Шрифт:
– Прости. Прости меня! Родная моя…
Она уткнулась ему в живот – в теплый, мягкий свитер. И снова заплакала. Только на этот раз уже еле слышно. И почти без слез.
– Верушка, пойдем. Пойдем в комнату. Я знаю, как тебе тяжело. Но, пожалуйста, ради нас – перетерпи этот вечер. Он больше не повторится…
– Алеша… Скажи мне, – пролепетала она, утирая слезы и заглядывая ему в глаза, – что с тобой случилось там, в мастерской? Что стряслось, пока меня не было? Что ты знаешь такого, чего я не знаю?
– Милая моя… это все дым. Прости мне ту истерику. Этого тоже больше не повторится. Обещаю тебе! Это все мелочи, мы с ними справимся…
– Дело в деньгах? Или в чем-то более важном?
– С деньгами мы что-нибудь придумаем, сейчас не до этого.
– Я понимаю… – начиная закипать, качнула головой Вера, – еще бы! Сейчас нужно с нами что-то решать. Ты на это способен? Или тебе помочь? Алеша, я…
Ее прервало появление Ольги. Она застыла в дверях кухни, прислонясь к косяку, и, улыбаясь, глядела на Веру.
– Я подумала, тебе нужна моя помощь. Давай вдвоем. Так веселей! Что порезать, что пожарить… Лешка знает: я готовить умею. Ну? Давай!
Вера встала, тяжело вздохнув, – она уже вымоталась до предела. И принялась молча мыть зелень.
– Алеш, – пальчиком поманила его к себе Ольга, – ты ведь, кажется, предлагал согреться. Вином не слишком-то согреешься… Тем более оно кончается. Виски – не дамский напиток. Сходи за коньяком, а?
Перехватив его растерянный взгляд, она быстро все поняла и, исчезнув на миг в коридоре, вернулась со своей маленькой сумочкой. Порывшись в ней, она вынула внушительную голубую банкноту в сто марок и протянула мужу.
– Вот, возьми. Должна же я внести свою лепту в наше застолье! Кроме того, сегодня мой праздник, ведь я так соскучилась по Москве, по всему этому… – Она вздохнула и кивнула Алеше.
Тот, помрачнев, взял деньги, хлопнул входной дверью и растворился в ночи.
– Ну а мы с тобой… Ах! – Ольга изобразила какой-то немыслимый пируэт, потом вспорхнула сильфидой в прыжке и цепко ухватила поникшую Веру за руку.
– Пойдем-ка! Пошли в комнату… У меня есть тост! И Вера покорно пошла.
Ольга разлила остатки вина по бокалам и, торжественно улыбаясь, провозгласила:
– Мы пьем за нас! За наше знакомство. За то, что, кажется, мы интересны друг другу. Не так ли? – Она озорно подмигнула Вере, растерянно вертевшей в руках свой бокал.
Внезапно какая-то бурная и протестующая сила вскипела в Вериной душе. «Что ж, – подумала она, – Ольга не теряется. Я теряюсь! Кажется, от всего этого цирка она даже получает удовольствие! Так почему же я должна выглядеть мокрой курицей, всхлипывающей у любовника на плече?! Что я – рохля какая? Или я – женщина, гордая, самостоятельная и несломленная, способная улыбаться жизни в лицо, когда она хлещет меня по щекам?! Поиграй с жизнью, Верка, поскоморошествуй, пусть она тебя не жалеет – и ты себя не жалей!»
Внезапно она услышала где-то в глубине души свой забытый уже – от счастья забытый – внутренний голос, который всегда ее остерегал от безрассудных поступков. Охранял, когда ей хотелось нестись вперед сломя голову, наперекор обстоятельствам и доводам разума… Он спокойно и твердо шепнул ей: «С жизнью играть нельзя! Берегись, Вера! Тебя засасывает страшная темная воронка, из которой можно не выбраться…»
«Ну и пусть!» – ответила она самой себе и, высоко подняв свой бокал, гордо вскинув голову, сказала:
– Приветствую тебя, жизнь! Ольга, приветствую тебя! Я рада тебе!
И когда они выпили, Ольга, легкая как пушинка, порхнула к Вере и, приобняв ее одной рукой, шепнула на ушко:
– Давай сбежим! Надо же нам с тобой наконец познакомиться! А Алешка пускай… вернется и побудет немного один. Ему это очень нужно сейчас. Ну так как? Бежим?
– Бежим! – не раздумывая ответила Вера.
И словно вихрь прошумел по комнате – они сорвались в два счета и через пару минут шагали по мокрой ночной Москве.
Дождь уже перестал.
5
Продрогшая после дождя Москва трепетала листвой. Порывами налетал свежий ветер, казавшийся ледяным тем отважным прохожим, которые не прихватили из дому плащей или курток.
Две путницы, вышедшие по Большой Никитской к Тверскому бульвару, начали замерзать. Они ведь были одеты не по погоде: одна – в полупрозрачном шифоновом платьице, другая – в тонкой блузке и крепдешиновой юбке, в которой приехала с дачи.
Их кураж угасал, настроение падало. Да и ситуация не особенно располагала к веселью… И тогда Ольга, озираясь по сторонам в поисках открытого ночного киоска, предложила: