Тишина стала напряженной.

– Можешь взять с собой Дэни с ее мечом, – наконец сказала она. – Она защитит тебя.

– Отдай мне копье, и я возьму ее с собой. И любых ши– видящих, которых ты захочешь послать вместе со мной.

– Что помешает тебе просто уйти и отвернуться от нас в ту же минуту, как я отдам тебе копье?

Я обернулась. Руки сжались в кулаки, губы в ухмылке обнажили зубы. Позже Дэни поведает мне, что я выглядела, как какой-то зверь и ангел мщения одновременно. Это впечатлило даже ее, а этого ребенка трудно впечатлить.

– Мне не все равно, вот что, – рявкнула я. – Я пришла сюда по мертвой земле. Я видела повсюду обертки, которые когда-то были людьми. Я видела детское сиденье в Ровере перед тем, как забрала машину себе. Я знаю, что они творят с нашим миром, и я или остановлю их, или умру, пытаясь это сделать. Так что хватит, черт возьми, наседать на меня – чем ты, собственно, и занималась с момента нашего знакомства – и очнись! Я не из команды плохишей. Я – хорошая. Я та, кто может помочь. И я помогу, но на моих условиях, а не на твоих. Иначе я пошла отсюда.

Дэни прошла мимо Ровены и присоединилась ко мне.

– И я иду с ней.

Я глянула на нее, губы мои приготовились ответить «нет», но я остановилась. Разве не за это я сейчас боролась? Дэни достаточно взрослая, чтобы выбирать. В моей трактовке, достаточно взрослая, чтобы убивать, значит, достаточно взрослая, чтобы выбирать. Уверена, в аду есть особое местечко для лицемеров.

Кэт выступила вперед из толпы. Из всех знакомых мне ши– видящих, эта обладающая тихим упорством сероглазая брюнетка, возглавлявшая маленькую группу, которая напала на меня в «Книгах и Сувенирах Бэрронса» в тот день, когда я непреднамеренно убила Мойру, казалась мне наиболее здравомыслящей, непредвзятой и твердо нацеленной на достижение конечного результата в виде избавления нашего мира от эльфов. Мы с ней встречались пару раз, пытаясь сотрудничать. Я по-прежнему хочу этого, если и она готова. В свои двадцать с небольшим она обладала непоказной спокойной уверенностью, которая присуща гораздо более старшему возрасту. Я знаю, что она имеет влияние на остальных, и мне стало интересно, что она хочет сказать.

– Она – оружие, Грандмистрис. И нравится вам это или нет, она может быть полезней всего, что у нас имеется.

– Ты больше не обвиняешь ее в трагедии со Сферой?

– Она может остаться и помочь нам избавиться от этих долбаных ублюдков, если она так невинна.

– Следи за своим языком, – резко бросила Ровена.

Я закатила глаза.

– О, не цепляйся к словам, Ровена. Это война, а не фестиваль культурной речи.

Кто-то тихо фыркнул.

– В войне должны быть правила!

– Война должна принести победу! – выпалила я в ответ под довольный гул голосов.

– Как насчет голосования? – предложила Кэт.

– Хорошо! – Ровена и я рявкнули одновременно, и недовольно переглянулись. Могу сказать, что она ни секунду не верила в то, что я могу выиграть, иначе бы она не согласилась на это. Впрочем, я тоже не была в этом уверена, но догадывалась, что общая нервозность и годы недовольства ее правлением давали мне почти равные шансы. У Кэт имелось много последовательниц среди ши– видящих, а она отстаивала мою позицию. Даже проиграв, я, по крайней мере, буду знать, кто на моей стороне.

Кэт обернулась лицом к залу, в котором все пополнялись и пополнялись ряды ши– видящих.

– Сейчас все зависит от нас, так что тщательно все обдумайте и скажите: останется она или уйдет? Если вы за то, чтоб она осталась, то поднимите правую руку и держите, пока я не засчитаю ваш голос.

Голосование было очень напряженным.

Я победила с минимальным отрывом.

Я запечатлела в памяти лицо каждого, кто голосовал против меня.

– Какого черта В’лейн делает здесь? – я потребовала ответа, как только осталась наедине с Дэни.

Но перед этим прошло несколько долгих часов. После моей победы в голосовании Ровена решила покомандовать мной перед остальными ши– видящими, чтоб узнать, покорюсь ли я ее приказам. Она приказала мне уничтожить, по меньшей мере, дюжину Теней в аббатстве, прежде чем я смогла поесть или отоспаться. Таким образом я должна была отработать свое содержание в аббатстве.

На этот раз я подчинилась.

Я не только получила удовольствие, выслеживая Тени и вытаскивая их на послеполуденный свет – я достаточно долго лицезрела их в качестве соседей в магазине, чтобы знать, где они больше всего любят прятаться, – но и научилась выбирать, как сражаться. Я поняла важность отказа от пары-тройки мелких битв, чтоб вывести своего противника из равновесия и заставить его недооценить меня. Ровена будет верить, что я на все сто готова к сотрудничеству до того момента, пока ее подопечные не взбунтуются и не свергнут ее. Я же не намеревалась оставаться в аббатстве надолго. Я здесь ради моего копья, ради ответов и ради того, чтобы вдохновить на восстание последовательниц Грандмистрис. Пробудить в них их призвание. Заставить их сбросить старуху и стать теми, кем он могут быть.

– Он появился в тот день, когда Бэрронс забрал тебя, – сказала Дэни. – Тебе надо было это видеть! Услышав, что тебя нет, он просто озверел.

– Эльфы не озверевают, Дэни.

Бесстрастные, они редко проявляют эмоции. Даже недавние реакции В’лейна не подходили под определение «озверел».

Ее глаза широко распахнулись.

– Чувиха, он заморозил Ровену.

– То есть превратил ее в глыбу льда?

Дэни использовала столько сленга, что ее временами трудно было понять. Поскольку Ровена жива, я догадалась, что она говорит в буквальном смысле.