— Чушь, — спокойно ответил Себастьян. — Никто не будет знать, кем ты являешься на самом деле. Достаточно назваться другим именем. Документы я сделаю. А что до этого… — Он коснулся кольца на её шее. — Я хочу быть уверен, что смогу отыскать тебя где угодно.

Странно, Ким обиделась на то, что Себастьян не доверяет ей. А потом вдруг подумала: может быть, доверяет? Может быть, просто не хочет её потерять? Так родилась на свет Элеонора Кэртис, стерва, каких поискать…

…Ким простучала каблуками по длинному коридору, остановилась у знакомой двери. Проскользнула внутрь, сбросила у порога туфли, босиком бесшумно пересекла огромный кабинет.

Себастьян, как обычно, сидел перед монитором, делая вид, что не слышит шагов. Ким привычно опустилась на пол рядом с ним, прижалась щекой к его руке.

— Сорок пять минут, — произнес он. — Это уже слишком, не находишь?

Ким промолчала. Рассказывать ему об ополчившихся против неё обстоятельствах смысла не имело. Просить прощения — тоже.

Себастьян запустил пальцы в волосы Ким, запрокинул ей голову — властно, но не грубо, — пристально посмотрел ей в лицо. У Ким отлегло от сердца — он улыбался.

— Я скучал по тебе, — сказал он.

— Я тоже, — ответила Ким.

И это было чистой правдой. Привязанность Ким к Себастьяну давно стала настолько прочной, что порой Ким склонна была считать эту привязанность чем-то большим, хотя признаваться себе в этом не желала. Ей случалось изменять ему — нечасто, но всё же, — но ничего, кроме легкого отвращения, она от этих измен не почувствовала. И она всегда с нетерпением ждала возвращения домой. К Себастьяну.

— Ты отлично сработала, — произнес он, поднимая её с пола и усаживая к себе на колено.

— Я знаю, — усмехнулась Ким, поправляя упавшую Себастьяну на глаза светлую прядь.

— Как всё прошло?

— Как по маслу. — Ким улыбнулась воспоминанию. — Они ходили передо мной на задних лапках и просили прощения за прошлый раз. Обещали, что больше такого не повторится.

— Это в их интересах. — Себастьян усмехнулся. — Что ж, теперь они знают, чего от тебя ждать.

— Верно… — Ким провела кончиками пальцев по щеке Блонди. — Ты скоро освободишься?

— Часа через три. — Себастьян взглянул на часы. — Не раньше. Сейчас у нас совещание, нудное и скучное, но присутствовать на нем мне придется. Я и так уже два раза не являлся. А ты езжай в Апатию…

Ким вздохнула.

— Машина приказала долго жить, — сказала она. — Поэтому я и опоздала. Пришлось взять такси, но пока я его нашла…

Вот таким образом Себастьяну можно было доложить о возникших затруднениях. Жалоб он не терпел.

— Я вызову тебе машину. — Он потянулся к селектору, но Ким остановила его руку.

— Я прогуляюсь, — сказала она. — Дождь вроде кончился. Потом такси поймаю.

Себастьян только фыркнул в ответ.

Ким направилась к дверям, ощущая приятную дрожь — поцелуи Себастьяна всегда так на неё действовали. А если уж после двухнедельной разлуки…

НИК

Он боялся, что опоздал: дорога в космопорт и обратно заняла немало времени. Если Кэртис ушла, вряд ли он сможет её отыскать. Спросить кого-нибудь? Да кто станет с ним разговаривать! Ещё, чего доброго, полицию вызовут…

В глубине души Ник продолжал надеяться, что ошибся. Потому что если он прав… Это было бы слишком. Узнать, что твоя подруга, верная соратница, купалась в роскоши в то время, как ты подыхал с голоду… Это слишком.

«Нет, — убеждал себя Ник. — Это не Ким. Ким не могла так поступить. Она бы постаралась разыскать меня и ребят, я уверен…»

Он вздрогнул — на ступенях подъезда появилась женская фигурка. Судя по всему, она намерена была идти пешком.

«Я должен это выяснить, — сказал себе Ник. — Я хочу знать правду, какой бы она ни была…»

КИМ

Дождь действительно закончился — вот уж природные катаклизмы, то по пять лет дождя не бывает, а то как зарядит надолго… Погода была вполне сносной. Правда, пешком идти всё равно не хотелось. Конечно, лучше было бы позволить Себастьяну вызвать ей машину, но… Ким предпочитала не одалживаться даже в таких мелочах. Да и не надо никому знать, кому доверяет служебные машины Себастьян.

Оглядевшись, Ким неожиданно наткнулась взглядом на знакомую колымагу, притулившуюся у здания напротив. Похоже, давешний таксист оказался так доволен заработком, что решил попытать счастья ещё разок. «А может, сдачу нашел?» — фыркнула Ким, перебегая дорогу.

— Эй, ты свободен? — спросила она. Таксист отреагировал как-то странно: вздрогнул и уставился на неё во все глаза. — Или клиента ждешь?

— Садитесь… — выдавил парень (теперь она видела, что он довольно молод, просто отвратительно выглядит). — Куда ехать?