— Меня это не волнует, — заупрямилась она. — Там, откуда я родом, делают переливание крови и даже существуют специальные хранилища для крови. Папа однажды показывал мне мою собственную кровь под микроскопом.

— Но это волнует меня, — сказал дракоша, испуская очередную порцию пламени. — Мою маму убили драконьеры.

Он подполз к самому краю стола и стал пристально смотреть на Дженет. Огоньки в его золотых глазах то исчезали, то появлялись вновь, меняя форму. Казалось, что на тебя смотрят два маленьких золотых калейдоскопа.

— Я был слишком мал, чтобы дать им достаточно крови, — он чуть заметно моргнул, глядя на Дженет, — и они оставили меня. Я бы умер, если бы Крестоманси меня не подобрал. Полагаю, вам понятно, почему меня это волнует?

— Да, — ответила Дженет. — А чем питаются драконьи младенцы? Молоком?

— Майкл пытался поить меня молоком, но мне не понравилось, — признался дракон. — Теперь я ем рубленый бифштекс и здорово расту. Когда стану совсем взрослым, он отвезет меня обратно, а пока я помогаю ему с волшебством. Я отличный помощник.

— Правда? — заинтересовалась Дженет. — И что же ты делаешь?

— Я нахожу разные старые вещи, которые самому Майклу не найти, — промурлыкал дракоша. — Приношу ему зверей из бездны: существ цвета старого золота, крылатых тварей, жемчужноглазых чудовищ из морских глубин, древние шепчущиеся растения…

Он прервал свой рассказ и взглянул на Дженет, склонив голову набок.

— А это просто, — поделился он с Муром. — Я всегда хотел это сделать, но мне не разрешают. — Он выдохнул длинное голубое облако дыма. — Эх, жаль, что я еще маленький. Я бы ее сейчас съел.

Мур с тревогой посмотрел на Дженет: она уставилась на дракона как завороженная, глупо улыбаясь. «Да она под гипнозом», — сообразил Мур.

— Какая подлость! — воскликнул он.

— Думаю, кусочек я могу себе позволить, — задумчиво произнес дракон.

Мур понял, что зверь шутит.

— Только попробуй — я тебе мигом шею сверну! — предупредил он. — Поищи себе другую игрушку!

— Ну ты прямо как Майкл, — пробурчал дракон в угрюмых клубах дыма. — Мыши мне уже надоели.

— Попроси его брать тебя на прогулку, — предложил Мур и начал трясти Дженет за руку.

Вздрогнув, девочка пришла в себя. Похоже, она совсем не помнила, что с ней только что было.

— И вообще, не нравится мне твой настрой, — обратился Мур к дракону. — Мне ведь нужно совсем немного драконьей крови.

Для уверенности он оттащил Дженет на безопасное расстояние и схватил с соседнего стола маленький сосуд из небьющегося фарфора.

Дракоша сердито сгорбился и стал по-собачьи чесать себя под подбородком так, что зашелестели крылья.

— Майкл говорит: драконья кровь всегда приносит кому-то вред, — сообщил он, — даже если ее использует знаток. Если не будешь осторожен, заплатишь жизнью.

Мур и Дженет переглянулись в дыму, валившем из драконьей пасти.

— Что ж, одну я могу потратить, — сказал Мур.

Он взял большую банку, отвинтил стеклянную крышку и отсыпал немного коричневого порошка в фарфоровый сосуд. У порошка был сильный, странный запах.

— Ведь Крестоманси прекрасно обходится и двумя жизнями, — запинаясь, прошептала Дженет.

— Но он особенный, — уточнил дракон, стоя на самом краю стола и дрожа от волнения.

Его золотые глаза неотрывно следили за Муром, пока тот заворачивал сосуд в носовой платок и осторожно прятал сверток в карман. Дракоша был так взволнован, что Мур подошел к нему и боязливо поскреб его шею в том месте, где он чесался. Дракон вытянул шею навстречу пальцам мальчика и с довольным урчанием пустил дым из ноздрей.

— Не волнуйся, — утешил его Мур. — Видишь ли, у меня еще три жизни в запасе.

— Так вот почему ты мне нравишься! — проурчал дракон и чуть не упал со стола, пытаясь удержать на себе руку Мура. — Побудь со мной еще немного!

— Нам надо идти. — Мур подсадил дракона обратно на стол и потрепал его по голове. Мальчику было приятно прикоснуться к этой теплой жестковатой шкурке. — Прощай!

— Прощай, — вздохнул дракоша.

Он по-собачьи тоскливо посмотрел им вслед. — Думаю, ему скучно, — произнес Мур, захлопнув дверь.

— Как мне его жалко! Он еще малыш! — воскликнула Дженет, останавливаясь на первом же витке лестницы. — Давай вернемся и выведем его погулять. Он такой славный!

Мур подумал: если Дженет и вправду вернется, то в следующий раз она, очнувшись, обнаружит, что дракон гложет ее ногу.

— Не такой уж он славный, — возразил мальчик. — К тому же нам нужно в сад прямо сейчас. Как только дракон увидит мистера Сондерса, он наверняка расскажет ему, что мы взяли драконьей крови.

— Да, к сожалению, он умеет говорить, — согласилась Дженет. — Надо торопиться.