– Райдер?

– Позволь мне любить тебя, Эшли, – сказал он хриплым голосом.

Эшли слегка улыбнулась и подошла к краю постели. Райдер поднял руку, но не смог дотянуться до нее.

– Что… – начал Райдер, но слова застряли у него в горле, когда он догадался о ее намерении.

Совершенно спокойно она расстегнула пуговицы на своей воздушной блузке и сняла ее. Затем последовал бюстгальтер, и взору Райдера открылись ее белоснежные груди. А когда Эшли сняла брюки вместе с трусиками, Райдер почувствовал, как возбуждается его плоть и кровь бешено стучит в висках.

Волосы упали на лицо, когда она наклонилась, чтобы снять туфли. Эшли стояла перед ним обнаженная, с выражением безмятежности на лице.

Их глаза встретились, и Райдер не смог произнести ни слова. Он услышал ее невысказанную мольбу и отдал свою рубашку, чтобы она смогла прикрыться, а Эшли прошептала, что теперь доверяет ему еще больше прежнего и предлагает себя с радостью. Он был потрясен не только физически, но и эмоционально. Наивная девушка так быстро превратилась в зрелую женщину.

– Эшли, – сказал он хрипло, – я буду всегда лелеять в памяти воспоминание о том, как ты стояла передо мной обнаженная. Благодарю тебя, моя леди.

– Я твоя, Райдер, – ответила Эшли, подходя к постели, – твоя.

Он вскочил на ноги, взял ее лицо в свои руки и принялся целовать с такой силой, что по его телу пробежала дрожь. Пытаясь восстановить дыхание, Райдер отодвинулся от нее, чтобы раздеться, а Эшли откинула одеяла и повернулась к нему. Несколько секунд они стояли, не дотрагиваясь друг до друга, и их желание возрастало с утроенной силой.

– Люби меня, Райдер, – едва слышно проговорила Эшли.

– Да, – ответил он, – но я ужасно тебя хочу, я могу наброситься на тебя. Дай мне одну минутку, чтобы немного успокоиться.

– Для чего? – спросила Эшли, пробегая пальцами по его волосатой груди.

– Эшли. – Он опрокинул ее и накрыл своим телом.

Их губы раскрылись, языки встретились, и вспыхнула страсть. Мягкость уступила место стремительности. Они ласкали друг друга руками и губами, их дыхание становилось все тяжелее, а сердца бились с удвоенной силой.

– Сейчас, Райдер! – выдохнула Эшли.

Райдер сжал зубы, пытаясь хоть немного успокоиться, и быстро приготовился. Он снова нашел губы Эшли, опалил ее поцелуем и, наконец, резко вошел в нее.

Эшли приподняла бедра, чтобы встретить его, почувствовать его силу и мощь. Райдер проникал в нее все глубже и глубже, и ее тело двигалось в том же ритме. Их захлестывали волны наслаждения. Благодаря пульсирующему потоку, они выбрались из этого шторма и медленно поплыли обратно, в сферу разума и реальности.

– О, Эшли, – простонал Райдер, пряча лицо в ее ароматных волосах.

– Так прекрасно, – ответила она.

Он отодвинулся, притянул ее к себе и крепко прижал к груди, нежно перебирая ее волосы.

– О, Эшли, – снова сказал Райдер, и она подумала о том, что еще никто никогда не произносил ее имя с таким уважением.

«Я навсегда это запомню», – сказала она себе.

Время шло, а они все лежали, удовлетворенные, тесно прижавшись друг к другу. Их руки сплелись, а сердца бились в едином ритме.

– Мне нужно идти, – сказал, наконец, Райдер.

– Так скоро?

– Иначе я опоздаю, и доктор Меткалф набросится на меня. Он, наверное, возьмет у меня десять дополнительных анализов крови, чтобы показать, кто здесь начальник. Клянусь, что в больнице нет коек для людей моего роста. Я превращусь в соленый бисквит к тому времени, когда подойдет время моей выписки. Еда ведь тоже отвратительная.

Эшли улыбнулась:

– Какие еще жалобы?

– Я тренируюсь жаловаться, чтобы им поскорее захотелось от меня избавиться. А интересно все-таки, та блондинка, медсестра… О-о-о, – вскричал Райдер, когда Эшли дернула его за волосы на груди. – Поосторожнее. А ведь они собираются сбрить их. Как подумаю, какой я стану колючий, когда они снова отрастут. Это сводит меня с ума. А эти проклятые ванны! А желе! Я ненавижу желе. Нет, я не пойду. Я откажусь.

– Правильно, пошли все это к чертям!

– Ну, мне пора идти, – сказал Райдер, целуя Эшли в лоб, и встал с постели. – Только быстренько приму душ. В последний раз.

Эшли посмотрела, как Райдер закрыл за собой дверь ванной комнаты. Ее сердце разрывалось от любви. Она понимала, что он пытается поднять ей настроение, хоть немного приободрить. Райдер думает и заботится о ней даже сейчас, старается рассмешить. И она так любит его за это. И за то наслаждение, которое испытывает с ним в постели. И просто за то, что он есть.