Видик, повинуясь моей команде, сразу же повалился на землю. Прямо над нашими головами с диким ревом пронеслась крылатая ракета. Встав на ноги, я заметил в небе немецкие самолеты, времен второй мировой войны. Гул самолетов выбил у меня из головы хоть какую-то ниточку с реальностью.

–  Вот вам!
– кричал я, поливая небо очередями свинца.
– За родину!

–  Зачем ты пытаешься сбить Миги?
– удивленно спросил Видик.
– Они же наши! Бежим!

Никогда бы не подумал, что могу поверить в такой бедлам. Хотя, сомнения по поводу реалистичности происходящего на мгновение появились, в миг исчезнув под раскат взрыва снаряда. Спрятаться от бомбардировки можно было лишь укрывшись в пещере… которой, кстати, никогда раньше тут не было.

Пещера была длинная и темная, однако вдали виднелся тусклый свет. Наконец выбежав наружу, мы вышли… на пляж. Перед взором открылись бескрайние морские просторы, но яркое солнце, ослепляя, не давало все осмотреть. Даже когда я вдохнул полной грудью соленый морской воздух, сомнений было ноль.

Видик повесил оружие на плечо и побрел к морю.

–  Ты куда?
– спросил я.

–  Как куда?
– удивился Видик.
– Креветок ловить! Помнишь, нас бабушка просила?

–  Если честно, не помню, - тихо произнес я.
– А… какая еще бабушка?

Но Видик на вопрос так и не ответил. Он уставился куда-то вдаль, застыв на месте, после чего стал тыкать пальцем куда-то вперед. Предметом его интереса стала лодка, в которой сидел… я сам.

–  А-а!
– воскликнул здоровяк.
– Шокер!

–  Здрасьте, приехали. Это же я.

–  Нашел время шутить!
– зло бросил Видик и снова побрел к воде.

Я вскинул автомат и посмотрел на лодку сквозь оптический прицел. Теперь в лодке действительно сидел Шокер. Он безразличным взглядом смотрел на водные глади и качался. А потом он просто исчез. Наконец осознав произошедшее, я выстрелил в то место, где секунду назад был сталкер.

Пляж, вместе с морем, исчез. И перед нами предстала во всей своей отвратительности большая лужа "убийственной воды". Контролер стоял буквально в десятке метров от нас и держался за раненное плечо. Его огромная голова казалась в этот момент еще огромнее. Мы разменялись злобными взглядами, и мутант нырнул в кусты. Не став ждать Видика, я отправился вдогонку. Как я догадался, контролер был похож на человека по строению организма, поэтому из-за шока (он наверняка был присущ и контролерам) он не мог создать полноценную иллюзию. Пару раз я заметил на холме удаляющуюся фигуру мутанта, но этим он обмануть меня не сумел.

Если бы я вовремя не очнулся от иллюзии - гореть нам с Видиком сейчас холодным пламенем "убийственной воды". Контролер слишком увлекся и допустил фатальную ошибку. Однако догнать и обезвредить его следовало побыстрее, так как, собрав силы в кулак, он мог просто выжечь наши мозги, как следовало ему сделать с самого начала.

Тварь пряталась где-то поблизости. Осмотрев кусты вокруг и прикинув возможные места нахождения мутанта, я дал две очереди. Сперва в один куст, потом в другой. Присмотревшись внимательней к одному из них, я обнаружил багровые брызги. Контролер лежал за кустом, истекая кровью и посылая в мой мозг какие-то беспорядочные слабые образы. "И тебе жить хочется" - мрачно подумал я.

–  Классно ты его, - выдохнул подоспевший Видик.

Я ничего не ответил. Меня привлекло то, что, несмотря на ранение, контролер смотрел на нас оценивающим взглядом. Так обычно охотник смотрит на свою жертву, когда намеревается убить. Я навел на него автомат, собираясь покончить с ним раз и навсегда, но не без удивления обнаружил, что обоймы нет. Видик пожал плечами и почесал затылок. Я снова перевел взгляд под куст, однако контролера там уже не было.

–  Где он?
– удивленно спросил Видик.

–  Хочет нас запутать, - пояснил я.
– Он приходит в себя. Скоро галлюцинациями замучает. А если еще подождем - убьет мозг.

Я направил оружие в то место, где только что был мутант, и контролер снова появился.

–  Хочешь заработать?
– задал я риторический вопрос Видику.
– Сколько за контролера дадут яйцеголовые?

–  Ты что такое говоришь, Подводник?
– изумился Видик.
– Он же нас тут…

–  Ты заметил, Видик, что он боится боли? Шок его обезоруживает. Через каждую минуту коли ему ножом куда-нибудь. А если будет слишком стараться - пристрелим. Тем более, он боится тебя не меньше, чем ты его.

–  А как ты определишь, что он сильно старается? Он сделает так, что ты даже ничего не заподозришь, и сам отпустишь его на волю.

–  Для этого, Видик, и существует болевой шок. Только колоть надо постоянно в разные места.

Несмотря на возражения Видика, контролер уже ковылял с нами на Янтарь. Я взял один конец веревки в руку, другой конец уже был привязан к толстой шее контролера. Видик шел сзади и постоянно тыкал ножом в тварь, из-за чего мутант вскрикивал своим знаменитым на всю Зону леденящим криком.