— Не говорил, — удивился Кристиан. — Разве похожи? По-моему, это с тобой он одно лицо!

— Ну, наверно, отчасти, — согласился Себастьян. — Но на тебя тоже похож…

Кофеварка хрюкнула, оповещая о готовности жуткой крепости варева. Кристиан с неохотой поднялся, направился к кофеварке. Та тихо щелкнула — Кристиан не насторожился, зная уже, что этот агрегат умеет издавать совершенно невероятные звуки. А в следующую секунду Себастьян сгреб не ожидающего нападения Кристиана за загривок и буквально сунул носом в пол, прижав сверху всей своей тяжестью, а попутно своротив стол. Над их головами что-то грохнуло, ахнуло, жалобно зазвенело, зашипело, на пол хлынул поток обжигающе горячего кофе, а там, где секунду назад находилась голова Кристиана, просвистело несколько острых осколков кофеварки.

— С-с-с… — подавил нецензурное ругательство Себастьян, сползая с Кристиана, но не делая попыток подняться. — Приказала долго жить, тварюга…

На перекошенном столе зазвякал портативный передатчик. Себастьян, не вставая, протянул руку, нашарил трубку — дисплей треснул, пошел радужными пятнами и мигал, вместо того, чтобы ровно светиться, но связь работала, и голос Мартина был отлично различим.

— Себастьян, взяли! Накрыли их!!! — расслышал Кристиан. — Это не федералы и не наши, чужие какие-то, «вольные», говорят! У них тут база, барахла — завались, а кроме нашей «Эвиты», целый караван!

— «Эвита» цела, груз на месте? — деловито осведомился Себастьяна, лежа на полу в луже остывающего кофе.

— Да! Все в порядке! — захлебывался эмоциями Мартин. — А эти — ну наглые-е-е!!!

— Наглые, говоришь? — задумчиво произнес Себастьян. — Ну, тащи их сюда, на месте поглядим, на что они годны, наглые эти… С хабаром их потом разберемся.

Себастьян откинул назад перепутанные, вымоченные в кофе косички, приподнялся на локте, обозрел повреждения, причиненные его кабинету взбесившейся бытовой техникой, и сказал:

— Мартин! Пошарь там среди их барахла — если найдется приличная кофеварка, то захвати. Наша таки сдохла…

Кристиан машинально взглянул на часы. На дисплее тускло светились цифры «00:02». Наступил вторник.

Мартин в последний раз придирчиво осмотрел себя в большом зеркале. Отражение так же придирчиво сощурило глаза, яркую голубизну которых удачно оттенял небесного цвета костюм и (чуть менее удачно) густой загар, избавиться от которого не представлялось возможным, поправил пояс и безуспешно попыталось пригладить волосы. В последний раз Мартин подравнивал себе челку сам, и вот, пожалуйста, результат — эта прическа сделала бы честь любому неформалу, но только не молодому Блонди. Собственно, Мартину было наплевать, что там у него на голове, лишь бы волосы в глаза не лезли, но он заранее представлял, какие физиономии скорчат при виде него в интернате.

И главное, экзамены-то эти — пустая формальность, а деваться все равно некуда: Мартин числился экстерном, и для галочки экзамены полагалось сдавать. Впрочем, это было сущей ерундой, жаль только потраченного впустую времени… «Ладно, — сказал себе Мартин. — Будем надеяться, что за эти дни ничего интересного здесь не произойдет. А остальное переживем». Мартин в последний раз глянул в зеркало и отправился на выход, причем замысловатым путем — через летное поле, где на задворках пылился разбитый в хлам старый космический корабль, на котором Мартин когда-то начинал летать. Долго около него Мартин задерживаться не стал, просто хлопнул ладонью по опоре (как и большая часть окружения Себастьяна Крея, он был чуточку суеверным, правда, верил только в хорошие приметы, одной из которых и было прикосновение к старому кораблю). «Гордость Амои» ремонту уже не подлежала, но сдавать ее на переплавку было жаль: героический кораблик неплохо послужил на своем веку. Ноэль Уэн предлагал организовать музей космонавтики под открытым небом, но далее идеи дело пока не пошло, так что предполагаемый экспонат мирно рассыпался на части…

— Готов? — спросил Себастьян, когда Мартин с недовольным видом уселся в машину.

— Всегда готов, — хмыкнул тот. — Себастьян, оно мне надо?..

— Тебе — нет, — не задумываясь, ответил Себастьян. — Но, поверь, проще тебе потратить несколько дней на это мероприятие, чем Алистеру подделывать ведомости. Вспомни, что я тебе говорил по этому поводу?

— Если есть возможность, лучше обойтись без вранья и подделок, — вздохнул Мартин. — Ладно, я понял. Я так… для порядка спросил.

— Я так и подумал, — усмехнулся Себастьян.

Поездка много времени не заняла, и вскоре Мартин уже мерил взглядом унылое здание интерната, из которого ему посчастливилось вырваться раньше всех однокашников. У дверей уже маячил фурнитур, готовый сопровождать вновь прибывшего. Мартин его помнил: вредный был тип, подобострастный и подлый, как, впрочем, и большинство фурнитуров в интернате. Если другие и имелись, Мартин их не встречал, а все, с кем ему доводилось сталкиваться, с преогромным удовольствием закладывали воспитанников начальству. И ладно бы имели с этого что-то, так нет ведь…

— Ну, я пошел, — сказал Мартин и принял вид обреченного на казнь.

— Удачи, — махнул рукой Себастьян, и через пару мгновений его машина скрылась за поворотом.

— Добро пожаловать! — изогнулся в поклоне фурнитур, когда Мартин подошел к дверям. — Позвольте донести ваши вещи…

— Руки — фу, — ответил Мартин, решительно отстраняя протянувшуюся к его сумке цепкую лапку. — Не надорвусь. Веди, Вергилий…

— Простите, господин, мое имя Энджи, — удивленно посмотрел на него фурнитур. Мартин только глаза закатил; впрочем, откуда фурнитуру было знать поэму древнего автора!