– Ничего, – процедила я, – сейчас Максу мало не покажется. Вот!

– Это что? – вытаращила глаза Ася.

– Одеяло!

– Зачем?

– Закатаем в него Макса, – бодро заявила я. – Только морду снаружи оставим. И тип-топ!

– Ничего не получится, – безнадежно вздохнула Залыгина. – Уже столько раз пытались, и шпротами кормили, и морду держали, и коленями зажимали, а толку? Вылетает таблетка назад. Пусть уж орет, ну не посплю недельку, в конце концов Макс утихнет, станет жить по-прежнему!

Я посмотрела на наглую кошачью морду и возмутилась.

– Ася! Оставить его победителем с осознанием того, что он хитрее человека? Ну уж нет! Давай, клади кота на стол, начнем следующую, уж не знаю какую по счету попытку. Кстати! Гениальная идея.

– Какая? – насторожилась Ася.

– Значит, таблетки он выплевывает?

– Сама же видишь!

– Классно. А порошок?

– Что?

– Ну, если растолочь препарат, то как? Слабо Максу будет от него избавиться!

– Верно, – обрадовалась Ася и тут же сникла: – Ага, а как в него пыль всыпать?

– Очень просто! – засмеялась я. – Вот гляди, разминаю пилюлю, потом беру самую простую шариковую ручку, пластмассовую, прозрачную, вытаскиваю стержень, ага… правильно. Теперь осторожно насыпаю ложкой внутрь пустой пластиковой трубочки лекарство. Остается лишь вдунуть его в пасть твоего противного Макса. И как ему от мелких частиц избавиться? До утра плеваться станет, и ничего не получится. Ясно? Закатывай пакостника в одеяло! Морду снаружи оставь. Молодец! Ложись сверху, прижми его животом, раскрывай рот. Ася! Не сама пасть разевай, надави Максу на щеки. Во! Здорово! Фу-фу-фу-фу!

Белое облачко дисперсной пыли влетело внутрь спеленутого животного. Макс от неожиданности чихнул, раз, другой, третий…

– Ну что? – гордо воскликнула я. – Победил тебя человек, царь природы? Не вылезает таблеточка! То-то.

Секунду Макс лежал неподвижно, потом его и без того большие глаза начали расширяться, расширяться, расширяться… Уши прижались к голове, усы встопорщились, изо рта полезла пена.

– Что с ним? – испуганно вскрикнула Ася, отпрянув от спеленутого котика.

– Не знаю, – прошептала я, – похоже, снадобье начинает действовать! Гормоны ожили и пошли в атаку!

В ту же секунду всегда спокойный, даже апатичный Макс издал жуткий звук, на описание которого у меня на данном этапе просто не хватает слов. Толстое бело-рыжее тело выпуталось из пледа. Я попятилась. Обычно дружелюбный кот выглядел устрашающе. Густая шерсть вздыбилась, хвост и усы стояли торчком, а из лап высунулись разом все, несомненно очень острые когти. Глаза котяры бешено вращались в орбитах, изо рта лезла пена.

– Ты уверена, что препарат отбивает охоту к сексу? – прошептала я. – Может, ты перепутала и…

Договорить фразу мне не удалось. Утробно воя, Макс понесся по столу, расшвыривая лапами все попадающиеся на пути предметы. Сила в коте проснулась молодецкая, он легко снес полную сахарницу, солонку и банку с остатками масла из-под шпрот. На беду, около стола, как всегда, в радостном ожидании, мельтешились мопсы. Дождь из сладкого песка обрушился на Аду, соль досталась Капе, но больше всех «повезло» Муле, ее искупало в вонючем масле. Сообразив, что происходит нечто неправильное, Капа обиженно запищала, Феня, Рамик и Рейчел кинулись облизывать засахаренную Аду. А еще кое-кто считает собак безмозглыми тварями! Отчего-то никому из стаи не взбрела на ум идея попробовать языком «просоленную» Капу! Муля, покрытая скользкой, вонючей жидкостью, тоже проявила находчивость. В мгновение ока, прытко и резво, забыв про величавость и возраст, Мульяна бросилась в коридор. По пути она интенсивно встряхивалась, разбрасывая веер мелких, масляных брызг. Я знала, куда спешит мопсиха, – Муля направляется в мою спальню, чтобы, взобравшись на кровать, вытереться об одеяло и подушки. Следовало схватить нахалку, отпереть в ванную и сунуть в воду с шампунем, но моя голова была занята Максом.

Продолжая издавать звуки, которым может позавидовать самая громкая сирена, Макс взлетел по занавескам и в ту же секунду, вцепившись когтями в тонкий материал, съехал, как на коньках, вниз. На карнизе весело затрепыхались похожие на лапшу ленты. Тело Макса шмякнулось на подоконник, где, как назло, стояла открытая кастрюлька с манной кашей. Очевидно, Юлечка, позавтракав, решила не убирать в холодильник горячую еду, поставила ее остудить, а потом ушла на работу, забыв прикрыть кастрюлю крышкой.

Очутившись в вязкой, белой субстанции, Макс на секунду притих.

– Солнышко, – простонала Ася, – золотце, пусенька, иди скорей к мамочке!

Макс вылетел из чугунины, взвыл, бросился на балкон, вспрыгнул на парапет…

– Стой, – в голос завопили мы с Залыгиной, кидаясь за ополоумевшим котом.

Но поздно! Растопырив лапы и надсадно стеная, Макс полетел вниз. Мы с Аськой обняли друг друга, закрыли глаза и задрожали, ожидая услышать короткий звук удара о землю.

Спустя минуту Аська зарыдала.