Так, например, в руинах дворца ассирийского царя Ашшурбанипала в Ниневии сохранилось 25 тысяч глиняных табличек с клинописными текстами: здесь и дипломатическая переписка, трактаты, молитвы, литературные памятники и религиозные мифы минувших веков, в том числе, эпос о Гильгамеше, содержащий рассказ о потопе.

В 1901 году в Сузах был найден кодекс законов вавилонского царя Хаммурапи (II тысячелетие до н.э.); кодекс этот, как оказалось, был источником некоторых законодательных установок Пятикнижия.

После того как немецкий учёный Гротефенд (1775-1853 гг.) смог расшифровать клинописные знаки, все ранее найденные документы можно было прочитать.

Из них мы многое узнали о малоизвестных или совсем забытых народах Древнего мира: шумерах, вавилонянах, ассирийцах, халдеях, финикийцах, филистимлянах, хеттах, персах, арамейцах и др. (…)

Из Библии мы узнаём, что первоначальной родиной евреев была Месопотамия. Семья Авраама жила в Уре, древней столице шумеров, а затем, переселилась в Ханаан, то есть, нынешнюю Палестину.

Евреи, таким образом, принадлежали к большой группе народов, которые создали в бассейне Евфрата и Тигра одну из богатейших культур в истории человечества.

Главными творцами этой великой культуры были шумеры. Уже в третьем тысячелетии до н.э. они строили замечательные города, обводняли почву с помощью разветвлённой сети оросительных каналов, у них процветало ремесло, они создали великолепные памятники искусства и литературы.

Аккадцы, ассирийцы, вавилоняне, хетты и арамейцы, которые впоследствии основали в Месопотамии свои государства, были учениками шумеров и от них, по наследству, переняли великие культурные ценности. (…)

По мере расшифровки клинописи становилось ясным, что Библия, которую, на протяжении веков, считали оригинальным творением древних евреев, возникшим, якобы, по внушению Бога, восходит своими корнями к месопотамской традиции, что многие частные подробности и даже целые сказания, в большей или меньшей степени, заимствованы из богатой сокровищницы шумерских мифов и легенд.

Собственно говоря, в этом нет ничего удивительного. В свете современной исторической науки скорее могло бы показаться странным, если бы дело обстояло иначе.

Мы ведь знаем, что культуры и цивилизации бесследно не исчезают, что ценнейшие свои достижения они - подчас сложными путями - передают более молодым культурам.

До недавнего времени мы считали, что европейская культура всем обязана Греции, а между тем, новейшие исследования показали, что во многих отношениях мы являемся наследниками того, что пять тысяч лет тому назад создал гений шумерского народа.

Культуры и народы в вечном потоке появляются и исчезают, но их опыт живёт и обогащается в следующих поколениях, участвует в создании новых, более зрелых культур.

В этой исторической непрерывности евреи не представляли и не могли представлять обособленного явления.

Корнями своими они уходили в месопотамскую культуру, вынесли из неё в Ханаан представления, обычаи и религиозные мифы, возникшие на протяжении тысячелетий на берегах Тигра и Евфрата.

Отчётливые следы этих отдалённых влияний мы находим сегодня в текстах Ветхого Завета.

Обнаружение этих зависимостей и заимствований, однако, дело не лёгкое. Евреи, поселившись в Ханаане, постепенно освободились от влияния Месопотамии.

Вынесенные оттуда представления, мифы и сказания они передавали устно, из поколения в поколение и постепенно видоизменяли их, порой до такой степени, что только с помощью месопотамских источников можно распознать их родословную.

В забвении этих уз родства были заинтересованы, главным образом, раввины, которые, вернувшись из вавилонского пленения, в период с VI по IV век до н.э. редактировали текст Ветхого Завета и передали его нам в той форме, в какой он сохранился по сей день.

В своих компиляциях они пользовались старинными народными сказаниями, но, без зазрения совести, препарировали их для своих заранее намеченных религиозных целей.

Им было чуждо понятие исторической достоверности.

Сказания, передаваемые из поколения в поколение, служили им только для доказательства того, что Яхве [Единый Бог], уже со времён Авраама, правил судьбами избранного им народа.

К счастью для учёных и исследователей, раввины в своей работе по переделке и подделке, не всегда были последовательны.

Они проглядели в библейских текстах много подробностей, выдающих их тесную связь с культурой Месопотамии. На протяжении целых веков никто не мог объяснить их смысла.