Загвоздкой стал второй "монолитовец", держащий меня на прицеле своего ВАЛа. У меня возникло некоторое разочарование, что документы я захватил с собой, опасаясь оставлять ее у костра. Теперь они были не только обузой, но и смертельной угрозой.

Торговаться или спорить с этими ребятами смысла не имело. Убьют и не вспотеют. Даже выстрела из бесшумного ВАЛа никто не услышит. То, что меня не убили сразу, было для меня загадкой. Но разгадывать ее у меня не было желания. Возможно они хотели поиграть с жертвой, но это было не в стиле этих отмороженных фанатиков.

"Монолитовец" открыл рот, собираясь что-то мне сказать, однако я не стал ждать его, а импульсивно схватил пистолет и повернул его в сторону обладателя. Со всей силы сдавив указательный палец сталкера я сделал выстрел точно в лоб.

Противогаз "монолитовца" был вне сомнения герметичным и огнеупорным. Но разве способен он был остановить пулю? Я не очень-то соображал в тот момент, поэтому я лишь заметил красные брызги. Голова сталкера дернулась назад. Машинально подступив ближе я схватил обмякшее тело и воспользовался им, как щитом.

Второй "монолитовец" немедленно открыл огонь, но лишь высадил весь магазин в мертвое тело. Пули прошили бронижелет мертвеца и застряли где-то внутри. Выпавший из ослабевшей руки "кольт" мягко лег в мою кисть. Я направил оружие на поспешно перезаряжающего автомат "монолитовца" и выпустил одну за одной три пули. Сталкер выронил автомат, но сумел устоять на ногах. На первый взгляд его как будто бы и не задело, но все же его выдавали забрызганные изнутри кровью стекла противогаза.

Однако это еще был не конец. Я отклонил голову в сторону, как тут же возле уха просвистела пуля. Виной тому был третий "монолитовец", сидевший на дереве с СВД. Видит бог, я не хотел всего этого. Глаза мои налились кровью, и я медленно стянул с плеча АК. "Монолитовец" попытался попасть второй раз, но, увидев что снова промахнулся, повесил винтовку на плечо и, достав из кобуры пистолет, спрыгнул с дерева.

Я сопровождал убегающего сталкера через оптический прицел, готовясь вершить его судьбу. "Монолитовец" не глядя стрелял через плечо, но попадал лишь в деревья и траву. Я же, хорошо прицелившись, плавно нажал на крючок. Короткая очередь вырвалась из "Калашникова". Приподняв голову я попытался посмотреть на результат, однако в этот момент пуля попала прямиком в оптику.

Я громко выругался и, печально посмотрев на испорченный прицел, вставил гранату в подствольник. После чего хладнокровно и безжалостно убил неприятеля. Рука его описала в воздухе дугу, после чего упала мне под ноги.

Признаться, я не сразу осознал все, что только что произошло. Я убил трех человек! Хладнокровно! С осознанием этого пришел неимоверный страх. Но не потому, что я сожалел о содеянном. А потому, что я о нем совсем не жалел. Неужели Зона так меня изменила? Я больше не человек?

Стеклянные глаза мертвого "монолитовца" как будто укоряющее смотрели на меня. Не смотри так на меня! Я… я… я… просто убил тебя! Какой бред! "Просто убил тебя"… Я просто дурак…

Толпа "долговцев" вместе с Видиком уже спешили ко мне. Что им надо! Им надо поглазеть! Потешить любопытство! Как хочется убежать! От них всех! От Зоны!

–  Что ты натворил тут?
– бешено заговорил Увал, глядя на трупы "монолитовцев".

В этот момент я его, наверное, просто ненавидел. Ненавидел Альпиниста. Ненавидел Видика. Ненавидел самого себя. Казалось, самое простое - приставить трофейный "кольт" к подбородку и нажать на спуск.

Но я просто упал на колени и засмеялся страшным истерическим смехом. Мне было просто смешно. Ни с чего. Просто смех. Идиотский, напряженный и бессмысленный.

Альпинист присел рядом со мной и стал трясти за плечи, пытаясь хоть как-то выдернуть меня из шокового состояния. Но мне лучше не становилось. Хотя смеяться я действительно перестал. Но только для того, чтобы погрузится в тоску.

–  Все хорошо, Подводник?
– спросил Видик.

–  Ты дебил?
– переходя на крик огрызнулся я.
– Все чертовски плохо! Я нахожусь рядом с трусами и лжецами, которые пеклись лишь о своей шкуре! Я нахожусь рядом с тремя трупами, а ведь я человека убил впервые в жизни! Все очень плохо! П-Л-О-Х-О!

Я набрал побольше воздуха в грудь, чтобы продолжить бешеный крик. Но так это сделать и не сумел. Меня повело в сторону, и я упал навзничь, тут же потеряв сознание.

Эпилог

–  Подводник, - послышался знакомый голос.
– Очнись, Подводник.

Открыв глаза я увидел не совеем то, что ожидал. Увидел я не лицо, а шлем защитного скафандра. Сообразить что-либо мне не удавалось - голова как будто расходилась по швам, а кости все невыносимо ныли.

–  Надо идти, - скомандовал человек в скафандре.
– Вставай.

–  Не хочу, - простонал я.
– Я хочу отдохнуть.

–  Не то время и не то место, - продолжил человек. Они могут решиться.

Я, наконец, поднялся, но только с помощью незнакомца в скафандре. Картинка перед глазами была размыта. Боль в затылке все не унималась. Я оперся на плечо незнакомца и отдышался. Теперь мне уже удалось различить очертания железного мостика и перил, но все же до сих пор видел плохо.