— Прошу прощения, господин Сайн, — сказал юноша, возвращаясь на место. — Я в самом деле давно не видел Эрле и успел соскучиться.

Директор явно хотел напомнить о том, что подобные проявления эмоций для представителя элиты недопустимы и неприличны, но сдержался. Теодор уже изнемогал от любопытства: кто такой этот Блонди, причем здесь Сильвер, чем недоволен господин Сайн и зачем, наконец, вызвали его самого.

— Ну, я надеюсь, формальности улажены? — спросил молодой Блонди и проникновенно посмотрел на директора. — У меня, знаете, не так много свободного времени, и я не хотел бы терять его попусту из-за бюрократических проволочек. Давайте, я действительно позвоню господину Аму, и…

— Право, не стоит, — отказался Сайн. — Могу я хотя бы знать, куда вы собираетесь?

— Как обычно, — пожал плечами его собеседник.

— Понятно, — вздохнул директор. — Что ж… Езжайте. Ответственность — на вас.

— Ну разумеется! Так, только, кажется, я забыл об одной небольшой детали, — спохватился тот. — Но это мы сейчас уладим…

С этими словами он подошел к Теодору и без церемоний присел рядом с ним на корточки, так, что лица их оказались почти на одном уровне. Глаза у молодого Блонди были голубые, очень яркие и почему-то веселые.

— Привет, — сказал он. — Меня зовут Мартин Янсон, я когда-то учился в этом же интернате.

— Очень приятно, — ответил Теодор. Он был вежливым мальчиком. — Теодор Крейд.

— Я знаю, — кивнул Янсон. — И, вижу, ты сейчас уже лопнешь от любопытства.

Теодор позволил себе чуточку приподнять бровь. Любопытство его действительно снедало, но демонстрировать это он не собирался, тем более незнакомцу.

— Один в один, — непонятно сказал Блонди и продолжил без перехода: — Короче, я сейчас заберу Эрле и мы на пару дней поедем в одно интересное место. Если хочешь, можешь поехать с нами. Разрешение у меня есть.

— Простите, господин Янсон, — осторожно произнес Теодор. — Что значит — «заберете»? Разве это возможно?

— Я же сказал — у меня на руках разрешение, подписанное Вторым Консулом, — повторил тот. — Ты же слышал, как мы это обсуждали с господином Сайном!

— Да, только вы ведь ни разу упомянули, что именно это за разрешение, — не удержался мальчик.

— Ага, это я специально, — хмыкнул Янсон. — Тренируюсь, знаешь ли… Ну, довольно болтать! Решай — поедешь или нет?

— А могу я узнать, кто вы и что это за интересное место?

— Если ты зануда, я тебя никуда не возьму, — предостерег тот.

— Я не зануда, господин Янсон. Я предусмотрительный, — с достоинством ответил Теодор.

— Эрле, слышишь? — обернулся через плечо Блонди. — Еще один предусмотрительный! Мало тебя на мою голову…

— Я могу остаться, — подал голос Сильвер.

— Я тебе останусь! — фыркнул Янсон и снова повернулся к Теодору. — Значит, так. Я — заместитель начальника транспортной системы. Интересное место, соответственно, космопорт. Считай, это экскурсия. Не понравится — отвезу обратно. Ну, что скажешь?

— Согласен, — выпалил мальчик, мгновенно припомнив давнишний разговор, странноватого взрослого Блонди, давшего ему ценный совет… «Что-нибудь придумаем», — сказал он тогда. Выходит…

— Я так и думал, что ты согласишься, — улыбнулся Янсон и поднялся во весь рост. — Господин Сайн, с вашего позволения, мы откланиваемся!

— Всего доброго, — кисло произнес директор, встав, чтобы проводить гостей. Он оказался куда крупнее и массивнее Янсона, и теперь, увидев их совсем рядом, Теодор сделал вывод, что новый знакомец едва ли давно покинул стены интерната. И уже на таком посту!

В молчании они покинули кабинет, вышли в коридор.

— Простите, господин Янсон, — теперь только подал голос Теодор.

— Мартин и на «ты», — мотнул тот головой. Волосы у него были острижены намного короче, чем приличествовало Блонди. — Я ж не директор!

— Мартин, могу я задать вопрос? — прежним тоном произнес мальчик.

— Ну?

— Нужно ли мне взять с собой какие-то вещи?

— Вещи? Нет, не надо, — отмахнулся тот. — Понадобится ноутбук — найдем свободный, а с остальным вопрос уже решен.

Теодор хотел было поинтересоваться, неужто ни у кого не возникло даже тени сомнения в том, что он согласится ехать, но предпочел промолчать.

— Каждый раз вот так, — ворчал Мартин, спускаясь по лестнице. — Эрле, ну вот я за тобой сколько раз приезжал? Чего молчишь?

— Считаю, — серьезно отозвался Сильвер.

— Сейчас по шее получишь, — пообещал Блонди. — Много, в общем… И обязательно надо сказать речь, убедить, пообещать… Вот что он ломается, а?

— Я думаю, он беспокоится, — сказал тот. — И опасается, что виноватым могут сделать его.