– Я вижу, многие женщины твоего возраста уже имеют семью? Разве нет мужчины, который хочет заботиться о тебе и ваших детях? Почему ты одна?

– - Потому что все жду чуда, идиотка.

– - О нет! Совсем не идиотка, - в его голосе слышалось искреннее возмущение.

– - А тебе лет-то сколько? Тоже ведь наверно пора иметь семью, а ты даже не знаешь, что такое нежность и целоваться не умеешь.

– - Я молод и не прожил даже трех веков.

От неожиданности Лена чуть не повалилась с холодных металлических перил ограждения, на которых они сидели.

– Да ведь ты же дряхлый старик, прямо Кащей Бессмертный какой-то, - засмеялась она.

– Кто такой Кащей Бессмертный?
– тут же спросил Крузнштерн. Любопытство придавало его лицу забавное, мальчишеское выражение.
– Это кажется странным. И ты говоришь, что он дряхлый старик?

– Да и живет в вашей Волшебной стране, - поддакнула Лена, подзадоривая его.

– Но я не слышал о нем?
– озадачился эльф.
– Но обязательно спрошу наших мудрецов.

– Ну, ну, - развеселилась Лена, но постаралась вновь вернуться к интересующей ее теме.
– Так вы эльфы, женитесь по любви?

– - Конечно, - согласился Крузенштерн.
– Только после того как наши

старейшины одобрят выбор молодых. Старейшины устраивать браки внутри кланов, и молодые эльфы всегда подчиняются их решению.

– - И вас это устраивает? Ну, что за вас выбирают?

– - Старейшины никогда не ошибаются, - категорично заявил эльф, которому, по-видимому, даже в голову не приходило подвергать сомнению их выбор.
– Это делаться на благо клана.

– - Что такого случится, если молодые эльфы из разных кланов захотят быть вместе и поженятся?

– - Это недопустимо и считается преступлением. Каждый клан владеет, каким ни будь тайным волшебством, которое оттачивались столетиями, или знанием, что передавалось в этом клане из поколения в поколение. Очень важно, что бы эта тайное знание не стало известно другим.

– Почему?

Крузенштерн вздохнул, и терпеливо объяснил:

– Эльфы очень пекутся о своем положении в обществе, а особые знания укрепляет это положение и делает его еще прочнее.

– Все как у людей... Скажи, вот ты говорил, что любой житель вашей страны, может переселиться сюда?

Эльф кивнул.

– И драконы тоже?

– И драконы тоже.

– Лох-Несское чудовище это то, о чем мы сейчас говорим?

– Видимо, в этом озере рыба для него оказалась вкуснее, - улыбнулся Крузенштерн.

"Ты погляди, а у нас появилось чувство юмора" - не без удовольствия отметила про себя Лена.

– Скажи, а почему именно тебя послали перехватить у Шакера книгу Коры?

– Потому что я был его учеником и как никто другой знаю, на что он способен.

– Что? Как такое возможно? Ведь он же ненавидит эльфов?

– Он маг, -ответил эльф так, как будто этим объяснял все.
– Искусство магии и ворожбы он постигал своим умом, упорством и знаниями. Он сильный маг. Как-то он попросил у Мендб в ученики способного молодого эльфа. Королева, не желая раздражать его, согласилась удовлетворить его просьбу, и выбор пал на меня. Я старался быть прилежным учеником, но скоро понял, что Шакеру вовсе не нужен ученик. Он попросту изучал меня. Ему важно было понять эльфийскую природу волшебства, с которой мы рождаемся на свет. Он уже тогда, что-то замышлял. Помнишь, я говорил тебе, что он полукровка. Шакер рожден от эльфийки и знатного рыцаря и потому, не обладая природной способностью к волшебству, овладел знаниями магии, самостоятельно постигая ее. Он рос среди нас. Его воспитали эльфы, клана его матери.

– И конечно вы не раз и не два, напоминали ему, что он полукровка?
– иронично заметила Лена.

– У эльфов не в чести скрывать правду и он, должен был знать ее.

– "В поисках правды, мы иногда удаляемся от истины"

– Кто это сказал?
– повернулся к ней эльф.

– Наш мудрец, а ваши мудрецы умудрились собственными руками создать себе сильного врага, который создал им уйму хлопот. Чистоплюи.

– Почему ты все время оскорбляешь мудрейших? И почему все время позволяешь себе подвергать сомнению их решения? Как ты, не прожив даже половины века, можешь понять ход их отточенных долгим жизненным опытом, мыслей?

– Где уж мне понять твой хваленый Совет мудрецов, если они посылают к могущественному, безжалостному магу-садисту, с которым не связывается даже королева, какого-то ученика.

– Я же тебе объяснял, почему!

Они опять начали кричать друг на друга. На них со своей скамейки недовольно уставился, разбуженный их руганью, бомж.

– Хорошо, - попыталась сбавить обороты Лена.
– Скажи, что будет, если ты не одолеешь Шакера? Что?

– Меня накажут.

– Как?

– Казнят, - пожал плечами эльф, не глядя на нее.
– Я буду обвинен в том, что помогал Шакеру, потому что, будучи его учеником и не предупредил Совет о его замыслах выкрасть Кору.