— Самое интересное, что никто из этих болванов даже и не подумал, что мы можем их ждать! — Хохол посмеивался, словно призывая всех в свидетели глупости противника. — Пришли, как селяне на праздник урожая!

Покрытый весь тающим снегом, в тамбуре отряхивался и раздевался Сабир. Нос синий, морда красная. Но довольная.

Интересная игра кровеносной системы. Словно дедушка Мороз, проведший не одну ночь в сугробе после гостеприимства русских семей в новогодние праздники. Уставший и ухмыляющийся каким-то своим мыслям.

Живы все. Чего ещё мне желать от этой минуты?

В углу полулежит Евгений, по кличке Нос. Это наш союзник. Долговязый «дрын» из того семейства, — «лесовик». Они прикрывали этой ночью наш фланг.

Ранен, сказали, картечью в плечо, но ни звука. Вроде корчиться и капризничать должен, а он непринуждённо и с завидным аппетитом трескает кашу, словно битюг на содержании Буденного.

Притащив его к нам, «лесники» вволю на халяву накурились, выжрали чайник кипятка с конфетой и бурно поделились впечатлениями от скоротечной драки. При этом едва не разбили всей посуды на полках, размахивая буйно руками, ногами и шапками, — короче, старательно восстанавливая все подробности недавнего боя. Затем притихли, получив от рассерженной толчеёй и неорганизованностью «воителей» Вероники пенделей, спохватились, тепло попрощались и ушли в свою сторону.

Лечить Носа у них особо нечем, а наша помощь теперь почти божественна и почётна. Они на нас теперь молиться при каждом случае будут.

Ничего, — моя жёнушка его подремонтирует.

Нос парень молодой, не пройдёт и недели, как дрова пойдёт колоть. Завтра за ним, может быть, зайдут, заодно и более пристально глянем на «насоску». Место им понравилось однозначно, — это видно по их заинтересованности во взглядах. На носу суровая зима, и не последняя. А со временем разместим там и производство, и переработку.

Так что не удивлюсь, если они с ночи и пойдут очередь на заселение занимать, подпрыгивая от нетерпения.

Гришин, потерянный и мрачный, сидел на стуле рядом.

— Сэр Гришен был очень отважный, — голос Иена почти тонул в кружке с мятным чаем. Змэрз, альбиоша?

— Он убивал три врага. Один просто ударил приклад и убивал. — Кажется, Иен сказал это лишь для того, чтобы хоть как-то начать разговор с Гришиным.

Я киваю. Это не та информация, которую я жду и которой можно меня удивить. Кто б попробовал отнять у меня жену и ребёнка, — видел бы, КАК я убиваю…

Подсаживаюсь к нему. Землистое и обветренное, лицо его полно невысказанной муки. Рукав по локоть в крови.

— Как это случилось? — стараюсь, чтобы тон мой был сочувствующим, но не до той степени, когда мужчина может разрыдаться. Похоже, он как раз на этой грани, — между истерическим безумием гнева и бессилием крупных, «конских» слёз.

— Мы… Я сказал….своим. — Гришин взмок. — Всё было тихо, никто вроде не видел этих… Сборов. Дочь выходила на улицу, смотрела специально. Снег пошёл, густой…и мы хотели выйти. Далеко не ушли. Прямо на краю посёлка. Ждали там нас уже. И Буряк с ними. Сосед он мой…

Торопливо и жадно глотнул воды из кружки, словно яростными глотками старался перебороть свою ненависть и клокочущее в нём отчаяние безнадёжности.

— Привела их именно эта гнида. Жена, кажется, выскакивала на минутку на двор переодетой. То ли за вещами в сарай, то ли ещё куда. Не углядел я, а он усёк, видимо.

— Сколько их там было? — спросил я, скорее, для того, чтобы не дать ему углубиться в самоосуждение и отвлечься от сути.

— Человек тридцать. Все наши блатные точно. Мужичьё с края от виноградника, видимо, тоже, — я их редко раньше видел. И пара каких-то странных. Не наши, точно говорю. Не понятно, — кто и как, русские вроде бы. Но то ли чернявые, то ли с рыжиной. Не разобрать толком было.

— Сколько с тобой пошло, вспоминай.

— Дык половина и двинулась. Даже больше. Крутизна их на подвиги-то и двинула, а сама в кусты. Меня вперёд погнали, а как дошли, так и залечь попытались. Счастье, что тут ваши были.

«Эх, дядя-дядя, истину ты для себя открыл?» — горько усмехаюсь про себя.

— А жену, тёщу и дочь к Буряку повели. Сказали, — как дело сделаем, так и выпустят. Теперь не знаю, что и думать. Как они, что?! Убьют их, суки, убьют!

— Успокойся. Возьми себя в руки. Для всех оттуда ты уже мёртв. Пока они поймут, как и что, откуда на их головы посыпались гранаты и пули, пока утихнет в яйцах трясучка и залижут раны те немногие, что смогли удрать, — твои могут быть и в безопасности. По крайней мере, до обеда.

— Как ты догадался, что они будут следить за мной, и что придут тоже со мною?

— «Ты сер, а я, приятель, сед»… Басню помнишь? Опыт и логика, батенька… Пока ты мирно ковырял свою грядку, я познавал мир. А если быть откровенным, то всё элементарно. Какое чувство ты испытал, глядя на то, как из наших мешков сыплется Ниагарой жратва?

Гришин честно посмотрел мне в глаза:

— Ей — богу, обрадовался, было. Ну, подумал, что вы чуть ли не из Красного Креста. Думал, дождались.

— Вот. Ты просто наивный криворукий землепашец, Ваня. Наивный неандерталец, на глазах которого внезапно зажгли спичку. А другие, — другие узрели в этом единственную и верную для них возможность взять на халяву то, что не им брать положено. Типа взять — и поделить. Как в октябре семнадцатого. Чего, мол, там церемониться? Прищучим Гришонка, он выманит улитку из панциря, а там и под прицелом в погребок заветный приведут… Да только, как видишь, вышло? Не всё, что подсунут пескарю под нос, следует тупо хапать ртом. Иногда подсекут так, что и мозги на крючке оставишь…