— Расскажите.

Ринк Мак рассказал о встрече стиглера и терра, затем вместе с Лино они посмеялись над похождениями зинков. Ринк и Ли покидали Эрта Четвертого Младшего с очень хорошим настроением. Они словно узнали его и Диа Рон, и теперь не было никаких соменний в том, чтобы взять лайинту с собой.

Встреча затянулась до самого вечера, и Ринк Мак объявил новое собрание только на следующее утро.

Ринау вместе с Ким пришла на этот раз первой.

— Как вы провели день вчера? — спросил Ринк у Ринау.

— Ужас. — ответила Ринау. — Я не ожидала, что она так быстро будет учить мой язык. К вечеру Ким оставалось только слушать, как мы говорим друг с другом, и все.

— А где она сейчас?

— Сказала, что придет чуть попозже. У нее какие-то дела.

— Никакие шпионы к вам не заглядывали?

— Откуда?! Ким рассказала мне ночью таких ужасов про лайинт, что я заснуть не могла. Это правда, что она может съесть кого угодно?

Ринк рассмеялся в ответ.

— Что смешного? Я что-то не поняла.

— Я вспомнил то что мне рассказал вчера Эрт Четвертый Младший. Скажи, правда, что терр может одной лапой разом прикончить четырех эртов?

— Никогда не пробовала. — ответила Ринау. — Одного — наверняка, а четырех — не знаю.

— Лайинта ответила бы примерно так же. Ну, может она съесть кого угодно. Она и дерево может съесть. Дома-то у нас от этого не рушатся?

— Понятно. Она может, но не хочет. Так?

— Так.

В зале появилось двое зинков.

— Ха! Еще никого нет! А командир нам сказал, что начало в десять.

— И почему вы опоздали на полчаса? — спросил Ринк.

— Как это?

— Собрание уже закончилось, и все экипажи укомплектованы. А для вас места не осталось.

— Как это! — взвыл Ген Старший. — Вы обязаны нас взять!

— Садитесь сюда и ждите. — ответил Ринк, показывая на передние места в зале.

— Чего ждать?

— Я подумаю, может быть, и возьму вас.

— Вам приказано нас взять!

— А вам приказано не опаздывать на собрание. Вы выполнили приказ?

— У нас уважительная причина.

— Вы меряли глубину пивных кружек?

В зале появилось несколько эртов. Они очень быстро смекнули, что к чему, и присоединились к розыгрышу зинков. Ринау взвыла, когда эрты начали наперебой рассказывать о новом корабле, на котором они полетят.

Затем появился стиглер. Он прошел к Ринау и заговорил с ним.

— Ты не против, если я лягу здесь?

— Нет, конечно. Вчера тебя не было видно.

— Я улаживал кое-какие дела. Мы же отправляемся не на прогулку.

— Эй, послушайте, так собрание еще не началось? — спросил Ген Младший.

Стиглер обернулся к нему, несколько секунд помедлил и спросил:

— Какое собрание?

— Как это какое? — удивился зинк.

— Ну как-как? Зеленое, длинное или квадратное?

Зинки остолбенело уставились на стиглера, переглянулись и стали смотреть по сторонам.

Появилась Диа Рон.

— Всем молчать! — восклкнул Ген Старший.

— Чего это ты здесь раскомандовался? — спросила лайинта.

— Когда начинается собрание?

— Вчера. — ответила лайинта.

— Вы смеетесь над нами? Говорите, а не то…

— Что? — спросила Диа.

— Мы все расскажем.

— Рискните. — ответила она. — Может быть, когти у вас и длинные, но у Ринау они еще длиннее.

Зинки обернулись и увидели Ринау, стоявшую недалеко и смотревшую прямо на них.

— Эй, вы что, сговорились?

Появилась новая группа эртов.

— Прошу всех садиться на места. — произнес Ринк Мак. — До начала осталось десять минут. Пока пришли еще не все, но я сделаю несколько объявлений для присутствующих.

— Так!..

— Все! — приказным тоном остановил Ринк зинков. — Садитесь и слушайте. В нашей экспедиции будут участвовать двое зинков, лайинта, стиглер и терр.

— Я прошу прощения. — произнес стиглер. — Нас будет двое.

— Значит двое стиглеров. Ты, Ринау, берешь еще кого-нибудь?

— Нет.

— Ясно. О лайинте разговор особый. Она будет полноправным членом экспедиции, и никакие отговорки по поводу того, что кто-то не хочет встречаться с лайинтой, приниматься не будут. Не хотите — не нужно отправляться с нами. Я не исключаю, что в какой-то момент их может оказаться и несколько.

— Как это — несколько? — послышался вопрос.

— С этим вопросом обращайтесь в справочник. Кому не все известно о лайинтах, также рекомендую это сделать. Слова типа «этого я не знал» приниматься не будут.