Вот только мертвецы побежали туда, где виднелись и светлая головка королевы, и сияющий силуэт Лилии-Ромашки, и Мелфа. Драконша никак не могла освободиться из ремней, за которые тащила машины, чтобы вступить в сражение.

А армию тьмы, бегущую и сметающую все на своем пути было не остановить. Брат с отцом ринулись туда, мамуля помчалась за ними. И Фрэйлль вспорхнула вслед. А я остался, потому что бесполезен!

– Умри!
– ведьма пряталась за камнями, но как только я остался один, решила отыграться. Лезвие смазанного чем-то черным ножа, дернулось ко мне, а лицо ведьмы будто отдалилось. Осталось где-то внизу. И все скрыла темнота.

И привиделось мне, что после смерти я снова стал драконом. И крылья мои полыхали огнем, и от края крыла до края - горизонт. И я полетел туда, где армия тьмы вот-вот должна была смять хрупкий человеческий заслон, упал на мертвецов сверху, сжигая их своим телом...

***

– Дракон, очнись!
– на меня побрызгали водой и принялись от души лупить по щекам.

Я с трудом открыл глаза и поймал занесенную для удара руку.

– Фрэйлль?!

– Ожил?

– Да, вроде. Ты здесь! А Мелфа?! А люди?!

– Мелфа и все твои друзья целы. Есть погибшие и раненные, но большинство уцелели. Драконы переломили исход сражения и сожгли бегущую армию тьмы. Битва закончилась несколько часов назад. Тебя все ищут.

Я облегченно вздохнул, а потом вспомнил, что только что во сне летал, сообразил, что вроде должен был быть мертв. Но ран на теле не нашлось. Убежище возвышалось чуть в стороне, мы же сидели среди мертвого леса, на самой его границе, там, где поваленные деревья уже перемежались с живыми, не совсем здоровыми, конечно, скрученными от близости источника темных сил.

– Ты чего так вздыхаешь?

– Только что видел себя драконом.

– И что?
– феечка присела рядом на поваленное дерево.

– А то, что это не больше, чем сон. Драконом мне больше никогда не стать.

– Почему?
– искренне удивилась она.

– Потому что я выпил преворотное зелье и стал человеком.

Впервые я видел на лице феи такое человечное выражение, выражение внимания и сочувствия. И это меня сломало, я не выдержал и рассказал чужой, стервозной женщине все. Не только о том, что случилось со мной, но и о своих чувствах.

Когда я закончил, фея некоторое время молча сидела рядом со мной, думала, и начала откуда-то издалека:

– Вот ты говоришь, что зелье не сразу подействовало...

– Да. Так оно и было.

– Но описанное тобой зелье действует мгновенно!

– Может потому что на дракона...

– На драконов оно не действует вовсе.

– Но как же тогда?
– я совсем растерялся.

– Вы, драконы, сами средоточие магии, потому-то на вас и не действует магия, а не вовсе не потому что вы противоположны ей. Вы просто поглощаете любую магию без ущерба для себя.

– Но я же превратился! Ты видишь! Я - человек! Больше не дракон!

Фрэйлль не обратила на мою истерику ни малейшего внимания.

– Вот на Мелфу да, зелье подействовало. На тебя - нет.

Я в отчаянии схватился за голову.

– Но...

– Ты сам превратил себя.

– Что?!

– Ты сам принял обличье человека. Вспомни, ты уже был человеком, а ведьма все равно пришла за твоими слезами. Она знала об этой возможности драконов.

– Но почему никто, никогда из нас? Этого не может быть!

– Превращались. Раньше, давно. Не в людей, конечно. В фей, в другие волшебные народы. Тогда еще и людей-то в этом мире не было. Преворотное зелье только придало тебе уверенности, что такое возможно.

– Так, значит... Я в любой момент мог поменять обличье и быть с Мелфой?!

– Да. Эй! Эй! Ты чего?! Тебе плохо?!
– она брызнула мне в лицо водой из ручья. Я стал на четвереньки и припал к воде, потом сунул в нее голову. Мысли метались как безумные, сердце стучало где-то в горле. Я САМ СЕБЯ ДЕРЖАЛ В ТЕЛЕ ЧЕЛОВЕКА! Сам разлучил себя с Мелфой.

– Но как мне превратиться обратно?! И не превратится ли Мелфа случайно в человека?

– Вот здесь я тебе ничем не могу помочь. Придется самому. А Мелфа? Действие преворотного зелья необратимо. Да она стала драконом, но обрела ли кроме облика все ваши свойства, я не знаю.

Я сел на поваленное дерево и задумался. Мне вспомнились события у замка чудовищеборца. Это ведь, наверное, я разнес, его замок, а не призраки драконов, и свой странный сон об огненном драконе, что явился биться с войсками Мориана. Это ведь тоже был я. Я превращался в дракона, когда опасность начинала угрожать моей шкуре. Но как превратиться без этого, ведь сейчас уже нигде не найдешь подобной опасности.