И лишь моя цепочка следов нарушала эту чарующую тишину. Да небольшая, вытоптанная площадка у березы, рядом с которой он, по-видимому, и ждал меня.

Значит… Это правда.

Я опустилась на колени, прижала замерзшие руки к своему горящему лицу. И заплакала. То ли от радости, что осталась жива. То ли…

Пролетев мимо быстро расступившейся охраны, и, толкнув дверь сам, не дожидаясь, когда это сделает кто-нибудь из воинов, ворвался в покои отца.

Он, невозмутимо, поднял голову от лежащей на высокой подставке, книги. Так, будто это было в порядке вещей, что я заглянул к нему на огонек.

В то время, когда к нему не имел права никто заходить.

Даже, в том случае, если бы на наши границы напали полчища степных орков.

Оценил мой наряд. Сделав вид, что его нисколько не смущает, что я не переоделся в приличествующие наследному принцу одежды. Продолжая щеголять в костюме, принадлежащем не то, что, другой расе. А даже и другому миру.

И совершенно не обратил внимания на иллюзию, которая успешно прикрывала мою внешность.

— Ты раскрыл очередной заговор?

Я резко затормозил, не дойдя до него всего несколько шагов. Тон, который он произнес эту безобидную фразу, не предвещал мне ничего хорошего. Он, сегодня, явно встал не с той ноги.

— Нет. — Я торопливо снял морок, и наконец-то, встряхнул гривой волос. Тщательно мною лелеемых.

Задумчивая складка легла на его лбу.

— Тебя пытались убить?

Не знаю, как бы он отреагировал на то, если бы меня действительно убили. Но, раз я стоял перед ним живой, он считал ниже моего достоинства, выказывать беспокойство по этому поводу.

И я, отрицательно покачал головой.

— Ты забыл обновить заклинание и теперь, твоя очередная подружка ждет от тебя ребенка?

Да… Уж что-что, а издеваться в моей семейке умеют все. Тонко и изящно.

Пришлось усмехнуться. И, вновь повторить тот же жест.

— Тогда, — его голос скатился на рык, — может быть, ты сможешь объяснить мне, что ты делаешь здесь, в такое время. — И, для полноты ощущений, хлопнул, половинками книги, закрывая ее.

Я тоже тебя обожаю, папочка. Нашел, кого напугать демонстрацией своего повелительского гнева. Но, тем не менее, стоило соблюсти правила игры.

И я, спрятав, норовившую проявиться на лице, улыбку, спокойно заметил.

— Я нашел на Земле еще одну магичку.

Да, от такого взгляда на сборище Большого Совета, весь совет, в полном составе, готовился передавать свои земли, богатство и титулы, ближайшим родственникам. Потому что, ничего хорошего, это не предвещало. Для того, на кого он был направлен.

Кроме меня. Первое, чему я научился в своей сознательной жизни, это — именно так и смотреть.

Но, тем не менее, было ясно, что отца я довел.

Отнюдь не тем, что пришел к нему с этой ерундой. Такого я не позволял себе, еще в том счастливом возрасте, когда за мной ходила куча нянек. И на поясе, в ножнах, прятался деревянный меч.

Ну, вот. Чего и следовало ожидать. Убить, конечно, не убьет. Но, поизгаляется, знатно.

— И ты ворвался ко мне, чтобы сообщить эту знаменательную новость. Вместо того, чтобы просто пойти и убить ее. — Пауза первая. И снова, особенный взгляд. Оценивающий уровень моего полового развития. — Или, она была столь хороша, что ты решил прежде с ней развлечься. — Ничего нового. Все в том же духе. Осталось пройтись по возрасту, и… можно переходить к серьезному разговору. За которым, впрочем, я и пришел. — Но, ты достаточно взрослый, чтобы не спрашивать разрешения у отца, чтобы провести ночь в объятиях человеческой женщины.

Пока он выделывался, я, в такт ритму его слов, покачивал головой. Показывая, что полностью соглашаюсь с каждым из них.

А что мне еще делать, если у моего отца увлечение такое. Показывать нам, как мы его достали.

Самое главное, не пропустить тот момент, когда можно переходить к решению вопросов. А не то… повторится все, то же самое, но без налета родительских чувств. И смешно быть перестанет.

Похоже, пора.

— Я не смог ее убить.

В его взгляде проявляется заинтересованность. Да, папочка, тут даже твоего чутья не надо, чтобы понять, что намечается что-то интересненькое.

Он, коротким жестом, предложил мне присесть. Но сам, так и остался стоять. Пощелкивая длинными ухоженными ногтями по кожаной обложке фолианта.

Его тело, едва заметно расслабилось. Выдавая, тем, кто понимает в искусстве схватки, его полную готовность взорваться каскадом молниеносных атак. Или, вот как сейчас, быструю работу мысли, анализирующую уже те крохи информации, которые я смог ему дать.

— Говори.

Я, слегка, наклонил голову, устремившись взглядом на ту дорогу, где я, совершенно случайно, столкнулся с той женщиной. Еще не подозревая, к каким невероятным открытиям приведет меня это, на первый взгляд, тривиальное происшествие.