Кирину Юре, Алексееву Шуре,

Максу Силикатному, Кузнецовой Ларисе,

Тане Посник, Рашковскому Юлику,

Светлане Токер, Данилову Ивану,

Цыпину Саше, Ершову Илье,

Игорю и Мишелю Бяльским, Герчику Ли,

Александру Матвеевичу Стрижевскому,

Сергею Эдуардовичу Старокадомскому,

Школьникову Сергею и Сергею Полковникову,

Анжеле Индан и Галкину Диме,

Матроскину Коле и Матвееву Коле,—

а также:

Дёме, Страннику, Сусанину, Длинному, Чёрту, Крэйзи, Добытчику, Золотому, Коту, Шерифу,–

: всем моим друзьям по Свече и Гитаре.

ЛЕВАЯ СТОРОНА:

СВОБОДНЫЙ ПОИСК

“Открывая возможность сравнений,

Мы стоим меж своих отражений...”

: А. З. Мирзаян

— Сашка стоял пред узким каменным зевом.

— Ну? — переспросил сзади Сталкер.

: Из дыры тянуло холодом и влагой.

— Сейчас... — он нагнулся и включил фонарь. Жёлтое пятнышко скользнуло по влажному пригорку, растворилось во тьме —

— ни черта там не было видно. «Надо было сменить батарейки»,— подумал Сашка. Лезть внутрь почему-то расхотелось.

Он посмотрел на ребят.

: Сталкер развлекался, щёлкая тумблером своей фары. Яркий свет послушно вспыхивал и гас в лёгкой пластиковой головке,– на хайратнике вязаная надпись “Привет родителям!”,– чёрный, отливающий лавсановым глянцем, комбез,­— нога отставлена в сторону, в левой руке тлеющий бычок “примы”, в правой пара перчаток — взгляд одновременно скучающий и иронично-ехидный. Сталкер тряхнул головой — незаправленный за ворот комбеза длинный чёрный “хвост”, стянутый резинкой, красиво мотнулся по плечам,— одновременно блик налобника ударил в глаза, и Сашка непроизвольно прищурился. Даже сейчас, днём, поймать зайчик сталкеровской системы было крайне не приятно.

— Двухамперка,— с гордостью сообщил Сталкер,— редкая штука. Могу по секрету продать, где взял — но там уж нету. Да.

— Могу тебе бесплатно сказать, насколько хватит такого света — на стандартных банках в десять ампер... — проворчал Сашка.

— Да там, может, и нет ничего. В любом случае, как ни крути — а свет у спелестолога должОн быть. — Сталкер хмыкнул и покосился на Пита.

— Пит удивлённо разглядывал свою систему. У него всегда что-то разрушалось в самый последний момент,—

— Наверное, тумблер,— растерянно произнёс он.

Сталкер сплюнул и проворчал нечто традиционное по данному поводу — настолько традиционное и приевшееся, что слова не различались за скороговорной интонацией:

: мантра — не мантра, стёб — не стёб...

— Дай сюда,— потребовал он у Пита, завершая тираду.

Сашка развернулся, осторожно съехал на корточках со скользкого пригорка; стараясь не задевать мокрые кусты, подошёл к ребятам.

Сталкер углубился в изучение питовской системы. “Боже, подумал Сашка, до чего он обожает возиться со светом... И добро б — хоть что-то действительно соображал, приколист фигов... А что, если пещера действительно большая — и топосъёмить в ней не один час? Ведь наверняка, запузырив такую лампу, о запаске и не подумал! И банки, как обычно, от балды забил — без какого-либо амперметра и учёта времени... В глаза же раз посветит — полчаса потом лучик своего фонарика по штреку наощупь искать будешь...”

— Сделал бы себе систему,— Сталкер презрительным взглядом окинул и сашкин фонарь, и старый рваный комбез — заплата на заплате,— тебе ведь раз плюнуть. Не затрахался с занятыми руками ходить? Да и в прикиде таком... Что тебе, Ленка сшить не может? Так давай, я...

Комбез был ‘счастливый’, и Сашка специально взял его в этот выезд — но обсуждать эту тему не хотелось. И так из-за дождя настроение было не ахти.

— От налобника глаза устают,— тихо ответил он,— а под землёй мне что “на трёх”, что “на четырёх”...

— Как это — “устают”?

Сашка не торопясь закурил.

— Куда голову повернул, туда и свет. Получается, что зрачки совсем не двигаются. И отражение только прямое — без полутеней, как от фотовспышки. Без объёма. А фонарём и справа, и слева подсветить можно.

— Ну, это с’пустяки. Систему, коль надоест, тоже в руке носить можно — и удобнее, чем фонарь... чайничий.

— Сталкер повёл плечами, срывая слой за слоем изоленту, непонятно зачем намотанную в таком количестве на тумблер. «МТ,— машинально отметил Сашка марку тумблера,— он же силовой, зачем его ставить на трёхвольтовую систему? Вот и накрылся...»