Шрифт:
— Ничего до города доедем, заплатим магам за амулеты, да и старые подзарядим. Денег у меня в избытке…
— Да, — спохватился Щербатый, — надо не забыть патроны серебром начинить, а то у меня готовых уже не осталось.
— Дело говоришь, — согласился Странник, — не забудем.
— Палатку, спальники, харч в дорогу я уже приготовил, — сообщил Щербатый. — Осталось их только в телегу закинуть. Колеса запасные, обычные, если вдруг рельсы попадутся разрушенные…
— У меня нет слов! — признался Странник. — И такое ощущение, что все у нас с тобой получится в лучшем виде! А сейчас давай снаряжением займемся и пораньше спать завалимся — потом неизвестно, сколько бессонных ночей предстоит.
Они вернулись в село, потратили пару часов на патроны и с чистой совестью завалились спать. Проводить путешественников собралась вся деревня — как-никак, а спас их Странник от неминуемой гибели. Да и Щербатого, не слишком заметного на селе мужика, оказалось, будет недоставать многим. Бабка Маланья пообещала, что поставит раненого на ноги приблизительно через три-четыре месяца.
— Так что на обратной дороге, — сказала она, — можешь забрать своего проходимца.
— Почему же, так сразу и проходимца? — удивился странник. — Он вроде ничего плохого и не сделал.
— Потому, — насупилась бабка, — что на одном месте вам не сердиться! Все туда сюда шастаете, ходите-проходите, все себе на жопу приключений ищите, — бабка не стеснялась в выражения. — Потому и проходимцы! — победно поглядев на Странника, закончила она свою обличительную речь.
— Ладно, — примирительно поднял руки чужак, — сдаюсь! Проходимцы мы.
Пока Странник точил с бабкой лясы, Щербатый с помощью добровольных помощников выкатил телегу на пути. Покидал в нее походный скарб. И принялся за коня. Староста и тут расщедрился — выделил лучшего своего жеребца, Серого Негодяя. Щербатый, как увидел коня, так чуть с ума не сошел:
— Не возьму, — уперся он, — такого жеребца загубить у меня рука не поднимется!
— Дак я ж как лучше хотел, — растерялся староста.
— Дай чего-нить поплоше! — стоял на своем Щербатый. — Давай… Зубастого.
— Так ведь он того… кусучий падла!
— А нам, чем злее скотина — тем лучше, — заявил Щербатый. — Ведите Зубастика, мы с ним как-нибудь общий язык найдем.
Старосте оставалось лишь согласиться с доводами лесоруба. Зубастый действительно оказался нахальным жеребцом, так и норовившем укусить Щербатого за руку. Когда все-таки коня удалось запрячь, он еще долго бросал злобные взгляды на обидчика и недовольно фыркал.
— Ничего! — похлопал его по крупу лесоруб. — Мы с тобой подружимся.
Он достал из кармана морковку и сунул её Зубастику. Конь щелкнул резцами, видимо намереваясь откусить морковку вместе с пальцами. Но лесоруб ловко убрал ладонь. Зубастик довольно схрумкал морковку и взгляд его подобрел.
— Вот и ладушки! — весело закричал Щербатый, запрыгивая в телегу. — Не поминайте лихом, односельчане!
— Скатертью дорога! — закричали из толпы. — Берегите себя, хлопцы! — неожиданно всплакнула бабка Маланья.
Странник махнул на прощание рукой и присоединился к Щербатому. Тот слегка хлестнул вожжами Зубастика и крикнул неизменное:
— Н-но, родной, поехали!
И набитая походным скарбом телега, покачивая пулеметом, покатила по старым рельсам.
Глава 18
К обеду солнце начало припекать. Весна постепенно входила в свои права — беспощадно теснила лютую зиму со своей законной территории.
— Фух, ну и жара, — Странник скинул шапку и расстегнул теплую камуфляжную куртку.
— Ты бы поостерегся, — одернул попутчика Щербатый — сам он терпеливо потел в теплом овчинном тулупе. — Не ровен час, Морозы нагрянут!
— Расслабься! — вальяжно ответил Странник, вытаскивая из-за пазухи костяной амулет на шнурке, выполненный в виде улыбающегося солнечного диска. — Нам твои Морозы по барабану. Они ведь по сути — слабенькие биовампиры, не чета вчерашним Призракам. Они даже сквозь толстую одежду пробиться не могут. А у этого амулета радиус действия десять метров. Так что смело скидывай свою доху и наслаждайся весенним солнышком.
— Ну так бы сразу и сказал! — повеселел Щербатый, расстегивая ненавистный тулуп. — Перекусим что ли? — спросил он Странника, подтягивая к себе мешок с продуктами.
— Давай, — согласился Странник. — Эх, — мечтательно произнес он, развалившись на мешках с овсом, — всю бы дорогу так ехать!
— Эт точно! — согласился Щербатый, протягивая страннику кусок хлеба с салом и луковицу. — Да ведь не дадут… Вот черт — накаркал! — просипел лесоруб, роняя недоеденный бутерброд на землю.
— Где? — взвился Странник.