— Привет взломщикам, — улыбнулся он Бейруту, коротко кивнул Жоре.

Окинув взглядом висевшие в воздухе шары и спирали, громко хмыкнул.

— Вы зачем крепышей напугали? — хитро прищурившись, поинтересовался он.

Потёмкина удивила реакция друга. Никакого удивления, даже не подошел поближе ни к одному звездному скоплению, словно уже видел подобное не один раз. Раньше бы…

" Нет. Удивлен, — успокоился он себя. — Только как-то непривычно — по-взрослому".

А впрочем, как ещё? Ведь если посмотреть на него, то и не скажешь, что он младше него, Димки. Старше? — да! Атлетически сложенный, серьёзный мужчина в самом расцвете сил. Если в глаза не смотреть. А если заглянуть в глаза, то можно испугаться. Столько люди не живут.

"Его уже и Славкой-то называть, как-то язык не поворачивается. Интересно, а как его мать воспринимает?" — подумал Дмитрий.

— Устал я, — пояснил Вячеслав, словно отвечая, на невысказанный вопрос.

— Плачет она. Думает у меня болезнь скорого старения.

— Ну а ты, что? — спросил Дмитрий.

— Что я? — шевельнул Пугачёв крепким плечом и только тут Дмитрий заметил, что его друг одет в легкую футболку. И это посреди зимы.

— Не буду же я рассказывать ей, сколько лет прожил! Уж лучше пусть будет болезнь, — буркнул Вячеслав, раздраженно махнув рукой.

Жора, наблюдающий за действиями Бейрута, неожиданно повернулся к друзьям и, как бы невзначай, спросил:

— И сколько же?

"Тоже почувствовал?" — подумал Дмитрий.

Пугачёв недовольно сжал губы в полоску, сдвинул брови и напряженно произнёс:

— Вы бы лучше за своими игрушками смотрели, а то у Вас, вон, туманность нашего друга Русса в полтора раза выросла.

Дмитрий быстро нашел взглядом мир гуорков и понял, что Вячеслав прав. Пока они разговаривали, разогретая туманность значительно увеличилась в размерах и продолжала ускоренно раздуваться дальше. Охлаждающий вихрь, вытягивающий из туманности излишки тепла, явно не справлялся.

В бесконечном ряду сгустков шевельнулась и, расширяясь, двинулась во все стороны волна лёгкого беспорядка. Где-то впереди исчезла первая воронка-охладитель.

Раздался грохот взрыва, и в сторону наблюдателей ринулась гудящая туча раскаленных осколков.

Хаос рванулся навстречу встревоженным людям.

Огненная шрапнель хлестнула по находящимся на её пути вселенским достопримечательностям карманного масштаба. Большая порция "звездного вещества" ударила в галактический диск, в котором исчез Ванькин, заставляя уменьшенную копию вспыхнуть всеми цветами радуги.

— Бейрут! Доставай Илью! — завопил Жора, стараясь охватить рассыпающуюся галактику руками.

Вихрь звёзд, срывающийся с поверхности диска, горящим шлейфом потянулся в сторону туманности гуорков.

— Нет! — заорал Жора неистово, вдруг, превращаясь в светящуюся массу раскаленных частиц. Скользнул внутрь разваливающегося диска.

Бейрут не открывая глаз, быстро шевелил губами, и, казалось, что-то считал. Что он считал, никому не было понятно, но то, что он не успевал, было понятно всем.

— Если ты что-то делаешь, то делай это быстрее! — заорал Анатолий и вдруг исчез.

Руки хакера лихорадочно двигались в воздухе, передвигая невидимые предметы или выписывая несуществующие символы. Ноги, нервно дергались, выстукивая ритмичную дробь. Бейрут мелькал, исчезая и появляясь в разных местах гибнущего космологического паноптикума. Он был везде — и нигде, он, казалось, растянул время, но всё же не справлялся с наступающим коллапсом. Миниатюрная разобранная по частям и разложенная по невидимым столам Вселенная неумолимо распадалась. Стягиваясь светящимися щупальцами к угрожающе раздувшейся туманности гуорков, она готова была превратиться в сверхновую и даже не звезду — в сверхновую галактику.

Потёмкин готов был помочь хакеру, но не знал, что нужно делать, а потому лишь молча приблизился к мелькающему силуэту.

Мир вдруг изменился, Вселенная вздохнула…

— Назад! — чувствуя движение за спиной, рявкнул Бейрут. Останавливаясь, повернулся к Потёмкину:

— Уводи их! Сейчас рванёт!

Распухшая огненная сфера заполнила всё видимое пространство.

Дмитрий метнулся прочь. Выскочив в комнату, он ошарашено огляделся. Представший перед ним творческий беспорядок и фантастическим образом восставшая из пепла мебель, едва не заставила его остановиться. Заревел защитник, растекаясь огненной пленкой по телу. Взгляд уперся в грудь непонятно откуда появившегося Ванькина…..

Дмитрий схватил здоровяка за руку, толкнул непрочную раму и рванул неподъёмное тело от пола.

Судя по той скорости, с которой гигант исчез за окном, он и сам был не против, покинуть, превратившуюся в доменную печь, комнату хакеров.

Следом выпрыгнул вопящий Жорка.

Потёмкин облегченно вздохнул и повернулся к Бейруту. Полупрозрачный хакер наполовину вошел в кипящую огненную стену. Повернувшись, он махнул рукой. Раздался взрыв. Потёмкин шагнул вперед, в потемневшее пространство и исчез, появляясь перед ругающимся Ильёй и вопящим Жоркой, отряхивающим снег со своей одежды.