Попадались волки и даже медведи, но не земные, а местные. Они были несколько крупнее земных и представляли особую опасность, потому что не имели врожденного инстинкта страха людей.

По дороге за один день пришлось убить трех медведей, которые пытались напасть на лошадей, отчего те пускались в бешеные скачки.

Так исчезли две вьючные лошади, которые оторвались и ускакали в лес. Ночь была беспокойной. Пришлось разжечь вокруг лагеря костры, чтобы дикие хищники не нападали на людей и лошадей. Проводить в таких условиях какие-то поиски было невозможно.

Наутро вновь была потеряна одна лошадь. Она была чем-то напугана и выскочила из круга огня, после чего хищники разодрали ее на глазах у всех. Долина скорее напоминала долину смерти, где на каждом шагу подстерегали хищные звери.

Попав в такую ситуацию, Айвен принял решение. Для отпугивания хищников он использовал поле. Вокруг движущейся группы была образована полевая оболочка энергетической фазы, и Мак просто не допускал в нее каких-либо крупных хищников.

Люди удивились в конце второго дня, что ни один медведь больше не попался по дорогое, хотя следов их было предостаточно. В новый день дорога привела к снежному перевалу. Он попался почти с утра, и было решено двигаться сразу. Лишь на всякий случай каждый прихватил с собой по охапке дров.

Это оказалось небесполезно. Перевал не закончился к вечеру. Лагерь пришлось ставить прямо на снегу. Мороз был невелик, и дров ушло немного. Следующий день путь проходил через снега.

Только на третий день была достигнута граница снега, а затем и лесная зона. Первая же ночь принесла тяжелый удар. Наутро все лошади оказались мертвы. Причиной их смерти оказались мелкие летучие вампиры, которые облепили шеи животных и оставили их без крови.

Среди людей пострадавших не было. Видимо, вампиры не были для них опасны, а может, они посчитали лошадей более лакомой добычей.

Дальше все пришлось нести на себе и двигаться пешком. Долина была ровной и шла под гору. Двигаться было легко. Часть вещей была оставлена. Не надо было нести запас корма для лошадей, часть вещей была не первой необходимости, и все это было оставлено на стоянке.

Теперь каждый нес мешок весом от двадцати до сорока килограммов. Собирать камни теперь тоже не имело смысла. Они только увеличивали вес. Все коллекции были оставлены в лагере и спрятаны на случай, если будет возможность забрать. А все, что было найдено, записывалось в журнале экспедиции.

Пища добывалась охотой. Один раз Айвен и Тед Георг оказались на охоте в очень опасной ситуации. На них выскочил большой медведь. Ружья в этот момент были разряжены. Тед стал заряжать, надеясь успеть, а Айвен вновь поступил по своему. Через мгновение рядом с медведем оказался террикс. Его рычание заставило зверя оторваться от охоты. Медведь бросился на большого тигра и нарвался на его клыки.

Тед зарядил свое ружье и нацелился, теперь уже в террикса. Мак одним движением руки поднял ружье вверх и выстрел прогремел вхолостую.

— Ты с ума сошел! — воскликнул Тед.

— Это ты с ума сошел, — возразил Мак. — Он спас тебя, а ты хотел в него стрелять.

Террикса уже не было на месте, а медведь остался лежать мертвым.

— О, боже, — проговорил Тед. — Этот зверь даже не притронулся к медведю.

— Конечно, — ответил Мак. — Он не питается медведями. Он убил его за нас.

— Но почему? — удивился Тед.

— Вот встретишь его еще раз и спросишь, почему, — ответил Айвен.

Теперь разговоров о больших тиграх в лагере прибавилось. Лайонсы знали о них все, но не говорили. Вилли тоже молчал, потому что дал слово. Остальные же строили разные теории и придумывали гипотезы.

Единствнная гипотеза, которая казалась всем разумной, была в том, что эти тигры сами разумны и решили помочь людям.

На следующее утро вновь произошло чрезвычайное событие. Где-то в горах прошли большие дожди, и лагерь оказался смыт потоком воды. Люди только успели выскочить, схватить, что попалось под руку, и взобраться на ближайшую скалу.

Поток нес вывороченные деревья, животных, крупных и мелких, грязь, песок. Вода мчалась вперед. Надо было что-то придумывать. Ничего не оставалось делать, как найти какое-нибудь большое дерево, и отправиться на нем.

Вскоре так и было сделано. На огромном дереве, кроме людей, уместилось еще и несколько мелких животных, которые с опаской смотрели на людей, но не решались спрыгнуть в поток.

Весь день вода несла дерево, а вместе с ним и людей. Оставалось только надеяться, что впереди не окажется водопада. И его не оказалось. Дерево прибило к берегу. Поток медленно поворачивал налево и выносил всю свою ношу в океан.

Люди оказались на берегу практически без всего. Осталось только три ружья и несколько десятков патронов к ним. Еще некоторые вещи пришлось оставить из-за их веса. С ними нельзя было переплыть от скалы к дереву.