— Подойдет повар, но только чтобы он обязательно был командиром. — ответил Ринк. Зинк рассмеялся, и путь был продолжен.

Наконец Ринк и Ли оказались перед командиром корабля, тем самым, с которым уже встречались пару раз.

— Я вас слушаю. — произнес зинк без всяких эмоций.

— Я хочу принести свои извинения и выразить благодарность Гену Старшему и Гену Младшему. — произнес Ринк.

— Вы не шутите? — удивленно переспросил зинк.

— Нисколько. Они рисковали своей жизнью сегодня ради нас. Я, как командир будущей экспедиции, благодарю их и надеюсь, что мы не будем больше ссориться.

— Я даже не знаю, что и сказать. — произнес командир зинков. — Они только что вернулись и подали заявления о выходе из экспедиции.

— И чем они это объясняют?

— Тем, что вы не хотите их видеть.

— Это так и было, но только до сегодняшнего дня. И, я думаю, вам известно почему.

— Да. Я прошу вас присаживаться. Я сейчас их вызову.

Ген старший и Ген Младший появились через несколько минут. Они вошли, доложили о прибытии по всей форме и только после этого заметили двух эртов.

— Я отказываю вам. — произнес командир зинков, возвращая двум Генам бымаги. — Ваши причины не могут быть уважительными. Тем более, что они не подтвердились.

— Но…

— Никаких но. С этого момента ваш непосредственный командир — Ринк Мак Ли. Я не приму никаких отговорок.

— Да, командир. — произнес Ген Старший.

— Вы можете идти. — Оба зинка развернулись и пошли к выходу. — Стойте. — Зинки остановились и развернулись. — Командир Ринк Мак Ли выражает вам благодарность за сегодняшний день.

— Да, командир! — с приподнятым настроением ответил Ген Старший.

— Вы можете идти.

Наконец они ушли. Дверь закрылась, и вдруг из-за нее раздался вопль, от которого могло помутиться в голове.

— Я извиняюсь. — произнес командир зинков. — Это выражение радости.

— О, боже! От такой радости у меня половина команды разбежится.

— Я объясню им, что не следует делать на вашем корабле.

На следующее утро экипажи собрались на стартовой площадке. Было трудно представить, что вся эта разношерстная команда должна стать настоящим коллективом. Единой группой, которая должна будет провести месяцы, а может быть, и годы, вместе.

Собравшиеся больше походили не на команду, а на туристическую группу. И три команды вместе с командирами космических кораблей четко выделались на этом фоне. Это были бывалые летчики, и Ринк возлагал на них немалые надежды, если придется вступать в конфликт.

— Итак, сегодня мы начинаем подготовку к экспедиции. Наш базовый корабль — Лайинт-Эрт. На нем мы и отправимся.

Подъехало несколько машин, вызванных Ринком, и вскоре все уже ехали через площадку к кораблю Диа Рон, ноходившемуся в самом дальнем конце. Корабль был отделен от всей площадки высокой изгородью и находился под охраной взвода безопасности эртов. Диа Рон встретила машины около пропускного пункта.

— Я не думал, что увижу такую охрану. — сказал Ринк.

— Смешно сказать. — ответила Диа. — Вчера здесь было почти настоящее сражение. Можете полюбоваться на эти воронки.

За изгородью действительно было несколько ям от взрывов. На самом корабле виднелись царапины от осколков и пуль.

— Похоже, ты кому-то здорово мешаешь. — сказал Ринк.

— Настолько здорово, что он натравливает на меня детей. — ответила лайинта. — Я вчера их выловила всех. Хорошо еще, что они не приехали на танке.

— Это действительно были дети?

— Шестнадцать-семнадцать лет. Семеро вооруженных до зубов. Бог мой! Что с ними было, когда я гоняла их по площадке. Теперь они запомнят это на всю свою жизнь.

— Ты узнала, кто ими руководил?

— Нет. Он научил их скрывать мысли, но не научил, что лайинтам не страшны пули и гранаты.

— А что с о стиглером? Его почему-то нет с нами.

— И Ринау нет с вами. — ответила Диа. — Они на корабле.

Машины подъехали к кораблю лайинты. Он был не таки маленьким, как показался издали. Все вышли и некоторое время смотрели на Лйинт-Эрт — первый корабль лайинт, который мог свободно передвигаться в галактике эртов.

Затем все прошли в корабль. Диа Рон показала каюты, все помещения, столовую, которую она только недавно устроила на корабле в связи с отправлением в экспедицию совместно с эртами.

Появились некоторые замечания от будущего экипажа, и все было принято на заметку. Необходимо было закупить дополнительное оборудование для спротивных залов, в одном из мест было решено устроить бассейн и несколько небольших банных комнат.

Для Ринау потребовалось несколько необычное оборудование. Это был небольшой уголок настоящего леса, в котором она чувствовала себя значительно лучше, чем в обычной каюте. Тем более, что каюта для нее фактически была целым залом. Этот зал располагался недалеко от центра управления корабля, чтобы ей не приходилось ходить через весь корабль и пугать своим видом эртов. Это говорилось только в молчаливом разговоре между Ринком и Диа Рон.