Мы со вкусом поужинали, болтая о всякой ерунде и запивая все вкуснейшим холодным напитком из трав и ягод.

– Так о чем ты хотел поговорить?
– спросил я после того, как со стола была подъедена последняя крошка.

Зелиан покрутил в руках нож со стола, будто не знал с чего начать.

– Я тут нашел кое-что. Ковырялся в старых летописях о черных магах и обнаружил старинный манускрипт. Он был написан тайнописью, а колюч к тайнописи оказался в фолианте Мориана.

– И что же это было? Предсказание?

– Нет, там описывались некие магические предметы. В том числе некий браслет из белого металла с белыми камнями.

Я машинально схватился за запястье. Браслет оказался на месте, каким-то образом пережив и приключение в публичном доме и обыск в тюрьме.

– И что там написано про мой браслет?

– Он обладает способностью отражать враждебную магию.

– То-то Мориану тогда не удалось меня убить, активировав свой талисман.

– Но это не главное. Там еще описывается несколько вещей, главная из которых - Талисман Желания. Он может исполнить любое желание владельца, но только один раз.

– Любое-любое?
– я во все глаза смотрел на юношу.
– То есть... даже отменить действие преворотного зелья для одного из нас?

Зелиан кивнул.

– Я как прочитал, тоже первым делом подумал об этом.

У меня перехватило горло. Ведь кто-то мог использовать для тебя, мало ли своих желаний. А он...

– Спасибо...

– Да не за что. Как найти этот талисман, и не использовали ли его еще - об этом в манускрипте ни слова.

– Это уже хуже. А как он хотя бы выглядит?

– Об этом тоже ни слова.

– Но как его тогда искать? Как мы узнаем, что это именно он?

– Я не знаю, - Зелиан расстроено развел руками.

Надежда, загоревшись ярким огоньком, вновь потухла.

– Эх.

– Но я буду искать дальше, может быть найду описание.

– А что там еще были за вещи?
– у меня возникло подозрение, что тот самый талисман мог оказаться в том так бездарно потерянном нами с Ральфом кладе.

Зелиан зачитал мне описания, но нет, больше ничего похожего на драгоценности из ларца не отказалось. Ну почему мой браслет не мог оказаться этим самым талисманом?

Мы еще немного посидели с алхимиком, но настроение было испорчено, разговор не клеился, и я отправился к Мелфе, а Зелиан занялся своими делами. Драконша не спала и встретила меня злобным шипением.

– Что не так?
– я замер на пороге.

– Опять по девкам бегал!

– Мелфа, прекрати! Я же тебе все объяснил! А сейчас я ходил к Зелиану в гости!
– беспричинная ревность Мелфы уже начинала немного раздражать, но в то же время и грела душу. Она ревнует - значит любит.

– А меня с собой позвать почему нельзя было?

– Боюсь, что ты просто не смогла бы пройти по всем коридорам, они слишком узкие.

– Ты меня просто больше не любишь!

– Ну что ты, девочка моя, - я присел на переднюю лапу плачущей драконши и принялся гладить ее по голове.
– Как я могу тебя разлюбить, - наверное я не должен был об этом говорить, чтобы не дарить Мелфе ложную надежу, но удержаться было просто невозможно и я рассказал ей о находке Зелиана.

– Мы найдем его!
– загорелась драконша.
– Непременно найдем! И ты снова станешь драконом!

– Или ты человеком, - почти беззвучно прошептал я, забираясь Мелфе под крылышко.

Мне показалось, что королевский замок содрогнулся до основания, я открыл глаза, чувствуя, что сердце бьется где-то у горда.

– Что это?
– спросила Мелфа.

– Ты тоже почувствовала?

– Похоже на сильный удар. Землетрясение?

– Не знаю.

Тут замок опять вздрогнул. В коридоре послышался топот ног и панические крики.

– Кажется, что-то серьезное!
– Мелфа направилась к дверям.

– Нет. В окно. По коридорам сейчас не пробиться, да и панику лишнюю поднимем.

В окна малого тронного зала могла пролезть не только Мелфа, но и все мои драконьи родственники во главе с мамулей. Кажется, когда мы открывали огромные оконные створки, несколько цветных дорогущих стекол выпали, но сейчас было не до этого.

– Что видишь?
– спросил я у высунувшейся по крылья в окно Мелфы.

– В замке - паника. А больше ничего не понятно.

– Нужно осмотреть замок со всех сторон. Помоги забраться.