– А что олень?

– А олень убежал.

Ахиллес ехидно ухмыльнулся.

– Но! – сказал Мюнхгаузен, – Ровно через год. Еду я снова по лесу….

– И что же?

– Снова тот же олень!

– Какое невероятное совпадение, – сказала Черепаха.

– И на голове у него росло вишневое дерево!С ягодами!

– Удивительно! – вежливо сказала Черепаха.

– Потрясающе, – согласился Ахиллес.

Барон довольно улыбался.

***

– Вот врет человек и не краснеет, – сказал Ахиллес, проводив гостя.

– В глаза, – согласилась Черепаха.

– Прямо стыд.

– Детям, и то понятно.

– Не, ну дети этого еще, может, и не проходили…

– Чего? – медленно спросила Черепаха.

– Сеянцы вишни, – авторитетно пояснил Ахиллес, – Плодоносят только на четвертый год.

– Послушай, – мягко сказала Черепаха, – Завязывай с конфликтологией.

– Но я же профи! – сказала Эрида.

– Вот именно.

– Но я использую самые лучшие методы разрешения споров!

– Это какие же?

– Метод наибольших квадратов.

– Наименьших.

– Наибольших. У Македонского, во всяком случае.

Ахиллес задумчиво кивнул:

–Что еще?

– Метод Монте-Карло.

– Уж полночь близится, а логики все нет…

– Метод тыка.

– У Цезаря к нему большие претензии.

– Метод арбитража.

Ахиллес поморщился:

– Мы делили апельсин, много наших полегло…Даже не напоминай.

– Ты как—то не так эти методы используешь, – сказала Черепаха.

– В общем, взяла бы ты отпуск. Учебный.

Эрида немного обиженно фыркнула:

– Да и пожалуйста. Я как раз закончила помогать парочке композиторов…

– Так, – сказала Черепаха. – Стоп. Как именно?

***

– Прошляпили, – сказала Черепаха.

– Так ведь хороший метод, – сказал Ахиллес. – Безвредный. Философский. Черепаха мрачно уставилась на Ахиллеса:

– А ты уверен, что вы одно и тоже понимаете под «сократовским методом»?

– Ребята, – сказало Зеркало, – Хочу другую работу. Можно в другом времени.

– А что так? Тебе же нравилось «свет мой зеркальце».

– Мой ум основан на речи, – важно сказало Зеркало.

– В смысле?

– В смысле, язык мой – враг мой. Я ж только правду говорю.

– Проблемка, – согласился Ахиллес, – Ты так долго не протянешь. Разобьют.

Зеркало потемнело.

– Эй, – сказала Черепаха, – Не видно ж ничего.

– Прости.

– Мы тебя сделаем покрепче, – сказал Ахиллес.

– И научим комплиментам, – сказала Черепаха.

– Ты видишь….ну, скажем, Аргуса. Как он выглядит?

– Отвратительно, как всегда?

– Бдзынь! —сказал Ахиллес.

– Эээ…неплохо для многоглазого монстра?

– Уже лучше, но по-прежнему «Бдзынь».

Зеркало подумало.

– Выглядит на все сто?

– Зачет. Пошли дальше.

– Минотавр, – предложил Ахиллес.

– Сногсшибателен.

– Всадник Сонной Лощины.

– Полный отвал башки.

– Дракула.

– Неотразим!

Черепаха показала большой палец.

***

– Что, опять?! – удивился Ахиллес.

– Я виновато, что они оба отражались? – возмутилось Зеркало.

– Похоже, мы испортили парню подвиг, – сказала Черепаха.

– Ну, формально ход истории остался прежним…

– То есть?

– Он как ее увидел – чуть не окаменел, – ностальгически затуманилось Зеркало-щит. – А она так вообще потеряла голову.

– Отличная фотография! – сказал Ахиллес.

– Ой, банальщина, – сказала Черепаха. – Вечно вы с этой Пизанской башней изгаляетесь… То якобы толкаете, то якобы поднимаете….

– Ну, здесь совсем другое, – сказал автор обиженно.

– Да уж, спецэффект. Якобы башня прямая.

– Не совсем…

– И горизонт завален, – беспощадно сказала Черепаха.

– Вот именно, – победно сказал Архимед. – А чего это ты так побледнела?

– И кто сказал, что мы похожи, как в зеркале? – удивился Гэндальф, – Удваиваю.

– Это скорее негатив, – согласился Мерлин, – Чем отражение.

– Я говорила про нечто общее, – сказала Черепаха.

– Что, например?

Ахиллес выдвинул свои фишки на центр стола:

– Может, то, что вы оба – маги?

– Я не только маг, – сказал Мерлин.

– Жулик ты, – согласилась Черепаха. – Карты сам рисовал?

– Плохо получились?

Вместо ответа Черепаха сбросила карты.