Шрифт:
– Как - отказаться?!
– не поняла я.
– Он же твой отец!
– Не только мой, - уточнил Реф.
– А брата всегда любил больше.
– А при чём тут старуха?
Ученик чародея рассмеялся.
– Это долгая история. Мой дед был младшим сыном бедного дворянина и в наследство получил только доспех и коня. В награду за какие-то подвиги ему был пожалован титул лорда двух мостов. Вот только замок северного моста в одном конце страны, а южного - в другой. Не заслужил ничего лучшего. Умирая, он велел двум своим сыновьям поделить замки и титул на двоих. Если один не оставит потомства, то наследство целиком переходит к другому. Сыновья другого сына тоже должны поделить между собой замки и титул. Но!
– Тут Реф со значением поднял указательный палец.
– Если вдруг окажется так, что и из внуков первого лорда двух мостов детей породит только один, а остальные умрут бездетными, то всё переходит к оставшемуся, который может поделить наследство так, как сочтёт нужным.
– Ну и что? Ты же говорил, что у тебя есть двоюродные братья и они унаследовали титул!
– Я неверно выразился. Они получили дворянство, но лордами моста не стали. Дядя завещал тётушке замок, после неё он переходит ко мне.
– К тебе?
– Брат наследует северный мост, я - южный.
– Ну и что?
– Отец мечтает возродить майорат, когда всё наследует старший сын, а младший получает небольшое содержание. Лишить меня титула он не может, да и не стал бы: урон для чести. Вот и надеялся выгодно женить, заставить жену перевести на меня владения и уговорить уступить южный замок брату. У того ведь у самого дети есть, на всех и без майората не хватит.
– А при чём тут моё родство с госпожой Кель?
– ляпнула я.
Супруг прожёг меня огненным взглядом.
– Подслушивала?
Отпираться было поздно. Я покаянно кивнула.
– Тмуд зеркало дал?
Ещё один кивок.
– И с какого места?
– Когда ты говорил, что неважно, откуда я.
Реф издал длинный протяжный вздох, переходящий в стон.
– Я хотел тебя уберечь от этого. Прости.
– Да чего уж там, - неловко рассмеялась я.
– И без того знала, как к нам отнесутся.
– Прости.
Я пересела к нему на кровать.
– Я не обиделась.
– Это мерзко, - не слушал Реф.
– Гнусно и подло! Если бы нам не требовалось убежище, я бы расплевался с ними после первых же слов!
– Реф...
– Как они могли! Сказать мне это в лицо! Говорить гадости о моей жене! Да их вообще не касается, на ком и когда я женился! Да если бы я захотел!..
– Реф... Успокойся, пожалуйста. Это же твоя семья.
– Да, и мне стыдно, что я сын такого человека!
– Реф, не зарекайся. Как бы ты себя вёл на его месте...
– Я осеклась, сообразив, что колдун никогда не окажется на месте отца: пока я жива, у него никогда не будет законных детей.
– Не так, поверь мне!
– не заметил моей ошибки муж.
– Реф, а всё-таки, при чём тут родство с госпожой Кель?
Колдун принуждённо рассмеялся.
– Ты уже поняла, отец хотел бы, чтобы у меня не было детей? Владения жены владениями жены, а всё же не стоило бы рисковать. Вдруг мои сыновья придут своей доли требовать? Вот и подыскивал старуху. Ты думала, с чего он за тебя в первый визит так ухватился? А я такой подарочек преподнёс - владений нет, титула нет, молодая, здоровая... Матушка решила, ты с тётушкой Кель родня и понадеялась, что ты тоже бесплодна, как и та.
– Ну, она не так уж ошиблась, верно?
– С чего ты взяла?
– приподнялся на локте Реф.
– Ты же сам говорил...
– Я смутилась.
– И я, и К'ееельра - мы ведь не люди.
– Абсурд!
– Но...
– Я думал об этом. Советовался с сильфами. Узнавал через эльфов.
– Когда только успел? Они же к нам близко не подходили!
– А на свадьбе, - не растерялся колдун.
– И что ты узнал?
– Ночные призраки никогда не рожают детей, даже когда женятся между собой.
– Ну и что?
– А то. У тётушки не было детей не потому, что она не человек.
– А почему?
– Ты ведь сама говорила, переместившись в наш мир, сильфы становятся неполноценными. Даже после второго посвящение, когда они получают портал, они всё ещё не целые. Я думаю, им не хватает жизненной силы для рождения детей.
Я пожала плечами.
– Сама убедишься, - пообещал Реф и злорадно хихикнул.
– Так просто я южный мост им не отдам! Хватит с брата северного!
Наутро муж поднял меня не свет, ни заря: принесли завтрак. Хотя Реф привык ложиться сильно после полуночи, а вставать после полудня, он имел чёткие представления о том, как должна вести себя образцовая жена. В частности, мне полагалось вставать с петухами, чтобы распорядиться по хозяйству: позаботиться о завтраке, о том, чтобы слуги почистили мужу сапоги и одежду, принесли свежей воды для умывания, да и мало ли найдётся дел у примерной жены! Ради этого будущего колдун был готов жертвовать утренним сном, но пока воспитательная работа плодов не приносила. Я покорно просыпалась, когда он меня будил, невыспавшаяся и злая и ждала, когда он отдаст распоряжения сам.
– Буря из-за эльфов наверняка уже утихла, - поделился Реф своими соображениями после завтрака.
– Сейчас я наведаюсь к учителю, узнаю, нельзя ли вернуться к занятиям. К обеду вернусь. Не скучай без меня, хорошо?
– Стой! То есть как - ты уходишь?
– Переношусь, - серьёзно поправил Реф.
– А меня оставляешь? Здесь? Одну?
– Только до обеда.
– А что я буду делать всё это время?
Колдун смешался. Распоряжаться в замке я не имела права, управлять делами феода - тоже. Жене знатного человека полагалось только обустраивать жизнь мужа, на другие занятия она не имела права.