– Дракон, тебе необходимо подкрепиться.

Я все-таки заставил себя поднять голову.

– Я хочу уехать.

– Ты что?
– опешил Ральф.
– Тебя кто-то обидел?

– Нет. Но я не хочу здесь больше оставаться.

– Да что случилось-то?!

– Я раз и навсегда опозорен! И... Ведь это был не единственный такой дом в городе? И он не тайный, находится на людной улице, о нем все знают.

– Ну да, - Ральф присел на скамеечку рядом со мной.
– Такое не поощряется и всячески порицается церковью, но и не запрещено.

– Но ведь это ужасно!
– возмутился я.
– Каково же этим несчастным женщинам?!! Ну почему, почему я стал человеком?! Почему не остался драконом? У нас нет такого. Бывает, что драконы и драконши по молодости лет несколько необузданны, но продавать любовь за деньги! Да еще не просто продавать, а по принуждению. Совсем вы своих женщин не уважаете! Ведь наверняка нет такого мужского дома?

– Зачем же ты тогда туда пошел?
– спросил Ральф.

Я пристыжено замолчал, понимая, что все оправдания прозвучат просто смешно.

– Так уж устроены люди, - Ральф покачал головой.
– Но достойные среди нас тоже есть.

Сообразив, что только что довольно сильно обидел лучшего друга, я еще сильнее погрузился в пучину отчаяния. Но долго там не пробыл, наверх пробкой вытолкнул раздавшийся под окнами рев:

– Где он? Куда мужа дели?

– Мелфа!
– я заметался по комнате, налетая на мебель и Ральфа.
– Бежать!

– Лучше выйди к ней, а то она дом разрушит.

– Это точно, - сообразив, что жить мне осталось совсем недолго, я повесил голову и пошел сдаваться.

Мелфочка была в бешенстве. Валат пытался ее как-то успокоить, что-то говорил, но одно нехорошее однорогое существо подливало масла в огонь ехидными замечаниями.

– Мелфа, я...
– я подошел к драконше, не зная, что говорить.

– Ах ты, кобель!
– за оскорблением последовал могучий удар. Это Мелфочка отвесила мне пощечину. Меня смело и впечатало в стену так, что я чуть не стал частью лепных украшений.

– Прости, - прошептал я и упал.

Очнулся от хорошо знакомого ощущения, что только что ко мне применили магию исцеления.

– Как он, мой маленький?
– обеспокоено спрашивала кого-то Мелфочка. В голосе драконши было столько тревоги, что я открыл глаза.

– Со мной все в порядке. Не беспокойся.

– Ах! Мерзавец!
– еще один удар опять погрузил меня во тьму.

Второе пробуждение было несколько неприятнее, вывел меня из забытья раздраженный голос Сверкалки:

– Я, конечно, понимаю, что милые бранятся, только тешатся. Но вы уж меня в свои потешки не вовлекайте! Лечитесь сами! Если сумеете.

– Все-все-все!
– примирительно сказала Мелфа.
– Я больше не буду.

Я был осторожно поднят, поставлен на ноги и отряхнут.

– Мелфа, - расплылся я в улыбке.

– Ух!
– пригрозила мне драконша.
– Так бы и убила!
– но приводить свою угрозу в исполнение она не стала.

– Прости, я не нарочно. Я все тебе объясню.

– Объясняй!

– Но не здесь, не при всех же.

– Почему это? Тебе стыдно говорить при всех?!

– Может, хватит?

– Да, с меня хватит! Ты был прав! Человеку и дракону нельзя быть вместе! Мы слишком разные! Я оставляю тебя в покое, - судорожно всхлипнув, Мелфа расправила крылья и улетела, обдав меня и всех присутствующих с ног до головы пылью.

– Когда она была человеком, характер у нее получше был, - сказал Сверкалка.

Я даже не обратил на единорога внимания, провожая любимую взглядом.

– Я тоже изменился, став человеком.

А еще у меня была странная уверенность, что Мелфу сейчас отпускать нельзя.

– Сверкающий, помоги мне ее догнать!

– Я в извозчики ко всяким безумным драконам не нанимался. Как боевого коня - так не купил, а как кого догнать - так я первый под седло, - единорог надулся и задрал нос.
– Ну и не надо, - я побежал к привязанный во дворе лошадям, выбрал, как мне показалось, самую быструю. К счастью, лошадь была взнуздана, осталось только в седло забраться, к чему я и приступил.

– Ладно, постой! Конечно я помогу.

Я бросил повод тут же отскочившей лошади.