– Конечно, зачем напрягать силы, делая нечто такое, что можно переложить на плечи машин?
– Рангольд сузил глаза.
– Зачем развивать свои способности, если можно просто остановиться и забыть о том, что они у тебя были? Я принес сюда технологии, это правда. Мне не хотелось потерять этот мир. Но никто из здешних жителей и понятия не имеет, как все это работает. А моя Академия занята совсем другими исследованиями. Возможно, вашей изначальной целью было освободить себя от повседневной рутины, вроде уборки и приготовления еды, но вы не остановились на этом. Вы использовали полученное время на то, чтобы придумать новые способы зависимости. А кайли все еще сохранили способность чувствовать и действовать без помощи машин. Вы хотите уничтожить саму память о такой возможности? Уничтожить все миры, не согласные с вашей философией? Вы даже сражаться с ними самостоятельно и то не можете! Эти ваши Охотники, чудо биотехнологий, этот мир-тюрьма, который вы создали - это же чудовищно!

– Ах, какие громкие слова! Да знаешь ли ты, что если бы мы не заперли их там, они все обратили бы в хаос?!

– Ну конечно. Только почему-то эта планета все еще существует. Почему-то здесь работает ваша техника и действуют законы магии - одновременно. Здесь нет никаких ограничений! Может это и было тем, к чему стремились те, кого вы так упорно называете демонами? Ни истинного порядка, ни хаоса - но их равновесие? Похоже, вы слишком рано лишили их возможности высказывать собственное мнение!

– Итак, ты на их стороне? После всего, что мы сделали для тебя, ты осмеливаешься говорить со мной в подобном тоне и защищать кайли?!

– Можешь убить меня, Инатрион - мне плевать. Я устал от постоянной лжи, и не собираюсь подстраиваться под тебя. Да, ты помог мне сохранить эту планету от уничтожения. Но вряд ли ты понял тогда, что именно сделал.

– Будь ты проклят, маг! Так, значит, это правда? Ты не мог бы рассуждать подобным образом, если бы не попал под влияние кайли. Влияние чувственное - и оттого, несомненно, более сильное, чем мое!

– О чем ты говоришь?
– спросил Рангольд, похолодев.

Неужели Инатрион обнаружил присутствие Марайи? И что он в таком случае может сделать?

– О твоей драгоценной Ши'нтар, - процедил Инатрион, - о той, что слишком уж много знает для того, чтобы оказаться обычным человеком!

Рангольд, уже собравшийся было вдохнуть после того, как губы Инатриона произнесли не то имя, что он так боялся услышать, почувствовал, что воздух застрял где-то посредине пути. Ши'нтар! О Боги, Ши'нтар, несомненно, куда более досягаема, чем Марайя, и сможет ли он защитить ее?! О, как же он радовался сейчас тому, что она покинула дворец! Разлука с ней, так тяжело ему дававшаяся, вдруг оказалась его единственным спасеньем!

– О той, - продолжал Инатрион между тем, - чей меч с такой легкостью уничтожает тех, кого мы послали уничтожать кайли! Что за кровь течет в ее жилах, а маг?!

– Понятия не имею, - сказал Рангольд, погрешив против истины с такой легкостью, словно это было его второй натурой. Инатрион, несомненно, мог бы попытаться вывернуть его мозги наизнанку в поисках нужных сведений... если бы его не защищала перенастроенная интрасеть - самый мощный из известных артефактов империи Джи - империи технологий и хаоса, основанной магом с Озамены!
– Что тебе за дело до нее?

– Она твой Советник, без нее ты не сделал бы и половины! Без нее Империи Дайнир, возможно, не существовало бы!

– Это правда, - согласился Рангольд спокойно.
– Но из этого не следует, что она выступает против Этравена... скорее уж наоборот, - он криво усмехнулся.
– Ее встреча с Охотником была случайной. Лилиан Хема подстроила это. Ши'нтар просто защищала свою жизнь.

– Вот именно, мой дорогой Рангольд, вот именно! А ведь Охотники настроены распознавать кайли в любом обличье!

Эта мысль прежде Рангольду в голову не приходила - поскольку он и без того знал, кто такая Ши'нтар, но сейчас он почувствовал, что это может стать серьезной прорехой в его защите.

– Да еще ее меч... наши специалисты до сих пор не могут понять, как именно он действует - после ее атаки для анализа практически ничего не остается!

"И прекрасненько!" - подумал Рангольд злорадно.

– Она всю жизнь провела на Озамене, - сказал он вслух.
– А ее оружие выковано в старой Академии Айрнрода, стертой азалидами с лица Озамены, мастером, который давно покоится в могиле.

– Не смеши меня, - скривился Инатрион.
– Никакой сталью Охотника не уничтожишь! Неужели ты думаешь, я поверю в то, что тебе это неизвестно?

– Плевать мне, во что ты веришь!
– не выдержал Рангольд.
– Говорю тебе, я держал этот меч в руках. Это просто катана.

– Значит, убивает она сама.

Рангольд мысленно выругался - в своих попытках защитить Ши'нтар он, похоже, зашел слишком далеко. Пусть уж лучше Инатрион думает, что дело в оружии.

– Это еще большая ерунда, - солгал он, не моргнув и глазом.
– Скорее уж я поверю в то, что клинок очарован.