— Дьявол! — воскликнул Эрт Второй Старший.

— Я вижу, сынок, ты напал на золотую жилу?

— Я напал на нее еще пять лет назад, отец. В тот момент, когда встретил Диа Рон. Вот она для меня — и есть чистое золото. А алмазы — это так. Я и не думал, что наткнусь на них.

— Я должен заявить, что дело приняло новый оборот, и я беру его в свои руки. — произнес Эрт Четвертый Старший.

— Как вам угодно. — ответил Эрт Второй Старший. — Я немедленно улетаю и отзываю все свои корабли.

— Отец, я думаю, нам пора объявить официальное признание существования колонии лайинт в Четвертом секторе. ДУмаю, это простая формальность, учитывая семисотлетний возраст колонии.

— Какой возраст?

— Семьсот лет, отец. Кроме того, у нас есть подтверждение существования семи компаний, поддерживавших довольно длительный контакт с колонией лайинт.

На мониторе появилось движение, и один за одним начали исчезать корабли военного флота эртов. Через пять минут на мониторе осталось только две точки.

— Похоже, мы остались одни? — спросил Эрт Четвертый Старший.

— Нет, отец. Здесь находится Кеор и четвертый флот лайинт под командованием Диа Рон. И я хочу, чтобы Диа Рон был передан знак защиты эртов. Теперь, когда планета в безопасности, я могу вернуться.

— Все закончилось? — спросила Лио М.

— Да, Лио. Мы выиграли. И вы выиграли. Выиграли мир!

— Боже мой! А я думала, что скоро настанет конец света. — произнесла лайинта.

— Кеор, ты слышишь меня?

— Да, командир.

— Приказываю стартовать. С этого момента планета лайинт находится под нашей защитой. Ваш корпус обязан осуществлять эту защиту до окончательного решения.

— Лино, ты вернешься? — послышался голос Эрта Четвертого Старшего.

— Да, отец. Мы стартуем. Я на корабле лайинт.

— Я боюсь за тебя.

— Не нужно теперь бояться, отец. Лайинты так же, как и мы, хотят мира, а не войны.

Диа Рон скомандовала старт, и корабль начал подъем. Несколько минут спустя он находился среди кораблей эртов на орбите. Лино сразу же узнал корабль отца, находившийся в окружении крылатых истребителей.

— Отец, ты можешь выслать корабль.

— Да. Я высылаю.

— Я прилечу к тебе вместе с Диа Рон.

— С ней? — прозвучал удивленный голос.

— Неужели ты испугался?

— Не пристало Эрту Четвертому Старшему бояться простых лайинт.

— Ну, Диа Рон не простая лайинта. Она — главнокомандующий базы, и вашу встречу можно считать официальной. Кстати, может, мы сразу же обсудим и вопрос о компании Лио М? Она здесь, с нами.

— У меня такое ощущение, что ты приведешь на мой корабль весь экипаж лайинт.

— Я думаю, двух на первый раз хватит, отец.

— На первый? Все остальные встречи я буду поручать тебе, Лино.

Крылатый истребитель взял на борт Лино, Диа Рон и Лио Манс. Он прибыл на корабль Четвертой Короны, и Лино проводил гостей в зал для приемов. Его отец принял лайинт по всей форме, которая полагалась на встречах официальных лиц. Лино с таинственной улыбкой мысленно объяснял лайинтам, что те должны делать.

Церемониальная часть была закончена, и Эрт Четвертый Старший вручил Диа Рон знак защиты эртов, сняв его со своей собственной руки.

— Лино рассказывал мне о вас. Я благодарен за все, что вы сделали для него.

— Думаю, мир, который вы нам подарили — лучшая благодарность. — ответила Диа Рон.

После небольшой беседы было подписано и соглашение о торговой связи с компанией Лио Манс. Соглашение было чисто формальным и оговаривало только общий характер связей. Конкретно надо было договариваться позже, когда будет ясно, что именно будет интересовать лайинт больше всего.

— И вот с тех пор прошло уже одиннадцать лет. — произнес Эрт Четвертый Младший.

— Значит, в четвертом секторе существует колония лайинт?

— Да, об этом нигде не говорится, и лайинты не особенно много летают по галактике. Ну, а Диа Рон — особый случай. Знак защиты дает ей право появляться где угодно. Но она делает проще. Вы же видели ее. Эрту сложно отличить ее.

— Однако стиглер это понял сразу.

— Стиглер? — удивился Лино.

— Да. Он отправляется с нами.

— Я никогда не встречался с ними.

— Я тоже, до вчерашнего дня. Он удивил меня больше всех. Не знаю, как он отличил лайинту, но это не самое удивительное.