— Я понял, — мотнул головой Теодор. — Ты по-разному говоришь. С директором — серьезно, официально. С Эрле — совсем по-другому, наверно, потому, что вы хорошо знакомы. Так?

— Примерно. Там еще масса нюансов, но это познается в процессе. Но, правду тебе скажу, — улыбнулся тот, — иногда надо давать выход эмоциям. Иначе мозги замкнет, а такое для нашего дела совсем не годится! Так что расслабься, ладно? Ничего не бойся, мы не кусаемся, вопросы задавай любые, и я, и Эрле ответим, если сумеем. Договорились?

— Я попробую, — честно сказал мальчик. — Но…

— Да я понимаю, это сложно, — серьезно произнес Мартин. — Меня самого корежило страшно, когда Себастьян меня из интерната забрал. Потом всё само собой наладилось. Ты не волнуйся, тебе лет еще совсем мало, привыкнуть будет проще…

— А… — Теодор задумался на мгновение. — Ты хочешь сказать, что еще раз возьмешь меня с собой?

— Ну а иначе зачем вообще все это затевать? — удивился Мартин.

— Ясно, — сказал мальчик, хотя ситуация не прояснилась. Очень хотелось спросить, зачем, действительно, устроена эта поездка, но, несмотря на разрешение задавать любые вопросы, он решил пока помолчать и понаблюдать. Может быть, что-то удастся понять самому, а если нет, тогда уж он спросит…

— Приехали, — сказал водитель.

— А быстро мы, Сайрес! — ответил Мартин. — Как ты умудряешься пробки заранее вычислять, не понимаю! Ты же даже без навигатора ехал…

— Интуиция, — хмыкнул водитель. — Выгружайтесь, я машину в гараж загоню.

— Интуиция, — проворчал тот и помог Теодору спуститься наземь. — Может, и интуиция. Знаешь, Сайрес — начальник охраны космопорта. Бывший каторжник, кстати, но за моего шефа готов в огонь и в воду. Такие дела! Эрле, ты где там?

— Здесь, — негромко отозвался Сильвер.

— Ну, стало быть, это космопорт изнутри, — сказал Мартин. — Штуковина здоровенная. Корабли и все такое посмотришь завтра, а пока пойдем внутрь, холод зверский!

Теодор молча кивнул. Ему было немного не по себе: слишком много открытого пространства, механизмов, людей… Да, именно людей, видимо, служащих космопорта, которые сновали туда и сюда, не обращая никакого внимания на колоритную троицу. Вернее, четверку: верзила Сайрес уже поставил автомобиль в гараж и теперь сопровождал подопечных.

— А это мы очень удачно приехали, — заявил Мартин, взглянув на часы. — До прибытия еще полчаса как минимум. Эрле, слушай, мне надо сделать пару звонков… Ты не мог бы показать Теодору его комнату? Она прямо рядом с твоей. А я потом за вами зайду, и пойдем встречать корабль, а?

— Конечно, — ответил Сильвер.

— Только не заблудись! — напутствовал тот.

— Я провожу, — прогудел Сайрес, возвышавшийся над ними, как гора.

— Вообще отлично! — выпалил Мартин и испарился.

Следуя за провожатыми, Теодор осторожно посматривал по сторонам. Да… в этих коридорах и впрямь ничего не стоило заблудиться, а сколько людей в униформе! Снова накатила тревога, захотелось обратно, в привычную интернатскую комнату, пусть там было скучно, но…

— Не беспокойся, — негромко сказал Эрле, хотя мальчик готов был поклясться, что тот на него не смотрит. — Когда выходишь из интерната, поначалу немного страшно. Теперь говорят, неправильно держать нас взаперти, надо социализировать детей в раннем возрасте, потом сложнее.

— Тебе было трудно? — не удержался Теодор.

— Мне было… странно, — подумав, ответил тот. — Не страшно, нет. Немного непривычно.

— Ты давно знаешь Мартина?

— Чуть больше года, — на лице Сильвера снова мелькнула эта его неповторимая улыбка. — Он сразу решил, что я буду его заместителем, а если он что-то решил, то остановить его невозможно. Разве что немного придержать.

— А-а…

— Я живу здесь, — Эрле остановился. — А ты, судя по всему, тут. Входи.

Теодор с некоторой опаской переступил порог. Комната как комната, довольно большая, в интернате куда меньше. Огромный экран на стене, терминал… Кровать, рассчитанная на взрослого, какие-то мелочи… И окно от пола до потолка, выходящее на стартовую площадку небольших кораблей.

— Если тебе неуютно, просто закрой жалюзи, — посоветовал Эрле. — Я так делал первое время, потом привык. А звукоизоляция тут хорошая, ничего не слышно.

— Я не буду закрывать… — сказал Теодор негромко. — Я хочу посмотреть…

— Смотри, — улыбнулся тот. — Я буду у себя, если что, просто постучи.

— Ага…

Стартовала небольшая изящная яхта, за ней ушли два легких транспортника. А как это выглядит ночью, интересно? Наверно, просто замечательно… Ради одного этого стоило приехать сюда!..

— Э-эй! — окликнул знакомый голос, и Теодор очнулся. — Ты уснул там, что ли? Пошли уже, еще насмотришься!

— Иду, — привычно сказал мальчик, с неохотой отвлекшись от занимательного зрелища.