– Привели ее, как ты и сказал, Ри.

Они толкнули меня внутрь. Панель закрылась с легким свистом. Комната освещалась только жидкокристаллическими мониторами. Я сделала шаг, чтобы обрести равновесие. На мгновение мне показалось, что я падаю, но это была всего лишь иллюзия, так как пол тоже был сделан из двустороннего стекла.

Свет в комнате был таким тусклым, что я могла разглядеть только очертания предметов: стол, несколько стульев, небольшой бар и мужчина, стоящий ко мне спиной. Однако все, что находилось под комнатой, было ясно видно. И каждый шаг был подобен прыжку в неизвестность.

– Стеклянный дом? Да уж, Риодан.

В первый раз, когда я позвонила по сотовому ЕНММД, Риодан упрекнул меня в том, что люди, живущие в стеклянных домах, не должны бросаться камнями, намекая на то, что мои цели не благороднее целей Бэрронса. И теперь он стоит здесь, рассматривая свой мир изнутри. Считал ли он свои цели благородными? Я сузила глаза. Позади той комнаты, где стояли мы, была еще одна комната. Там было еще темнее. Что бы ни скрывалась в том мраке, он пристально наблюдал за этим.

Мгновение спустя, не поворачиваясь ко мне, он спросил:

– Зачем ты пришла, Мак?

– Почему ты кормишь Невидимых людьми?

– В моем клубе нет принуждения. Только желание. Взаимное.

– Они сами не понимают, что делают.

– Это не моя проблема.

– Они умирают. Кто-то должен открыть им глаза на реальность.

– Они влюблены в смерть.

– Они заблуждаются, сбиты с толку.

– Не моя проблема.

– Ты мог бы что-то сделать!

– А должен ли? – произнес он. – Разве они напоминают тебе дружелюбно настроенную толпу? Они на грани очередного бунта, а ты все еще хочешь предложить мне роль духовного наставника. Людейказнилии за меньшее. Я видел много крушений поездов, чтобы знать, когда рельсы кончаются и тормоза отказали. Все они – разбитые поезда, Мак. Только одна вещь интересует меня. Потенциал. Бэрронс считает, что он у тебя есть.

По его тону все было понятно.

– Но не ты, – сказала я ему прямо.

– Ты беспокоишь меня.

– Ты меня тоже.

Я сделала несколько шагов вперед, желая лучше разглядеть его. Мне хотелось знать, на кого он смотрит. Как Бэрронс и мой эскорт, Риодан был высок и прекрасно сложен. Интересно, было ли это необходимым условием для того, чтобы быть теми, кем они являлись: никаких слабых мест. Он был одет в темные штаны и накрахмаленную белую рубашку, рукава которой были закатаны до локтя. Серебряный браслет, такой же, как у Бэрронса, блеснул на запястье.

– Похоже, все думают, что ты – решение этой головоломки, не так ли? – произнес он.

Я пожала плечами.

– Не все, – Ровена так не считала.

– А тебе не приходило в голову, что ты можешь быть и самой проблемой?

– Что ты имеешь в виду?

– Как ты думаешь, почему ты так часто сталкиваешься с Книгой, в то время как другим, разыскивающим ее, и мельком не удается на нее взглянуть? Даже Дэрроку, твоему знаменитому Гроссмейстеру, и близко не удается к ней подойти.Даже больше: когда она попадает к своим – Невидимым – она просто пережевывает и выплевывает их. Но никто, кто действительно желает ее найти, не может это сделать. Кроме тебя.

– Я ОС-детектор, – напомнила я ему. – Я единственная, кто может чувствовать ее. Что и является потенциалом для тебя.

– Несомненно. Потенциал для чего? А ты не думала, что, возможно, не ты ищешь Книгу, а она тебя?

– О чем ты говоришь?

– Как ты думаешь, чего хочет Книга, Мак?

– Откуда мне знать? Смерти. Разрушения. Хаоса. Того же, чего и все остальные Невидимые.

– Чего бы ты хотела, если бы была книгой?

– Я – другая, и это просто. Я бы хотела не быть книгой.

– Может, вы не такие и разные. Может, и она не желает быть ею.

– У нее есть другие формы. Она еще и Зверь.

– Разве Зверь причинил кому-нибудь вред? Разве ты не думаешь, что Книга сделала бы это, если бы могла? Разве не в этом ее суть?

Я уставилась в его спину, обдумывая слова.

– Ты хочешь сказать, что Зверь – это просто иллюзия. Что, как и любой эльф, она создает иллюзию.

– Что если ее истинная форма – это книга? Которая не может ходить, говорить, двигаться, не может ничего делать самостоятельно?

– Ты хочешь сказать, ты думаешь, что она завладевает людьми, чтобы обрести тело?

Он взглянул на экран над своей головой.

– Я не знаю, что думаю. Я предполагаю все. Ты наблюдала за ними достаточно долго и видишь, чего они хотят. Невидимые, как изголодавшиеся заключенные, хотят всего и сразу с тех пор, как Король Невидимых дал им их никчемную жизнь. Что если Книге нужна материальная оболочка? Некая подвижная форма, которую она сможет использовать? Тело, которое сможет вместить ее и которое она сможет контролировать? И жить собственной жизнью?