– Да. Садриену бы это понравилось, - согласилась Ариана, успокаиваясь.
– А Льерд... да, ты, наверное, права. Но мы такие разные. И я все еще не уверена, что действительно стану Мастером...

– Ты уже стала Мастером, - напомнила Мелисса.
– К тому же, у тебя ведь есть еще твоя музыка. Хотя бы в этом ты не сомневаешься?

– В этом нет, - Ариана задумчиво намотала на палец длинную прядь.
– Но в этом я не Мастер.

– Перестань. Разве ты не говорила, что настоящие баллады невозможно написать обдуманно? Кстати, а кто это у тебя на руке?
– задала Мелисса вопрос, не дававший ей покоя еще с прошлого вечера, когда полумертвая от усталости Ариана переступила порог ее дома, вернувшись в город после Испытания.

– Кто? А...
– Ариана нахмурилась.
– Мастер Татуировок не смог сказать мне этого.

– Не смог?..
– удивилась Мелисса.

– Да. Они не знают. Никто, даже Джеллат.

– Странно... да еще эти сны. Ты говорила ему о них?

– Н-да, - Ариана, помрачнев, покрутила между пальцев серебряную ложечку.
– Он сказал... ну, словом, он сказал, что изменять свой облик, переходить в такую форму чистой энергии и летать могут какие-то демоны, упоминание о которых встречается в библиотеке Академии, но только в самых древних фолиантах, смысл которых давно уже утрачен. Но кому, как не тебе, знать легенды Гордеи о том, что в наших жилах течет кровь богов и демонов? А этот зверек - он не с Озамены... говорят, это всего лишь третий случай за всю историю Академии, когда тотем оказался не из нашего мира...

– И кто же эти другие?

– Ну, один из нас жил слишком давно, чтобы легенды сохранили его имя, хотя Джеллат обещал проверить... а второй - Дамир.

– Дамир Солан?
– Мелисса удивленно выпрямилась.
– Мастер Клинка и Магии?

Ариана молча кивнула.

– А как выглядит его тотем?

– Как змей с перьями, - Ариана пожала плечами.
– И вовсе необязательно, что этот змей и мой... не знаю кто... живут в одном и том же мире.

– Похоже на кошку, - проговорила Мелисса, разглядывая искусную татуировку, - но мельче, и хвост явно служит не только для поддержания равновесия. Это явно хищник... только не спрашивай у меня, откуда я знаю. И еще... мне кажется, это не совсем верное изображение.

– В каком смысле?
– поинтересовалась Ариана настороженно.
– Что, тварь может подрасти?

– И это тоже, но... думаю, ее способности могут оказаться гораздо шире, чем можно предположить. Возможно... возможно это действительно полное соответствие - ведь ты не знаешь себя. Несмотря на успешное Испытание, я все еще чувствую в тебе неуверенность.

– Итак, ты Пророчица, но даже ты не можешь мне сказать, кто это?
– уточнила Ариана, которая, откровенно говоря, не слишком рассчитывала на помощь подруги.

– Думаю, это не столь уж важно, как он называется, - Мелисса покачала головой.
– Сомневаюсь, что и Анья тебе поможет. Возможно, в свое время ты поймешь, что все это означает.

– В свое время...
– передразнила Ариана.
– Если бы пророки выражались более ясно, их любили бы намного сильней.

– Оставим это, - попросила Мелисса недовольно.
– Когда ты уезжаешь?

– Через день после бала, - Ариана откинулась на спинку кресла и посмотрела на подругу, удивленная столь резкой сменой темы.

– И ты не изменила своего решения?

– Совет предложил мне быть одним из представителей Айрнрода, а не просто охранником в этом путешествии... с чего бы мне отказываться?

– А Зоелин?

– А что Зоелин, - Ариана уставилась на свои переплетенные пальцы.
– Я ничего ему не обещала. Никогда.

– Вот только он, похоже, иного мнения, - заметила Мелисса осторожно.

– А это мои проблемы?
– огрызнулась Ариана.
– Я не собираюсь торчать здесь из-за него и уж тем более выходить за него!

– Так ты едешь вместе с Соланом?
– поинтересовалась Мелисса, разглядывая ее.

– Он входит в состав делегации. Ты же знаешь, эта миссия не только дипломатическая. Так что Дамир и я, и один из магов... я еще не знаю кто, и еще один целитель включены в состав по предложению Совета города. Твой муж что, ничего тебе не говорил?

– Дамир, значит...
– пробормотала Мелисса, проигнорировав намек на близость Кейлина Риго к Совету.

– Слушай, - Ариана улыбнулась, - Дамир Солан и правда единственный, в своем роде. Он воин, но не совсем обычный, - она вновь накрутила на палец прядь волос.
– Он окончил два класса Магики по настоянию Совета Мастеров, но он не маг, в полном смысле этого слова. И тот же самый Совет счел разумным послать нас в это путешествие вместе... учитывая тотемы и... ну и еще кое-что.

– Кое-что?
– прищурилась Мелисса.

– Да, Хиар побери!
– Ариана вскинула голову.
– Кое-что еще. Мой магический потенциал. Солану, как я подозреваю, поручено приглядывать за мной... потому что, похоже, наши силы имеют сходную природу... отстань от меня, а?

– Но все же ты едешь не из-за него?
– уточнила Мелисса.

– Я еду, потому что хочу этого! Вот и все. Я хочу уехать из города, я не хочу быть стражем, и я рада, что Зоелин Йолат остается здесь, понятно?

– Но ведь по расчетам Совета вы будете отсутствовать почти два года. За это время многое может случиться. Многое, - повторила она, многозначительно, но Ариана только отмахнулась.