга. Обещание Рефа произвело на него большое впечатление. – Сию же минуту, леди. Вы ведь не скажите лорду? Вы ведь не забудете меня?
– Не беспокойся ни о чём. Уходи.
Глава 2. Жена дворянина
Зеркало только-только было убрано на место, а слуга выпровожен за дверь, как появился мой муж. Он не стал тратить время на лестницы и коридоры, а сразу перенёсся в свои покои.
– Уф! – рухнул он на постель. – Как ты со своими родными разговариваешь? Их у тебя раз в пять больше!
– А что такое? – притворилась я ничего не понимающей.
– Да всё то же, - отмахнулся муж. – Честь рода их, видишь ли, заботит! Всё хотели выяснить, кого я навязал им в родню!
– И что ты им ответил?
– Ты же сама слышала. Всё то же. Какая, в конце концов, разница, откуда ты появилась и кто твои родные! Главное, мы любим друг друга, но разве отцу это объяснишь! Пристали, не отвяжешься.
– Чего же ты хотел? Ты знатный человек, а я простолюдинка.
– Хоть ты не начинай! – взмолился колдун. – На самом деле отцу плевать, из какого ты сословия. Он мечтал женить меня на богатой старухе и заставить отказаться от титула.
