Другое дело, что руководству «Спартака» — и тут Шалимов на сто процентов прав — в сложной ситуации нужно было вести себя более четко и последовательно.

Спустя два дня после разгрома «Зенита» я в очередной раз беседовал с Шавло. И спросил:

— Правду ли говорят, что лично вы выступаете за кандидатуру Станислава Черчесова, с которым хорошо знакомы по Австрии?

Гендиректор был в своем репертуаре — ни вашим, ни нашим.

Я ни за какую кандидатуру не выступаю. Рассматриваются разные варианты, но чтобы поддерживать кого-то одного — такого не было.

Черчесов, по крайней мере, есть среди кандидатов?

— Да, есть.

Ну, слава богу! Это была первая фамилия кандидата на должность главного тренера, которую удалось едва ли не клещами вытащить из спартаковского руководителя. Но, учитывая сложившуюся ситуацию, никакой уверенности в интонации Шавло не ощущалось. Хотя бы по двум причинам. Во-первых, надо было посмотреть, как сложатся следующие матчи у Федотова. А во-вторых, предстояло главное — переговоры Федуна и Черчесова. Как они сложатся, найдут ли контакт два человека со своим ярко выраженным «я», предсказать не мог никто.

Черчесов, который еще работал в «Тироле», прилетел в Москву всего на день. 7 мая, в воскресенье, в Лужниках играли «Спартак» и «Торпедо». Федотов, у которого не было права на ошибку, вновь выиграл -2:0. После игры многие видели, как Черчесов сел в машину к Федуну, и они укатили в неизвестном направлении.

Кто пригласил вас на матч? — спросил Черчесова мой коллега Алексей Матвеев.

Футбольный клуб «Спартак», — без обиняков ответил он.

После матча вас видели садящимся в машину Леонида Федуна. Вы ездили на переговоры с руководством «Спартака»?

Да. С ним и Сергеем Шавло мы общались около двух часов.

И каковы результаты этой встречи?

— Уж извините, но ничего сказать не могу. Интернет-издания иронизировали, что Черчесов

ловил на дороге машину, и по фантастическому совпадению остановилось авто владельца «Спартака». Федун решил подзаработать «стольник», подбросив экс-голкипера до метро…

Если ирония и была уместна, то только в адрес очередного высказывания Шавло. Черчесов, как вы видели, высказался пусть и без сенсаций, зато честно. А гендиректора я спросил:

— Черчесов прилетал на один день?

— Да. У него были свои личные дела, связанные с квартирой, которую он обустраивает. Он приезжал посмотреть, как идет процесс, ну и заехал к нам.

Ну не фарс, а? Да, в Сокольниках строится (кстати, этот процесс тянется до сих пор) дом, в котором Черчесов давно уже купил квартиру. И не поглядеть, как это происходит, кандидат в спартаковские тренеры не мог, потому что живет в обычном доме напротив, «трешку» в котором получил в 1992 году в «Спартаке». Но есть о-очень большие сомнения, что во время чемпионата в Австрии он бы сорвался в Москву по вопросам далекого от завершения строительства жилья, если бы его не пригласил на переговоры Федун. И все это прекрасно понимают. И сам Черчесов высказался без сенсаций, но честно: да, его приглашал «Спартак».

Шавло же неуклюжей фальшью вновь всем показал, что клуб играет в какую-то невразумительную, даже самому себе до конца не ясную игру. Плывет без руля и ветрил.

У этой истории был еще один крайне печальный подтекст. 6 мая в возрасте 85 лет умер Константин Иванович Бесков. Федотов с тестем был очень близок до последних его дней, и в каком состоянии он выводил команду на матч с «Торпедо» — даже представить страшно. Тем более что в марте Владимир Григорьевич потерял еще и мать. Болельщики красно-белых развернули на всю трибуну баннер «Скорбим»…

Две победы и беда. Все эти факторы, по имеющейся у меня информации (пусть официально и не подтвержденной), побудили Черчесова на встрече с Федуном добровольно отступиться от намерения уже тогда стать главным тренером «Спартака». В такой момент переступить через Федотова не мог — и временно умерил свои амбиции. Что, впрочем, не означало полного отказа от работы в спартаковском клубе.

В интервью «Спорт-Экспрессу» больше года спустя, в день назначения главным тренером, Черчесов эту версию подтвердит — хотя и не скажет, что это произошло именно у Федуна.

— На эту работу меня приглашали год назад, — признает он. — Тогда я сказа! «нет», потому что в «Спартаке» работал главный тренер и работал хорошо.

К тому же в тот момент Черчесов еще не был уверен в том, что сможет сразу дать «Спартаку» что-то весомое — это, как он признается в более поздних интервью, стало еще одной причиной тогдашнего отказа. Добавив, что получать деньги, не отдавая чего-то взамен, не привык.

О влиянии кончины Бескова на свое майское решение Черчесов ни в интервью, ни в частных беседах никому не говорит. И правильно делает. Такие вещи не выпячивают напоказ, и у Станислава Саламовича хватило такта это прочувствовать.