Трелетов летел к Земле, ощущая необыкновенную радость, легкость, думая только о том, чтобы как можно быстрее записать и материализовать все им увиденное.

Еще далеко от Земли его встретили: интерпланвидение передало информацию о возвращении Трелетова из неизведанных районов Вселенной, куда он попал на телепатической экспериментальной ракете, потерпевшей катастрофу, столкнувшись с одним из обитателей Космоса; в информационном сообщении говорилось, что его наблюдения будут представлять большой научный интерес. Его видели по телевидению похудевшим, в набедренной повязке из тигроцерия, но улыбающимся и с загадочно блестящими глазами, глазами, которые переняли блеск загадочной планеты.

Внедрили нам ЭВМ - электронно-вычислительную машину, значит.

Стоит она в отдельном кабинете, вся в индикаторах-конденсаторах, электрическими своими внутренностями урчит, глазами разноцветными подмигивает…

А мы переживаем.

Косматый малый в очках, которого к ней наняли оператором на высокий оклад, хвалится: - Десять бухгалтерий может заменить! В нее заложено мозгов приблизительно на сто человек!

– А что, - спрашиваем, - мы теперь будем делать?

Малый подначивает:

– Да все то же: по телефону звонить, покупки обсуждать, журнал “Силуэт” прорабатывать, именины праздновать всем отделом - мало ли что…

Мы волнуемся.

Один только главбух Василь Фомич ничуть не переживает, не волнуется:

– Чепуха!
– говорит.
– Машине с живым человеком сроду не сравняться! Мозгов у нее хоть и много, да не те… Не имеют той гибкости! Может она, например, все шесть номеров в Спортлото угадать? Нет? А я вот в прошлый тираж три номера угадал и трояк выиграл!

Малый спорит:

– Она не только бухгалтерию - все заводоуправление может заменить! За исключением, конечно, большого начальства, которое незаменимо… Она на будущее прогнозы составляет! За границей ЭВМ вымершие языки расшифровывает, стихи пишет и женихов невестам сватает…

– Языки пускай… - не сдается Василь Фомич, - насчет стишков и сватанья тоже не возражаю - это дело безответственное… А бухгалтерия - вещь тонкая, человечьего ума требует!

Приступила ЭВМ к работе - любую счетную операцию в секунду как орех щелкнет!

Прямо цирк: что ни сочтет - верно!

Мы все сами пересчитывали, потому что наш директор, не доверяя ей, распорядился: - Машина пускай стоит, как достижение по НОТу, а вы все за ней пересчитывайте'вручную… Машина не мбжет нести ответственность - ни юридическую, ни материальную… В случае чего под суд ее не отдашь и даже простого выговора не объявишь…

Раз спрашиваю малого:

– Может твоя ЭВМ составить такой прогноз: кого главным назначат - Шмарина или Божкова?

– Может, - отвечает малый.
– Давайте с них обоих полную информацию я перенесу на ленту, и будет точный результат!

Сообщили мы подробную информацию, запустил ее малый в машину, получает ответ: Шмарин - главный!

Мы опять волнуемся.

Один Василь Фомич не волнуется:

– Неизвестно, - говорит, - сейчас Шмарин в отпуску, там всякое может произойти и, пожалуй, наоборот выйдет…

А через три дня приходит “телега”. Шмарин в отпуске так отличился, что не только в главные его продвигать, а похоже, с работы вылетит!…

Мы к Василь Фомичу: - Как узнал?

Василь Фомич посмеивается:

– Да он в отпуск один поехал, без жинки… А когда он один едет, каждый раз влипает в какую-нибудь историю…

Малый начал оправдываться:

– Машина не может учитывать случайные факторы.

Василь Фомич его осадил:

– У Шмарина привычка такая, как без жинки - обязательно история!…

Тут подошел квартальный отчет, и машина окончательно села в лужу, потеряв всякий авторитет. Отчет она составила быстро, но вышло у нее недовыполнение плана! И значит, кроме других неприятностей, лишение всех нас премий!

Мы пытались малого усовестить: мол, так и так, всегда или хоть с небольшим, но перевыполнением…

А он уперся:

– Ничего поделать не могу! Машина дает вашему труду беспристрастную оценку… на основании объективных данных…

– Значит, - спрашиваем, - через твою объективную машину нам теперь всем без премии сидеть?

И директор ему втолковывал:

– Вы думали, как это может отразиться на репутации нашего предприятия? На моей лично, наконец? А как отнесутся к этому верхи?