– Мда... Нарочно и не придумаешь... Он показался мне неглупым парнем.

– Кто? Синмар?!
– маг отложил в сторону ножик, которым делал надрезы на одном из концов трубки, и аккуратно отогнул получившиеся лепестки пальцем.
– Если он воспитывался у мудреца, почему вообще ничему не научился?

– Он не способен практически ни к чему. Но он это понимает, в отличии от многих... На это нужен ум. И смелость.

– Ну, разве что только так. А в остальном... Не думаю, что он сам решил меня напоить тогда. И откуда он узнал, что понесет меня именно к портретам? Что-то не так во всей этой истории...

– Смерть изнутри, - пожала плечами Таисс.
– Ничего странного.

– Что, прости?
– маг опустил усовершенствованный конец трубочки во флакон, который успел наполнить смесью воды и жидкого мыла, а потом аккуратно подул, чтобы получился мыльный пузырь. Повинуясь желанию ар-принца, переливающийся всеми цветами радуги шар взлетел в воздух и начал медленно кружится в центре комнаты.

– Смерть изнутри...
– куда более отвлеченно повторила дриада, не отрывая от пузыря завоженного взгляда.
– Есть такое понятие. В идеале - когда что-то само себя изнутри убивает. Или когда ты становишься частью чего-то и тем самым убиваешь его.

"Это сделал Ахей... Это может любой Lao".

– А... Знаешь, я думаю, в королевской библиотеке должно быть что-то об этой ойно-сфере. А если не в ней, то в библиотеке Академии - точно. Можно поискать...

Радужный пузырь лопнул, брызнув во все стороны мылом. Таисс на мгновение зажмурилась, а потом совершенно по-детски потребовала:

– Еще!

Велемир улыбнулся.

– Как пожелаете, королевна!

Совсем скоро мыльными пузырями была заполнена почти вся комната. Стайка особо смелых даже примостилась на волосы ведьмы. Таисс смотрела, как удивительно играет в них пламя свеч и чувствовала, что хорошее настроение постепенно возвращается, а мысли об Иоре перестают быть такими уж болезненными.

Есть только два возможных варианта: инквизитор либо мертв, либо жив. Но исход ясен в любом случае: инквизитор умрет. В первый раз или во второй - не важно.

– А сам ты купаться не собираешься?
– поинтересовалась девушка, хитро прищуриваясь.

– Да нет, - покачал головой ар-принц, отставляя флакон на полку.
– Не планировал...

В это же мгновение Таисс сдавленно что-то пробормотала и неловко скрылась под водой.

– Ну да, конечно, - ухмыльнулся маг.
– Выныривай, провокация не удалась.

Ответа не было. Только тихо и печально покачивалась на поверхности воды белая пена с ароматом вишни.

– Таи, хватит.

Никакой реакции.

– Таисс, не смешно!

И снова тишина.

– Таисс!

Испугавшись, что с девушкой действительно могло что-то произойти, Велемир перегнулся через край купальни и... тут же полетел в воду, а ведьма, довольная, вынырнула чуть правее, чтобы ар-принц случайно не задел ее ногами и с удовольствием отфыркалась, убирая с лица мокрые пряди.

– Ну? И как вот это называется?
– вынырнувший у противоположной стороны купальни маг выглядел скорее довольным, чем обиженным.

– Добавьте в свою жизнь немного импровизации, - хорошо поставленным голосом сценического распорядителя ответила Таисс.

– И уберите из нее новые ботинки, - скопировал ее интонацию парень, стаскивая с ног обувь и с сожалением бросая ее на пол.
– Жаль, они мне даже нравились. Зато теперь я понял: в этой комнате моя одежда просто не выживает!

– Теперь ты будешь появляться тут голым? Шейна умрет от зависти!

– От глупости она умрет, - отмахнулся ар-принц, заставляя флакон с мыльными пузырями прыгнуть прямо в руки.

– Ваше ар-Высочество, как вы находите эту воду?
– кривляясь, спросила ведьма.

– М... В меру теплая, приятна на запах и оч-чень мокрая, - Велен выдул очередное радужное творение и попросил: - Таи, не начинай... Мне ее этих идиотских вопросов за день знаешь, как хватило? Вот тут сидят! Кукла! Дрянная рыжая декорация! Еще и веснушки замазывает. Я вот только одного понять не могу, неужели Дэмианор действительно думает, что я смог бы с такой жить? Или по принципу: люби, кого хочешь, но женись на этой...

– Ладно, о Шейне больше не будем... О, я знаю! Будем о Его Лучезарности Повелителе Альсельене Ласковом Ветре!

– Ура!
– замогильным голосом "порадовался" маг.
– Похороны на сегодня отменяются. Ее Вредность Таисс снова с нами! Слушай, ты такие темы находишь... на ночь-то глядя...

– Не отвертишься! Давай, рассказывай, что за байки про Заласканного... ой...

– Я бы с тобой посмеялся, если бы это не про меня было... Я начинаю понимать Лэо! Только если у него есть возможность не появляться на глаза Его Лучезарности, то я обязан быть на всяких там мероприятиях. По крайней мере, пока Его Высочество ничему не научится. А он не научится, так что... А этот Ветер Ласковый ну просто кипятком исходится, хочет меня к себе в покои затащить... А с эльфами ссориться нам не гоже. Потому что если что, эр-эль, которые хранят наши восточные границы, поддержат родичей. А за их замком - друидские земли, по ним любой пройти может... Ай, короче, ничего приятного нет.