– Мам, скажи, – заныл Кирюша.

– Не трогай Катю, она устала, – начала сердиться я.

– Ага! Ты обманываешь, – воскликнул мальчик, – у меня, например, позвоночник заканчивается головой!

Катя фыркнула, я засмеялась.

– Это с какого конца смотреть. Голова наверху, а копчик внизу.

– Значит, позвоночник с него начинается, – буркнул Кирюша.

– Заканчивается, – не согласилась я.

– Начинается, – решил не уступать Кирюша.

– Спокойно, – подняла вверх руки Катя, – не ругайтесь. Давайте придем к консенсусу. Вы оба говорите правильную вещь. Значит, так, имеем позвоночник, на одном конце голова, на другом копчик, не о чем спорить.

Кирюша кивнул и исчез, но через секунду всунул голову в кухню, торжествующе глянул на меня и сообщил:

– Все-таки позвоночник заканчивается головой, – и исчез.

– А еще некоторые женщины рыдают целыми днями оттого, что у них нет детей! – в сердцах воскликнула я. – Нет, ты мне объясни, бога ради, в чем радость? Сначала девять месяцев отвратительное самочувствие, тошнота, сонливость, боль в спине, тяжелый живот. Затем сам процесс появления младенца на свет! Впрочем, каково это, я не знаю, лично не испытывала, но, судя по рассказам тех, кто прошел испытание, ничего приятного. Потом новорожденный не дает покоя, ни поспать как следует, ни поесть. Через год он начинает носиться по квартире, и ты живешь как на передовой, все предметы, способные разбиться, прибиты, розетки закрыты, балкон и окна заколочены. Следующий этап школа – десять лет мучений, подростковый возраст, устройство в институт. И милое чадушко постоянно спорит, считает тебя, выпестовавшего дитятко, отстойной, ничего не понимающей, маразматической клушей. Но наконец-то ты сдаешь ребеночка его собственной жене или мужу, вздыхаешь с облегчением, открываешь для себя книги, телевизор, кино… но недолго длится счастье. Звонок в дверь: «Здравствуй, мама, я вернулся, вместе с твоими внуками. Дети, поцелуйте скорей бабушку, она вам сейчас пирожок испечет».

Катя улыбнулась.

– С одной стороны – это верно. А с другой… Я бы не смогла жить без Сережки, Юли, Елизаветы и Кирюшки! Хотя иногда мне их убить хочется.

– Кстати, о детях, – ловко перевела я разговор на нужную мне тему. – Ты же вроде знаешь Елену Валентиновну Исаеву, главного врача родильной клиники?

– Конечно, – кивнула Катюша, – мы в одном институте учились.

– Можешь ей сейчас позвонить и попросить, чтобы она меня приняла?

– Лампа!!!

– Нет, нет, – быстро сказала я, – совсем не то, что ты подумала. Просто наша радиостанция «Бум» хочет сделать цикл передач для подростков. Ну, всякие полезные советы о контрацепции, стоит ли рожать в четырнадцать лет…

– Не проблема, – улыбнулась Катя, вытащила мобильный, набрала номер и радостно воскликнула: – Ленуся, привет…

Утром я столкнулась с Вовкой у лифта.

– Ты куда в такую рань? – залюбопытствовал майор.

– В роддом, – ответила я, зевнув, и тут же пожалела о ненароком вырвавшейся изо рта правде.

– Куда? – повторил Вовка. – Зачем?!

– Извини, глупо пошутила, – мигом соврала я, – на радио еду.

– Ты же обычно после обеда на работу ходишь, – недоверчиво заметил Костин.

– Коллега попросила ее заменить, – выкрутилась я.

– Ну-ну, – процедил майор и начал насвистывать бодрый мотивчик.

Елена Валентиновна Исаева оказалась очень похожей на Катю, во всяком случае, улыбалась она так же весело.

– Значит, вы сестра Катюши? – воскликнула она.

Я кивнула. С одной стороны, нет сейчас никакой необходимости рассказывать о наших взаимоотношениях, с другой – мы и впрямь считаем себя роднее близких.

– Чем могу помочь? – озабоченно спросила Исаева.

Я глубоко вздохнула.

– Боюсь, разговор не слишком приятный.

– Что случилось? – напряглась Исаева.

– Катя сообщила вам, где я работаю?

Елена Валентиновна покачала головой.

– Да нет, просто сказала: «К тебе завтра придет моя сестра Евлампия Романова, у нее дело, прими побыстрей, не маринуй в приемной».

Я молча раскрыла сумочку и спокойно извлекла из недр фальшивое удостоверение сотрудника МВД. Сейчас купить подобные «корочки» не составляет никакого труда, ими тут и там торгуют в переходах метро хитроглазые парни. На столиках перед юношами лежат всякие «документы» из разряда прикольных. Ну, допустим, диплом «Любимая теща» или свидетельство «Лучший водитель».

Но, если вы слегка посекретничаете с продавцом, а потом дадите ему свою фотографию вкупе с определенной суммой денег, на порядок превышающей цену на стеб, то получите иную «ксиву», до боли похожую на родное удостоверение сотрудника милиции, или налоговика, или фээсбэшника. Одним словом, кому что надо. Естественно, специалист моментально распознает подделку, искренне не советую вам тыкать сей «документ» в лицо сотруднику ГАИ и, дыша на парня перегаром, сообщать:

– Немедленно отпусти, не видишь, своего поймал!

В девяноста девяти случаев из ста вы будете наказаны, впрочем, не следует рассчитывать на единственный оставшийся у вас шанс. В сотом случае вам просто дадут в нос.

Но на обычных граждан темно-красная обложка с горящими золотом буквами «МВД» действует гипнотически, причем люди, справившие сорокапятилетие, мигом испытывают ужас, наверное, в бывших советских гражданах до сих пор силен страх перед «органами». Я не люблю зря пугать людей, поэтому никогда не размахиваю «документом», пользуюсь им лишь в исключительных случаях, и сейчас такой настал, потому что Елена Валентиновна болтать со мной просто так не станет.